次日下午罗彬瀚回到了梨海市。他在商城的地下停车场找了个靠出口的位置，进去买了一件新外套、一个带锁的金属储物箱、几捆尼龙绳，他还买了挡门器、手电筒、望远镜、蜡烛、纸笔等等。后几样东西他没有明确的用处，只是看见什么就拿什么，他甚至还拿了一叠彩纸。如今能脱离电器打发时间的户内活动不多了。
他又走到底楼，找几家不同的银行取了二十万现金，放进刚买的储物箱里锁好，再把所有杂物都丢进汽车后备箱。做完这一切后他环顾周围，附近没有人，不过天花板的摄像头正对着出口，他横竖也避不开。
罗彬瀚不以为意地走了出去。经过面包房时他发觉自己饥肠辘辘，便进去买了两个三明治。收银柜台边有个饮料架，他伸手去拿矿泉水时顺势回头一望，见店外站着个埋头刷手机的年轻男人。这人高高瘦瘦的，体态有点像演讲家赫尔玛可，不过年龄要小些，皮肤更黑，脑袋上扣着个十分笨重的头戴式音乐耳机。
耳机男沉浸在自己的旋律里，边刷手机边慢吞吞地往前挪步。罗彬瀚推门出去时差点砸到他。他及时停步躲开了，依旧埋头刷手机。
“抱歉。”罗彬瀚说了一句。对方可能根本没听见，又继续刷着手机往前晃。他们右侧的花坛边，有个戴鸭舌帽的女孩正高举手机来回晃动，调整自拍时的光照角度。
广场上还有其他几个人，但不是距离太远就是成群结队。有七八个大学生模样的人从商城门口出来，说笑打闹的动静像从演唱会音响里发出来的那么洪亮，带着一路轰然的回音消失在地铁入口处。几只麻雀在方格地砖间跳来跳去，寻觅缝隙里的草籽和昆虫。它们跃动的样子真像一群兴高采烈的小孩。
罗彬瀚突然产生了一个念头，他打开手机查询起梨海市历年的天气数据。其实梨海市根本不像他印象里那样总是阴沉沉的，每年下雨的天数大约只有三分之一左右；而雷根贝格也不是真的永远风和日丽，去年那个地区下雨的天数居然在一半以上。
固有印象带来的错觉令他诧异了片刻，但很快就接受了事实。每个人当然都会有自己的视角。别人凭印象描述的梨海市想必和他脑中的天差地别，只不过今天他突然看见了以前忽视的部分。
他举着手机不动，顿然抬首往天上看。那个假装在找自拍角度的女孩立刻跟着他做了。耳机男没有反应，依旧摇头晃脑地盯着手机。罗彬瀚先冲女孩一笑，竖起手指晃了两晃，随即掏出随身背包里的黑匣子。他刚把手放到匣盖上，那个男的立刻摘下耳机，面色不善地望着他。罗彬瀚悠悠地收回匣子，用口哨对他吹起《情不自禁爱上你》，对方一语不发地走进商场内。
暂时没有其他嫌疑人可供他测试了。他提着装三明治的袋子走向广场东侧的绿化带，许愿池里的乌龟雕像依然愁眉苦脸，脚边三枚新硬币闪闪发光。罗彬瀚低头找了片刻，把陷在淤泥里的金红弹珠找了出来。他拿袖子擦了擦弹珠，随手塞进口袋里，然后坐下来吃推迟的午饭。
他刚撕开外头的包装纸，兜里的手机响了，是社交软件请求通话时的铃声。南明光和俞晓绒都不会这么干，他们更习惯直接给他打电话。
“下午好啊，李理。”他继续撕三明治的包装，“你就直接说话吧，我这里腾不开手。”
铃声停止。李理的声音说：“下午好，先生。”接着她便陷入了沉默。罗彬瀚不确定这附近有没有能拍到他的摄像头，大约是是没有，不过她可以在附近的高层建筑布眼线。
他咬了一口三明治。“刚才那两个是你的人吧？”
“是的。”
“你怎么找了两个这么嫩的来跟我？”
“人手紧缺。”
“都派去干什么了？这会儿湿地那边应该没事了吧？”
李理又静默了。她现在可能正同时处理成百上千个小问题，罗彬瀚也不敢说自己这边是最重要的。“你很忙吗？”他边咀嚼边问道，“要不然你先干你的？我反正也不是很着急。”
“不，先生，现在我的运算量并不大。”
“可你今天话头不多啊。”
