长长的驼队在金黄的大地上画出一道曲线，曲线的轨迹与沙丘的起伏重叠，哪怕确认驼队正沿着地图上的那条直线一路向西，年年依然生出一种自己正在原地打转的错觉。
虽然有不少骆驼，可这一行千余人的物资更不少，大家也刚刚出关不久，心神还沉浸在大漠黄沙的壮丽景色之中，疲劳也尚未到访，便都随着清脆的驼铃声步行，在松软的黄沙上留下一个个转瞬即逝的脚印。
队伍很明显分成了三个部分。
前队是从玉门关起加入的麒麟军，据那位叫做郑奇的笑脸小将介绍，一共五百人，一水儿沉默寡言的披甲大汉。
中间是行天下的商队，三百个玩家里男女各半，三三两两说说笑笑，时有爆发的笑声顺着微风吹到年年耳朵里。
最后是使臣松青的五百人卫队，同样个个沉默寡言，闷闷的脚步落地声整齐划一。松青本人并不在这里，他也在热闹的那一块，虽然没有吵闹，也会不时地与身旁的是岁交谈两句，看神情似乎颇为轻松。
年年在商队的末尾，也在卫队的前沿，有时候跟三尺水斗斗嘴，有时候只是安静地欣赏身边这从未见过的景色。
“沙漠原来是这个样子的啊。”年年把手搭在眼睛上，仰头看了看万里无云的天空。
“是不是很厉害？”三尺水笑嘻嘻，也不知道在得意什么。
“嗯，很荒凉，连根草都没有。”年年四下一望，扁着嘴道。
“你还怕没吃的？咱们可是带了不少草料的，我相信骆驼大哥们是不介意分你一点的。”
三尺水嘿嘿一笑，拍着身旁骆驼的大腿，引得这头骆驼回头看了看他，脚步也略有停顿。
年年对着蓝蓝的天空翻了个白眼，决定无视三尺水。
在晋昌城停留的那一天，年年也没有闲着。
新到一个地方，身边还有很多新鲜的没见过的植物，那对年年来说......总要揪片叶子尝一尝吧？
结果这一尝，北地这些略有咸味、汁水饱满的植物瞬间治好了年年的嗜甜喜好，她勤快地给路边那些细瘦多姿的红柳“修剪”起了枝叶，又蹲在地上挖了一大筐的灰绿色无名灌木。
路过的祁有枫和三尺水被年年“勤劳”的身影吸引，问清原委后，便也帮她准备起了干粮。
谁知也巧，那位曾经放年年上城墙观光的守城小将换岗回家，路过三人时大加赞赏，最后临走时还加了一句：
“你们也不用这么亲力亲为的，驼队的饲草其实我们早就备好了。”
“驼队？”
“饲草？”
三尺水和祁有枫一愣，嘴里正叼着一根草叶的年年也蹲在地上回头看他。
“啊、对，那个、你们正在挖的这个叫做盐爪爪，是给羊和骆驼吃的......”
给骆驼吃的？
三尺水抱着一筐盐爪爪转身，看着蹲在地上还没到他大腿高的这一小团年年，突然觉得词汇量有点匮乏。
祁有枫陪着小将军寒暄了几句，将人送走后也无奈地看着手里的“饲草”，想了想还是放进了柳筐。
年年倒是无知无觉，一边勤快地挖草，一边对着柳筐流口水。
“额，我说，这可是给骆驼吃的。”
三尺水看不下去了，虽然说这东西也不是不能给人吃，但一个大活人跟牲口抢口粮，总觉得有点别扭。
“哦。”年年点头，扭头看他，平静地道，“骆驼是什么？”
被装傻的年年噎到无语，三尺水抱着一筐饲草转身走了，可能是打算送到真的骆驼嘴里。
年年挠了挠头，转过头继续给自己存口粮。
她看着蹲到自己身边的祁有枫，在发现这人只是安静挖草的时候，悄悄地松了一口气。
“骆驼是一种动物，在沙漠附近比较常见，有点像大马，后背上有像隆起的小山一样的驼峰。”
听到祁有枫的科普，年年点头，想了想，还是轻声道了句谢。
“我之前就担心，”祁有枫停下了手里的动作，“现在看来我的担心还是很有道理的，哪怕明知时机不对，我还是太心急了。”
年年低头，加快了挖草的动作。
“可惜时间不能倒退，你要是会装傻多好。”
祁有枫站起身，也拉起了年年，掸去了她斗篷下摆的灰尘，笑着点了点她的额头：“你这样子，真是让我很有挫败感。我也只能希望你尽快习惯了，最起码也要习惯被人照顾的感觉吧。”
年年抱紧怀里的柳筐，整个脑袋都快要塞进那堆灰绿色的盐爪爪里了。
“我们回去吧，我会在你身后的。”
“小心看路。”
