温妮亚的脸色变得阴晴不定：“哦？另外一种报酬？是什么？”
诺亚和劳瑞娜对视了一眼：“我来说还是你来说？”
劳瑞娜毫不犹豫：“你。”
“好吧。实际上，我们来亚尔提那港不只是为了参加庆典，”他决定说实话，“我们是为了个叫尼雅的孩子而来，”这么说法官大人可能听不明白，“她的母亲在离亚尔提那港四日路程的地方开了家旅店，她父亲则是巴纳德伯爵的角斗士。”
正如温妮亚不打算对他隐瞒，他也打算对温妮亚说实话。他注意到这位法官的洞察能力惊人，不想告诉她的事情不说就是，但最好别拿谎言骗她。
“尼雅？真够巧的，我上午失陪的那会就是在处理这个案子。本来我是想立刻享受与两位交谈……以及以一些其他方式交流的乐趣，”温妮亚神情复杂地看了下劳瑞娜，“但由于是巴纳德伯爵府上失窃，时间也过去好几天了，他特意派了人来等候结果，我不得不先打发。”
“结果如何呢？”诺亚放下刀叉，劳瑞娜也停止了朝嘴里塞蛋糕。
温妮亚端起酒正要喝，见到二人的态度把杯子又放了回去，像是对他们有如此大的反应感到惊讶。“我们找回了一部分赃物，剩下的也是时间问题。好在没有耽搁太久，他们一家还没机会把赃物出手。怎么了？这不是什么复杂的案子啊，你们为何如此关心？”
诺亚和劳瑞娜以几乎相同的姿势同时站了起来，又以一致的角度摊开双手，流露出毫无区别的诧异表情，最后异口同声：“怎么可能！”
被他们逗笑的是埃隆，他噗嗤一声把嘴里的酒喷了出来，不由弯下腰去连声道歉。诺亚可没心思笑：“您在说什么？那么小的孩子，偷了东西？”
“进入伯爵府中偷窃的当然不包括她，但她也一起参与藏匿赃物，无论按常识还是按艾格兰的律法都是共犯。别这样看着我，那孩子长得瘦小，实际上已经十一岁。那个年纪的人已经具有相当程度的智慧了。”
小尼雅……竟然是共犯？诺亚呆立了片刻，朝劳瑞娜扭过头去，发现她也在看着自己。
“失礼，温妮亚大人，您可不可以把您处理这个案子的经过告诉我们？”
“当然可以，诺亚先生。二位，请先坐下，不要辜负这一桌美味。你们想查阅卷宗或者当面探望都没问题，这又不是什么要紧的大案子。那孩子是你们的亲人，还是她父母是你们的朋友？”
“她是我们的朋友。”
“那我猜你们的友谊应该是在一两天之内、甚至是一个晚上建立起来的。你们来时住在她家旅店了？”
“是呀是呀，我们的友谊确实是在一两天之内建立起来的，比起您与巴纳德伯爵的友谊来，真是相形见绌哪。”劳瑞娜说。
几秒的沉默，女法官又一次忍让了女孩的讥笑。“事情的经过很简单，”她用刀子狠狠割着一小块牛肉，“巴纳德伯爵的宅邸失窃，丢了些金币和珠宝。窃贼有三个，两个动手，一个望风，得手以后分头逃跑。不过那个男的，就是女孩她父亲，没逃出多远就被伯爵抓住，女孩和她母亲三天前也被我的手下从他们家的旅店里抓到，一切都很顺利。审讯也没花太多力气，把他们三人分开，我单独吓唬了一下那女孩，她就哭哭啼啼地告诉我她把东西藏在了哪里。”
“吓唬？”诺亚下意识地攥紧了手边的餐巾。
“就只是吓唬，告诉她如果不老实的话，就把她父母用小火慢慢烤熟。放心吧，她毕竟是个小孩子，王国的律法是严禁在审问小孩子时使用暴力手段，我还没堕落到那个程度。而且我还为她准备了干净的替换衣物和床铺，食物和饮水也不缺。”
“王国的律法……”劳瑞娜难得地没有嘲笑，“不对劲啊，父亲已经被抓，尼雅和她母亲为什么还要继续经营旅店，而不是带着东西逃跑呢？”
“这确实是稍稍不符合逻辑的地方，不过我猜她们是想伺机救出孩子父亲。而决定性的证据是，我确实在孩子说的地方找到了赃物。”
劳瑞娜和诺亚齐声惊呼。“你亲眼见到的吗？”诺亚问。
“当然是亲眼所见，别小瞧人哪。那孩子说，在他父亲的住处后面有一个小花园，花园里有个古代角斗士的雕像，她把东西藏在雕像的底座下。听到这个消息我就吩咐人准备马车，带上了二十个人，亲自前去核实。”
“核实的结果呢？”
“我不是说了吗，确实就在那里找到了赃物。”
“怎么会……”劳瑞娜双眸无神，双肩低垂。几天来，诺亚还从没见过她这般垂头丧气。
“再具体点，可以吗？”他不死心地问。
“具体？巴纳德大人的角斗士有专门的住处，是个军营改建的，离大竞技场不远，环境还不错。那孩子的父亲和其他角斗士一起住在那儿。我在他们住的小楼后面见到了花园还有雕像，雕像的底座由石砖砌成，我找到了一块松动的砖头，东西就藏在里面。两枚金橄榄，一枚钻石戒指，一枚镶了很多蓝宝石的胸针，大概相当于伯爵失窃物品的十分之一，还差了少许。我是说，伯爵没有趁机谎报的话。”
“如果他就是趁机谎报了呢？”劳瑞娜问。
“不会，”诺亚缓缓摇头，“谎报的前提是，不清楚罪犯的身份，无法追踪，无法抓捕。比方说一伙来历不明的强盗，某个行踪飘忽的旅行诗人，等等。”
“正是如此，诺亚先生果然是个聪明人。尝尝这条鱼如何？都快凉了。”
勉强又吃了些东西，无论鳆鱼、石斑鱼还是烤鹅，味道依然无可挑剔，可诺亚却没了胃口。劳瑞娜大概也是一样，她双手捧着一只硕大的郁金香杯，望着杯中色泽如落日余晖般的美酒发呆。
思量再三，诺亚举杯站起：“温妮亚大人，感谢您的款待——”
“我知道，你们想去探望下尼雅。”
“是的，大人。”这家伙果然很敏锐。
“埃隆！”
“在，大人。”餐桌上的四人中，只有这位佩剑法官从头到尾享受了午餐的乐趣。
“知道我需要你做什么吗？”
“是的，我的大人，”埃隆显然对一切早有预料，“您要失陪了，身为法官，常常身不由己。没关系，剩下的都交给我吧。实际上……”
“实际上什么？”女法官一脸疑惑。
“没有什么，”埃隆微笑，“放心吧大人，我会把一切都安排妥当的。”