京都八王府。
太后宫中的刘公公满是褶皱的老脸上堆满了笑容，对八王妃道了声“留步”之后，领着赵宴往皇宫去了。
八王妃脸上的笑意在刘公公转身的瞬间消失不见，她满肚子火，一脸不耐地看着眼前的翡翠煲，这是她四大贴身丫鬟之一的阿守亲自守着熬了一早上，特意端来的。
“近日天气炎热，王妃您已经好几日不曾好好进食了，奴婢今儿特意熬了翡翠煲，王妃您多少尝一点。”
“难为你想得到。”八王妃冷眼扫过角落里低眉顺眼的众丫鬟，又落到眼前躬身劝自己吃点东西的阿守身上。
“你在我跟前伺候有多长时间了？”
“回王妃的话，奴婢自昌佑十六年王妃嫁入王府，就被指派到王妃跟前做事了，算下来，已经十年了。”
“哐当！”
八王妃突然一把将桌上的翡翠煲扫到地上：“放肆！你是什么下三滥的蹄子，也敢提本妃什么时候嫁入王府？”
“奴婢不敢！”阿守急忙跪下，“奴婢失言，求王妃恕罪。”
八王妃狠狠地剜了她一眼，款款走到楠木雕花梳妆镜前，看着镜中身着华服，头戴珠翠的自己：“你们说，本妃老了么？”
阿守和其他丫鬟埋头跪在地上瑟瑟发抖，无人敢应。
“说！”
八王妃狠狠地将手中一盘描眉云纹彩绘漆盒黛砚一砸，砸到了阿守右边的侍女头上，那侍女刹时身子抖得像筛糠。
“回王妃的话，王妃天香国色，姿容绝世，并未见老。”阿守压下心里的恐惧，咬牙道。
“呵！天香国色？姿容绝世？”八王妃把玩着妆奁中的首饰，哀哀一笑，“那为何王爷昨日又带回了一个狐狸精？”
……
八王妃这边怒气汹汹，太后宫里笑语声声。
赵宴蹲坐在太后身前，不轻不重地替太后捶着腿。
“宴儿孝顺，平日里，就他在我这宫里待得住。”太后笑着对身边的嬷嬷道。
“可不是嘛，宴小世子年纪虽小，却沉稳得很，不像其他小子，整日里猴儿似的上蹿下跳……”
赵宴带着笑，默默地听太后和嬷嬷们闲聊。
太后懒懒地打了个呵欠：“好了，今儿我累了，宴儿你也歇息歇息，可不要一直看书，仔细伤了眼睛。”
赵宴乖乖回答：“宴儿知道的。”
“去吧。”
宽阔的偏殿之中，整整齐齐地摆着一排排书架，赵宴盘腿坐在地上，安安静静地看书。
每次赵宴进宫，说是陪太后，其实大部分时间都是待在这间偏殿里。
殿中的书浩如烟海，赵宴喜不自禁，恨不能立时将书中所有的知识都塞进脑海里，因此每日里一进了这偏殿，就沉迷书海不可自拔。
太后说了几回，要他多去找其他孩子玩儿，他嘴上应着，可转眼又掉进了书中。
在这宫中，还能去找谁玩？
怀玉不在，他谁也不想去找。
……
赵宴将太后偏殿中的所有书都读完一遍之后，已是第二年春天，他向太后讨了个好，太后一道旨意，允他去飞鸿馆上学。
他本就聪慧，飞鸿馆的入学考核门门第一，成绩优异。
山长和夫子们几经交流，觉得以赵宴的学识，完全可以跳级入学，毕竟让他从最初级学起简直就是浪费时间，浪费青春。
于是赵宴直接进入了怀玉所在的班级，成了怀玉的同桌。
“看来你的师姐梦实现不了了？嗯？”赵宴入学第一天，扭头看正在练字的怀玉，笑道。
怀玉白了他一眼：“别吵我，今日不写完这篇字，我就不吃饭！”
“好吧，那你慢慢写。”
赵宴初来学馆，满心的欢喜，他呆呆地看着认真写字的怀玉，又想起过去一年自己一个人在太后宫中看书的日子，露出了一个满足的笑容。
沅兮和双燕坐在怀玉后面，低声说着刚刚过去的长假里发生的趣事儿。
“夏姐姐，你似乎瘦了些。”双燕皱眉。
“有……有吗？”
“嗯，有啊！”双燕两手搭在沅兮肩头，“你看看，这漂亮的脸蛋儿都尖了不少，放假之前明明还白白嫩嫩的皮肤，这会儿暗沉了好些呢。”
她说着，伸手戳了戳前排的怀玉：“怀玉你看看，夏姐姐是不是瘦了？”
怀玉小心地将笔搭在桌边的砚台上，转过头来，认真看了看沅兮，开始絮絮叨叨：“没事儿，我娘让我带了一堆玉容膏雪肌膏，晚上分你们一些，夏姐姐用上几日，就好起来了，双燕你以后少吃点肉，多给夏姐姐补补……”
赵宴耸了耸肩，方才还叫自己别吵，这会儿怎么不继续写字了？
正叽叽喳喳讲话的三个女孩儿才没有管赵宴的小小不开心，三人许久不见，这会儿有说不完的话。
“果然‘唯女子与小人为难养也’。”赵宴小声道。
“你在嘀咕什么？”怀玉扭头看向赵宴。
“没有啊，你们继续。”
“哼！”怀玉又回过头来，继续和双燕讨论起午饭吃什么的问题：“好想吃康师傅做的鱼唇炖三鲜，还有蒜蓉蒸龙虾，极品佛跳墙，烧汁羊小排……”
双燕咽了咽嘴里的唾沫：“怀玉你快别说了！说得我都饿了，我今儿起晚了，还没吃早饭呢。”
怀玉也吞了口口水：“早知道，我就将盼芙准备的糕点带过来了！”
一边被忽视的赵宴轻轻吐出几个字：“贪吃鬼！”
“你又在嘀咕什么？”
“没有啊！”赵宴一脸无辜，“我说，先生快来了，你赶紧回过头来，好好坐着吧！”
怀玉看了看门外：“没有啊，你刚来学馆，还不知道吧，先生每日六时一刻才会进半学斋。”
“你看看现在几时了？”
怀玉伸长脖子，看了看讲堂之上的日晷，惊讶地道：“这都六时二刻了，孔先生怎么还没来呢？”
怀玉心中有些发慌。
她也不知道为什么慌乱，只是攥紧拳头：“孔先生一向准时呀。”
课堂里其他人也都发现了这个异常，本来闹哄哄的课堂一时之间变得安安静静。
“顾怀玉，孔先生向来偏爱你，你也不知道他今日为何还没来吗？”赵宣远远地朝怀玉喊，怀玉和赵宴齐齐看了一眼赵宣，没人回话。
课堂里一片寂静。