脚下一歪，年年的思绪被拉回了脚下这片沙海，她看着扶住自己手臂的这一双男子的手，下意识地侧身扭头。
“别担心，我会在你身后的。”祁有枫唇角微勾，笑容好像掉落在沙漠里的一缕清风。
“哎呦呦～好一个护花使者。”
三尺水起哄，正想再调笑几句，忽然听到队伍前方有人大声呼喊，驼铃声骤然杂乱，原本长龙一样的驼队也渐渐地在前方某处堆积了起来。
待得年年三人走出几十米，一小块梦幻般的绿洲落入眼中，躺在沙丘那端。天蓝色的水面被稀疏碧绿的草木包围，像是镶嵌技术拙劣的珠宝吊坠，反倒衬得那块蓝宝石如海润泽、如夜沉静。
麒麟军的人已经踏进了绿洲，从前方商队玩家口中的兴奋议论里，年年知道，这是要集体休整一下了。
奔下沙丘的三尺水直接扑到了绿洲中的小湖，把脑袋闷进去咕嘟咕嘟地冒着泡泡，半晌后抬头，一边哗啦啦甩着水珠，一边嫌弃地推开凑过来喝水的骆驼。
“不要这么小气啊，我相信骆驼大哥们是不会介意分你一口水喝的。”年年随后跟上，看到这一幕顿时嘿嘿一笑。
“谁跟它们抢水喝了？”三尺水趴进小湖里，“它们只能喝本大爷的泡澡水。”
“三尺水！”
“给老子滚出来好吧！”
“快滚快滚！”
同样凑到小湖边的其他人立时笑骂开来，有人蹲在湖边跟三尺水打起了水仗，还有人学着三尺水的样子跳进小湖里游泳。
“幼稚。”年年嘟囔着，叼着“饲草”躲到一边。
行天下的玩家她都不熟，而这些人对她的态度也比较冷淡，也可以说是比较客气，年年可不想自讨没趣地去搭话凑堆。
百无聊赖的年年目光乱扫，看到松青、是岁和那位麒麟军的郑奇就在近旁，竖着耳朵听了一会儿他们的谈话，撇了撇嘴，把这些没营养的客套话给扔进了大漠深处。
这个时候就看出正规军和民间社团的区别了。
麒麟军和使臣卫队依然安静，士兵们轮流到湖边打水，随后就坐在地上啃干粮，吃完后或者检查武器，或者牵着骆驼到湖边饮水，或者核查驼背上的物资。
“这麒麟军的人也都是NPC吗？”年年咬着刚揪下的草叶，小声地问身边的祁有枫。
“士兵是，将领不是，你仔细看那边那两个人。”祁有枫下巴微抬，示意年年掉转视线。
虽然同样身着甲胄，但确实有两个人的装扮要特殊一些，手边还放着两杆彩缨长枪。这两人正坐在一起交谈，看神情也确实要比那些呆板的士兵们生动许多。
“那岂不是说，麒麟军那边好几百人，实际上的活人就三个？”年年惊讶。
“嗯，我想应该是的。不过这也说明，这三个人恐怕都是麒麟军里的高手。”
祁有枫又扫了一眼正与松青两人谈笑风生的郑奇，暗道能跟这两个人讲上十分钟客套话而不被套话，这人绝对不容小觑。
“那就是很能打的大将军呗？”年年总结。
好奇心渐缓的她又把视线投向了那个小湖，这一看却立时眉头紧蹙。
“怎么了？湖里有什么问题？”察觉到年年的表情变化，祁有枫略微提高了音量，问道。
“湖水的颜色不对劲，有一种奇怪的红色正在从湖底渗上来。”年年站起身，看着被吸引了注意力的松青三人，肯定地说道。
郑奇立刻转头去看湖面，却没有发现任何异样，松青和是岁二人了解年年，当机立断地下令众人远离湖面。
郑奇也不再多问，一声刺耳的呼哨响起，他冲着麒麟军里另两位玩家打了个手势。很快整个麒麟军就和使臣卫队一起整整齐齐地站到了绿洲之外的沙丘上，就连配给他们的骆驼都麻利地列好了队。
而此时的行天下玩家们刚刚拧着滴水的衣服离开湖边，依然是三五成群，四散着向绿洲外的沙地走去。
站在沙丘上的是岁皱了皱眉，却也无可奈何，毕竟这些都是活生生的玩家，肯定不会像NPC士兵那样令行禁止，他也没有办法去强势地下令要求大家服从。
“你那个给麒麟军制造意外的计划先放放。”是岁偏头对着松青耳语，捕捉到这句话的年年撇嘴。
这是发现麒麟军的优势，不舍得让这些人白白去死了吧？
“我们也已经离开绿洲了，不知道——”
郑奇从麒麟军的队伍里走过来，话未说完，就听见几声凄厉的动物咽声，他循声转头，那几只没有来得及被行天下玩家牵走的骆驼突然倒地，而片刻前还如蓝宝石一样的湖面竟已开始沸腾，无风自动的波浪翻滚着给湖水染上了一抹鲜红，就像是一锅越煮越鲜亮的血水。
