荆州有一股反抗曹操的派系，马良因为父辈朋友都这个派系的成员，所以他也是这个派系的天然成员。
马良年少慷慨忧天下之心，又年轻气盛。
他与同样年轻气盛的关平，以及麾下的张苞，丁奉，廖化等人在一起干事，很有干劲。
大家意气相投，又都有进取之心。
而今关平坐镇房陵，自任太守，杨武中郎将，诸司马把守城池险要，长史，功曹，主簿以及诸曹小吏一起，将房陵经营的蒸蒸日上。
而今制约房陵最大的问题，便是人口。人口使得房陵守备有余，而进取不足。
马良若是不知道这西部山区有数千户人口倒也罢了，既然知道了，自然是要想方设法争取的。
马良沉吟许久之后，抬头说道：“我欲西入山中，以三寸不烂之舌说服巴王胡树下山。张司马请准备向导，负责引路。”
张苞瞠目结舌，然后摇头不可道：“马长史。你是郡中长史，统筹兵马。地位作用还在我辈领兵司马之上。那巴王胡树野蛮，又受到官府盘剥这才躲入山中自称巴王，必恨极了官府。你此去山中，岂不是有去无回？待我整合兵马，年底便可以出兵山上，将这厮擒拿。”
马良摇头说道：“时不待我。若是等你年底整合兵马，再攻入山中，胜利之后便是明年年初了。北方曹操蚕食袁氏兄弟，随时可能整合大军南下。我们不仅需要经营房陵，还需要出兵在外，多占城池土地。晚一年，早一年差别极大。”
“我虽然年轻，也比不上苏秦张仪那般厉害，但自信还是能说服那小小巴王的。”马良脸上露出神采，自信道。
张苞闻言挠挠头，说道：“那苏秦张仪我也知道，游说纵横之士，但是他们游说的是各国诸侯，诸侯都是讲道理的。那巴王胡树是与我一样的粗人，我却是怕他一刀宰了长史你。”
“既然马长史你有如此胆魄，我张苞也不是孬种，也自有一把武力。便随从你一起前往做个护卫，若是谈不拢，也可想办法执了那巴王，学了我二伯万军从中取上将首级。”张苞是个义气人，却是不会任由马良一个人孤身返险。
若是马良这个长史在我的辖地内丢了性命，我这面子还要不要？
但是说着说着，张苞便兴奋了起来。
中啊。
若马良的舌头管用，说服了巴王胡树下山投奔，自然是皆大欢喜。若是说服不了，我趁机动用武力，擒拿了那巴王。
那更是可喜可贺。
我名声必然大振。
这便是张苞与赵统，糜威的不同之处，这臭小子有进取之心，武艺又不俗，是接班老爸张飞的好苗子。
马良闻言有些心动，若是三寸不烂之舌不成功，那想办法以张苞擒拿了巴王胡树，似乎也是个不错的备用计策。
但马良又有迟疑，说道：“若我二人有个万一，这曲城可如何是好？”
却不是畏死，而是怕白死了也就罢了，引得巴王胡树下山攻打曲县，这一城百姓，可就遭难了。
“这个马长史放心，我的营司马乃是我父张将军给我的妥帖人，组织人手守备个城池没有问题。”张苞很是放心道。
“既然如此。还请张司马招募向导，我们今日养精蓄锐，明日再出发。”马良这才放下心来，点头说道。
于是张苞在军中挑选了五个精干老卒（以前张飞的亲兵），又重金招募了三个向导，准备好物资随从。
次日与马良一道，往西方山区而去。
大巴山不是指一座山，而是绵延不断的崇山峻岭。南方是大巴山，北方是秦岭，两个东西横向的山脉，阻隔了关中地区与巴蜀。
大巴山与秦岭之间有个平原，便是汉中平原。
因为是东西横向的山脉，所以从房陵进入大巴山后是没有官道的，以前连小路也没有。
不过自从胡树据守山头自称巴王之后，便不时的下山劫掠，所以有了小路连接房陵。
房陵的山路很难走，但毕竟是官道。而这大巴山上的野生山路就别提了，与之相比，房陵的官路，算是庄康大道了。
马良一伙人走了三天时间，才推进了八九十里山路。
在这日中午，来到了一处大山下方。望见山上，寨子林立，一看便知道的是土匪窝子。
“司马大人，长史大人。这山叫铁杵山，那巴王胡树便盘踞在山头。胡树野蛮，我们便送到这里了。”
三个重金请来的向导，驻足在此，露出畏惧之色，不敢再向前。
