他是宇文瀛的弟弟湘王。
他把她带回府中，并且给她安排了一个新的身份。
他送她入宫，成为安插在宇文瀛身边的一颗棋子。
他说：“你虽是陈国的小公主，但是你不要小看了皇上。如今你没有别的资本可以与他抗衡，唯有这美貌，它可以成为插入敌人心脏的一把利刃。所以，你必须忍辱负重，这是一场持久战，需要你步步为营。在宫中，你先要学会的是，心机和魅惑人心的本事。那么，你愿意吗？”
她想了想，想到陈国的一片焦土和满目疮痍，想到她的父皇母后，兄弟姐妹，她说：“愿意的。”
衡宁公主，陈国的最后一位公主，入了郯国的皇宫。
他没有立即见她，自下了一个诏书把她封为昭仪后，他就像忘了宫中有这么个人一样，抛之脑后。
然而张念竹当然不会就此罢休，她开始步步为营，获得他的注意与青睐。
她坐在偌大的冷清的宫殿中，安排心腹取得宇文瀛每天的作息情况和一些习惯。
于是，在一个静谧又带些淡淡的清冷的夜间，她在他晚上必会经过的那片竹林中挂上帷幔，设上桌案，拿着自己从陈国带来的箜篌，弹了一曲《平沙落雁》。
她的姿态尽显妩媚，高贵而且优雅，尽融入景物中，袅袅婷婷。
宇文瀛没有上前来与她对话，在他走后，一个太监跑过来让她准备今晚侍寝。
她心中得意，但是她也深谙这后宫之道，于是她在晚上一番装扮，化作一宫女，翻墙逃跑。她故意让宇文瀛当场抓获，她这欲擒故纵，还真的没让他看出来。
“你一个小小的昭仪，还敢拒绝朕？怎么？做朕的女人还委屈你了？你不愿意？”
他居高临下地看她，然而她是一脸的骄傲，没有因为他的身份而降低身态。
“不愿意。皇上的身边有佳丽三千，但皇上只有一个，无法把心分成很多份。因而大多数的女人都是在守活寡，而那些不想守活寡的女人只能互相争宠，费尽心机来夺得皇上的宠爱。所以，我宁愿自由地平凡一生也不愿风光一时，孤苦一生。”
张念竹知道，宇文瀛早已厌倦了身边的庸脂俗粉，唯唯诺诺的女子，如此她才能让他注意到她，感觉到她的与众不同。
“太狂妄了，你以为你想干什么就能干什么？这皇宫是你家的？还想来了就来，想走就走？我告诉你，你这一辈子都休想离开，死也要死在宫中。”
他走下台去，走近她，他的目光如此有神地看着她，似有所思，也或许感到恼怒，不过，他没有为难她什么，便让她回去了。
果然，宇文瀛即刻派人把她的院子团团围住，防止她再度逃跑。
张念竹并不畏惧，她料到如此，接着，她请教了贫民出身的婢女关于耕植园艺以及圈养动物的技巧，开始忙活。
不久后，宇文瀛发现她的宫殿，来来往往的侍从，都在搬运着什么东西，天天进进出出，忙里忙外。
“她莫非在我的皇宫中开了集市？”
宇文瀛进门查看，打开门的那一刻，他有几秒的失神。院子里的石板都被移走，土地被翻新，栽种着农作物，这里有各种花卉，还有果木，有几只兔子在上面乱跑，西边一侧有一个缠绕花藤的秋千。秋千上的人怀抱着一只猫儿，她恬静娴美地轻轻荡着，她的头顶几只鸟儿在盘旋着。
此时，岁月静好，现世安稳，超凡脱俗，如临仙境。
于是，他的心开始有了异样的感觉。因此，在他晚上在去骊妃那里的路上，他的脑海里仍然是那青衣飘荡，与众不同的女人，他即刻调转回头去了她那里。
宇文瀛没有找到她，在她的床上，躺着的是一个宫女。
他的脸色变了，即刻带人去追。
最后，他在宫殿后院里找到了她，她一袭白衣，头发散乱着，他遣散了众人，独身前去。
他看见她在烧纸钱，此时有轻微的风，空中飘扬着未烧尽的火屑，星星点点，洒在前面的湖中，湖水泛起了金色。
她在小声地哭泣，在小声地诉说。宇文瀛上前听，并没有使她发觉，听她说的是她的姐姐的故事。她的姐姐原来是先皇的宫人，因为生性单纯，没有心计，没有依傍，在宫中备受冷落，从未见过先皇一面，孤寂一生。直至先皇崩去，她自请殉葬，结束了自己没有希冀的漫长而孤独的生命。
她说：“姐姐，我该怎么办？我本来是宁死也不愿进宫的，可现在我被迫进来，爱上了皇上。他高高在上，我难以靠近，我不想让自己卷入宫廷的漩涡中，但我的心，却是如此的痛苦……”
她小声地抽泣着，一阵风吹来，卷走了地上的纸，她伸手去抓，刚站起来就撞到了他的身上。
“你在干什么？你不知道宫中不可随意祭奠吗？”
她又抽泣了一下，怨愤地看着他，把手中的纸丢了出去，那张纸随风卷走，四散飘零。她轻声说：“其实这纸钱也是为我自己准备的。”她从袖子中取出一张绢布来，掷与他，转过身来投入湖中。
宇文瀛看了一眼那绢布，上面描摹的是一幅画卷，用冷色调将他在比武场骑射的场景描绘得英姿勃发，勇武果敢。
宇文瀛也跳入了水中，拉到了她的衣袖。在水中，她的眼眸清亮澄澈，香肩裸露在外，怯弱妩媚，惹人怜爱。他伸手按着她的头，肆意地用他的灼烫的吻止住她的泪水。他不顾她的反抗与推攘，自顾自地拉扯，轻薄，狂热而且放纵。
下一个画面他们就到了床上，他揽住她的肩，深深地叹息了一声。
“怎么了？”她问。
宇文瀛摇摇头说：“后宫不可干政，不说的好。”
她坐了起来，郑重且严肃地说：“国者，家也，国兴，则家兴，一国之事，全民之事。王之明，普天共享之，王之责，奴役尚担之，王忧，则民忧，何况伴军侧的人呢？”