郑奇连忙回头吹了两个哨音，麒麟军士兵听到后再次后退。
“我靠！”松青也连忙让自己的卫队后退，好在卫队都是NPC，他只要说句话给那个带队将领，那些士兵就会迅速执行。
行天下的玩家可就没有如此便利的可操作性了。
被骆驼惨叫和湖水异样吓到的众人反应不一，有些人转身就跑，有些人还呆呆站在原地，直到三尺水和另外几个人冲过来大声叫嚷，又推了这些人一把，他们才找回了双腿的作用。
“这、这是什么东西！”
惊魂未定的众人哆嗦着回望湖岸，倒下的骆驼已经变成了一堆泛着不祥幽光的碎骨，那个小湖分明已经被密密麻麻的蝎子填满，无数的蝎子爬动，就像红色的湖浪起伏。
“不、不管这是什么，这好像是冲、冲我们来了！”
商队的玩家们下意识地跑向麒麟军列队的位置，惊慌地寻找着安全感，而就在他们以为已经安全的时候，回头一望，又有几只落单的骆驼被成群的毒蝎啃成了白骨，而看这蝎群的移动方向，竟是紧追着他们的脚步而来。
行天下的人还想再跑远点，就见麒麟军中站出一人，身上的灰黑色盔甲上满是刀剑划痕，透着一股百战铁血的坚毅不屈。
“合军！”此人手里的彩缨长枪点地，粗糙雄浑的嗓音穿透了众人的耳膜。
松青顿时大惊失色，因为他发现自己那五百人的卫队竟然在没有他命令的情况下迅速跑动了起来，整齐地站在麒麟军之后，目光灼灼地等待那位灰甲将军的下一个指令。
“布阵！刀盾！”
锵锵锵锵，两百余名步兵跑出，每人手里都是一面巨大的兽面铜盾，盾后的士兵单膝跪地，将手里的盾牌深深地插入了黄沙，盾牌相连，拼接成了一面矮墙，把行天下的玩家们护在了身后。
“长枪！飞火！”
又有四百名士兵奔出，手里的长枪约有两人高，枪刃下方还有个手指粗细的铜管。
长枪架在了盾牌相连的下凹处，枪头向下，扎进了第一波袭来的红色蝎群中，就在所有人都在叹息这无用功之时，枪尖却有火龙喷出，空气中顿时噼啪作响，弥漫起一股奇异的炙烤气味。
四百枪兵自动分为前后两排，前排攻完，退下重装火油，后排立刻踏上一步，长枪突刺，火龙吐息。
“长弓！火箭！”
“刀盾！收两翼！”
随着灰甲将领的两声命令，长枪手身后又列好了三排长弓手，箭头在面前的火槽里一点，浸满了油脂的箭头顿时熊熊燃烧，被射向了如海水一般涌来的蝎群之中。
而收到新命令的持盾步兵开始推着盾牌缓慢前行，只有盾墙的两侧略略加快了速度，看似是要围成个半圆，把蝎群尽数灭在口袋里。
从合军开始，前后四道命令，其实也不过是几个呼吸的时间，行天下的玩家尚没有反应过来，那边飞火长枪兵都已经前后换了三轮位置。
是岁不知是想静观其变，还是同其他人一样反应不及，这会儿一言不发，只是紧紧盯着身前由麒麟军带领构建出的战局。
年年左右看了看，心痒痒地想去帮忙，又怕自己自作主张地上去破坏了阵型。
年年凑到那位叫做郑奇的麒麟军玩家跟前，毛遂自荐：“我也能帮忙，我也会射箭。”
郑奇一愣，随即失笑道：“我知道你会射箭，我还知道你射箭很厉害，你可以直接去长弓手的队伍里。”
“诶？我可以直接过去？”年年惊喜，转身就要扎进军阵。
“你可以把自己擅长的箭术都用出来，木石看到会单独给你合适的命令的。”
郑奇连忙补上一句，远远听到年年一句“好的好的”，摇头笑看这个热心的小姑娘混进军阵。
同样心痒痒的还有三尺水，他也凑到了郑奇跟前，询问道：“我呢？还有没有富裕的盾牌给我来一个！”
郑奇无奈：“那不是我们的，是士兵的。”
“那我能做点啥？”三尺水看到祁有枫也混进了军阵，但他那样子明显只是为了保护年年，而不是杀敌。
“这个......”郑奇为难。
“三尺水，你也要准备战斗了。”是岁的声音突然从二人身后传来。
三尺水惊讶地回头，发现是岁一脸严肃，双目依然紧盯着军阵前的蝎群。
“这些蝎子已经开始耐火了，恐怕很快这个军阵就压不住它们了。”