马良，张苞也不指望着三个向导能起什么作用，便同意了三人留下，自带五个精锐士卒，以及随从物资前往山寨。
一行人在路上便被一个山贼头目拦下，在马良，张苞通报了身份之后，便被引入了山寨之中。
马良趁机观望了一下，这山寨简陋的不能再简陋，防御布置简直是漏洞百出，其实就是流寇土匪的窝子。
听说当年周仓也是做山贼的，估计这伙人还没有周仓父子专业。
不过寨子虽然不怎么样，但是房子望之颇多，粗略估算人口确实是有二三千人。而从寨子内活动的民众来看，确实是巴汉杂居。
而且多是衣衫褴褛，面黄瘦弱。
虽然干山贼是很有前途的职业，但想要富贵也要看技术好不好。对于底层的山贼来说，还要看首领是不是慷慨大方，截取财货之后，一碗水端平，大家有吃有喝。
显然巴王胡树对于普通山贼，并不是太友好。
因为马良看到山寨内也有一些身穿绢布制作的衣裳，肥头大耳的人。
马良得出结论，这是一伙不怎么厉害的山贼，也不是一伙上下一心的山贼。这个自称巴王的山贼头领胡树，是一个冢中枯骨而已。
不过时势造英雄。
因为巴王胡树据守此地，断绝前往了更西部山区的道路，所以马良不得不亲自来此。
马良与张苞等人进入山寨之后，便被带到了一处高大寨子外。寨子外有许多强壮山贼据守，虎视眈眈。
那带着一行人进来的山贼头目，进去寨子内通报了一声。然后又出来对马良，张苞说道：“巴王请二位进去。”
“不过需得解下兵器，而且随从人员不得进入寨中。”
山贼头目的一番话，引得张苞带来的五个精锐士卒一阵骚动，五个人便目视张苞。这五个都是亡命之徒，加上一个张苞，便敢在此作乱了。
但张苞却是制止了五人，然后看了一眼马良。马良笑着拱手说道：“随从自然呆在外边，我与张司马二人进去便可。不过这二把剑却是脸面。汉人的规矩，便是面见郡守，刺史也可以佩剑，剑是不能取下的。再说张司马是个武将没错，但我却是个文官。难道堂堂巴王，还怕我们二人在寨子内做什么事情吗？”
一番话说的山贼头子哑口无言，然后进去了。一番沟通之后，山贼头目又折返了出了寨子，请了马良与张苞进去。
寨子内一片乱七八糟，首先是有一股臭味。其次是有不少插着羽毛的雕像，涂着红色的东西，可能是鲜血。
寨子的中央烧着一个火盆，寨子的北方有一个座位，座位下边铺着一张熊皮，熊皮上坐着一个凶悍的巴人。
不需多说，这人便是巴王胡树了。
寨子内还立着两队人马，左右而立。各自有五人，手持长矛，披着乱七八糟的皮甲。
“寡人便是巴王。你们找寡人什么事？”胡树居高临下的问道，汉语很好，但口气很生硬，一看便知道不是好相与的人。
而这是理所当然的。胡树本是山下民众，但因为是巴人所以本就日子过的不好，又被官府盘剥，一怒之下上山自称巴王，对官府有好感才怪了。
张苞则是想笑，这草头王居然自称寡人。
“大王骁勇善战，据守铁杵山。本郡太守十分为难，所以特派遣我上山，请大王下山。只要大王率领人马下山，太守许以大王千亩良田，美女十人，钱百万，绢布百匹。”
马良躬身行礼，长袖垂落，举止从容有礼。
张苞很佩服，这拍马屁与利诱，居然能说的如此斯文从容。
这帮文人的脸皮真厚。
许以重利，这便是马良的策略了。
胡树却不买账，噗嗤一笑道：“寡人会信你们官府的话？怕是寡人今天下山，明日便要去菜市口问斩了。若是你们二人来此的目的就是这个，那便自己滚吧。寡人脾气不好，若你们二人叽叽歪歪说个许多，寡人便把你们拖出去杀了。”
“嘿嘿。”寨子内的十个持矛护卫嘿嘿一笑，乃是恐吓。
马良却从容笑道：“大王可知目前房陵，上庸三郡已经合为一郡，称房陵郡？”
“知道又怎么样？”胡树很不耐烦道，眼中露出凶光。他可不是单纯的恐吓，若是马良再叽叽歪歪，他就敢把人给杀了。
“我们关太守乃是汉寿侯左将军关公之子，关公在新野拥兵五万，皆是精兵。房陵一郡，也有三万精兵。敢问大王您的子民男女老幼加起来，可有五千之数？”马良利诱不成，转而威逼道。