感知范围内的灵能全都沉寂下来。不，不对，不是沉寂，而是感知能力从身上消失了。希恩显然知道她的状况，面露微笑：“所以，感知灵能虽然是个相当了不起的技能，但连您这样的天赋也难以掌握。对一项技艺的传承来说，这是相当不利的。”
艾芙洛听懂了希恩的意思：“您是说，您知道如何让这项技能的学习……变得容易些？”
“是的，”希恩颔首，“秘密就藏在那身盔甲里。当然，容易也只是相对的，要是运气好，十万个人中或许能找到一个能学会的。我的学生里，”他缓缓审视着士兵们，“多半一个也学不会。大概就是这样的难度吧。”
“十万个人中才一个……”艾芙洛忍不住嘟囔，“这也算‘容易’？”
“但总比现在强——艾格兰与西维加起来有数千万人口，可从三十年前到现在，能感知灵能的连我和耶罗在内也不超过十个。我是说，把您也算上的话。更糟糕的是，有些人可能凭着某种巧合掌握了这项技能，但却因为各种原因从来也没经受过训练，更没有机会在战斗中运用过，终其一生都对自己的才能毫无察觉，导致技艺被白白浪费掉。这实在太令人感到遗憾了。”
“既然如此，那就谢谢您如此信任我了。”艾芙洛站起身来。灵能消耗太大，又流了许多血，她头晕目眩，幸好劳瑞娜不着痕迹地搀扶了一把。略微定了定神，艾芙洛认真地向希恩行了一礼。
希恩伸出右手：“请把您的手给我。”
艾芙洛在他面前半跪下，摊开双手。希恩握住了她的右手。尽管一时失去了感知灵能的能力，她还是感到有什么东西从盔甲上流向了自己。皮肤有轻微的刺痛感，更多的则是麻痒，并不难受，甚至还有几分舒服。
“就像是身体的一部分，虽然现在的您还操控不了，但将来您会喜欢上这种感觉的，”希恩喘息着，“我心里很清楚，伊利昂大人和娜塔莎大人利用了我，但他们同时也成就了我。而且，我利用这副盔甲战斗时，就好像是和耶罗并肩作战一样。所以不管怎样，我还是感激他们。真是对不住了。”
他的呼吸渐渐微弱，却把艾芙洛的手握得更紧。“您不用感到抱歉，”艾芙洛点了点头，“这种事，我还是明白的。”
“对我来说，”希恩平静地微笑，“这副盔甲承载了耶罗和我的梦想，是个太过沉重的负担。现在，我终于能将它脱下，去见到我的父母和兄弟了。这一天我已等待了很久，”他抬起头，望向自己的学生们，“所以你们用不着为我感到难过。”
回应他的是一片啜泣。这种时候，又有谁能不难过呢？艾芙洛的左手也搭上了希恩的手臂：“请放心，我会把您和耶罗的梦想一同继承下去。”
异样的光彩在希恩脸上绽放。“谢谢。请一定阻止您的兄长，他到珍珠地的赛哈克山去了，那儿的星门才是他真正的目标……”他的声音越来越微弱，“不过在那之前，您得先阻止他们开启亚尔提那星门……一切就拜托您了。”
“我会的。我向您保证，”艾芙洛抿了抿嘴唇，“不管发生什么，我绝不会让这副铠甲蒙受一丝一毫的耻辱。”
“我记得有位哲人说过，在临终时有个可以托付的对象，是无上的幸福……所以……我……”
他的声音微弱到不再听得到。那个时刻终于还是到来了。
那一刻，艾芙洛仿佛感到有东西在胸膛里来回冲撞，她握着他的手一动不动，一时间连呼吸都要为之停止。许久，劳瑞娜轻轻在耳畔说道：“殿下，让他安息吧，现在回去还赶得上早餐——活着的人总得把逝去的人的那一份也一起吃掉。”
她的比喻令艾芙洛稍稍好受了些。“是啊，”艾芙洛松开希恩的手，“他走了，我们还有我们的责任呢。各位，”她看着身边的士兵们，“你们下来有什么打算？”
一个士兵站了出来：“先得将老师火化。老师是西境人，那儿的人死后都要火葬。”
“那么，要把骨灰送回他的家乡吗？他刚刚说他父亲是西境的伯爵，你们知道是哪一位吗？”
士兵摇头：“不需要，老师他看起来并不老，可实际上已经超过了一百岁，早就没有亲人活在世上了。他的愿望，是将骨灰撒在南境的绿宝石之森。那儿有座大湖，叫做河流之心，老师就是在那里和耶罗先生一同学习枪术的。”
“所以得把他的骨灰送到那儿去。那之后呢？战争很快就要结束了，你们也没有理由继续追随戴蒙了。再说，你们都是希恩先生的学生，因为他的缘故才加入戴蒙那一边的。如果你们愿意为我啊不，是为海洛伊丝陛下效劳的话，我很欢迎哦。”虽然希恩说他的学生们不是需要照顾的小孩子，但艾芙洛却还是希望把一切都安排妥帖。
“感谢您的厚爱，”士兵低下头，“我们不会再与您为敌，但也不能厚着脸皮接受您的好意。我们打算找个地方继续练习老师教导的枪术，并且传授给更多人。”
“人不可能只靠枪术就活得下去，总得要面包和葡萄酒，所以何必还另外找地方呢？跟着我不就很好吗？如果你们不愿意继续和艾格兰有任何瓜葛，我还可以把你们介绍给罗贝特总督，裘里是个好地方，”以他们的总督来看，应该不坏，“在那儿你们肯定能找到喜欢枪术的人。”
对方看来被他说动了一点点。“我们不要继续待在这种地方了，”艾芙洛提议，“不如先到外面去，然后再好好讨论前途问题吧。”
“抱歉，”看台的方向传来甜美悦耳的嗓音，“你们不能离开。”
听到这个声音，艾芙洛又惊又喜。她循声望去，有人从竞技场的入口走了进来，那个人从头到脚都裹在的漆黑闪亮板甲里，背着一柄双手剑，皮革的剑鞘朴素，陈旧，但是保养得很好。盔甲则又轻又薄，表面上着细密的金色釉彩，精致的做工让这身东西看来更适合庆典，而非战场。
我没有听错，绝对就是她。心情激荡之下，艾芙洛用力咽了口口水才说得出话来：“薇卡？”
“是我。”来人摘下头盔。