“只是在评估情况。或许眼下还不是和您谈话的时机。”
“现在正是我们谈话的时机。”罗彬瀚说，“不过，唉，反正你也不会相信。抱歉昨天晚上我自己一个人走了，你懂的，那种情况不适合再跟你的人打招呼了。”
“您带走了什么吗？”
“啊，就是你想的那个。我走的时候把手机关了。不过你应该没多久就派人到现场了，那里的痕迹还挺清楚的。所以，我想你也不用我解释太多。”
“我很难过，先生。”
罗彬瀚点点头，拧开矿泉水的盖子。“你们也是朋友嘛。”
“——可说实话，我更担心您的情况。”
“李理，如你所见，我一切正常。这不是超级英雄的漫画故事，我不会因为过了很糟糕的一天就抹上满脸油彩跑出去炸医院的。”
李理又不接话了。罗彬瀚想她肯定是在附近的高层建筑里安排人手了。她总得找个窗口观察观察他的表情和肢体动作。
“那么，”李理说，“请原谅，我必须就昨晚的情况问您几个问题。”
“我也有几个问题想问你呢。”罗彬瀚平和地说，“李理，之前我们把事情搞砸就是因为这个：没有人把情况掌握全了。你，我，周雨，我们每个人各干各的。现在剩下你和我了。老话说合则存分则亡，我们是应该好好地对一对账了。”
“您想问什么呢？”
“那可太多了。我都不知道从何开始。我们就公平一点，你先提个问题，然后就轮到我问，直到我们都满意。怎么样？”
“我同意。”
“女士优先。你想问我什么？”
“您昨晚在椴树林里见到了什么？”
“我就知道你肯定要问这个。不过答案你也猜得出来：我在那里找到了周雨。他的胸口被打穿了，伤口很奇特，我不知道是什么武器打的。洞的直径大概有二十厘米，普通子弹打不出来，附近也没什么像炮弹残骸的东西。起初我怀疑这个洞是冯刍星用长刀之类的东西掏出来的，目的是为了掩饰真实的致命伤，或者纯粹就是报复，因为我听说0206的致命伤也是胸口。不过后来我仔细检查过，把这个假设给推翻了。那个洞的边缘太平滑了，不可能是人手切出来的，我觉得应该还是某种动能武器打的。”
“伤势在胸口？”
“是的。正中靶心。把他的心脏完全掏没了。还有一部分肺和肋骨，再具体的部位我就不知道了。我不是这方面的专家。”
“我很遗憾我们没能赶上。”
“不，李理，我赶上了。”罗彬瀚奇怪地笑了两声，“那个伤口至少有半天了，你可以从附近的血迹判断出来，按理说尸体也该凉透了。可我赶到的时候他竟然还能说话，活像个没事的人。那大概又是他的某种小巫术。我们刚谈了一会儿，突然间他就不动了，就刚好在天黑的那一刻。挺奇怪的是不是？有点像那种午夜钟声一响就会消失的魔法，只不过提前了六小时。”
“他告诉您袭击者的具体信息了吗？”
“噢，他知道动手的人是谁。但我们没细谈这件事。当时没多少时间，我想应该也就是几分钟。在这最后的几分钟里，我们吵了一架。”
李理的反应又慢了。罗彬瀚猜想她在考虑是否该表达安慰。不过她最后跳过了这道程序：“您介意说明你们争吵的议题吗？”
“可以啊。但这是第二个问题了。”罗彬瀚拆起另一个三明治的包装纸，“现在轮到我了，李理。我一直在想昨天傍晚的事。在我看见那只蜜蜂以前，我们本来正在聊菩提树的事，然后你开始劝我走。类似情况以前也发生过一回。当我第一次去洞云路206号时，你劝我别再关注那些白房子，因为它们没什么特别的。当然，现在我知道了，你不叫我去查它是因为里头有周雨。所以，昨天傍晚，当你叫我去休息的时候，你已经知道他在那片树林里了，是不是？”
“我只能说我担心有这种可能。”
“你到底是怎么想到的？那林子里根本就没有菩提树。”
“这就是答案，先生。椴树就是菩提树。整片湿地只有那个区域长着椴树。”
罗彬瀚有点纳闷地咬了口三明治。“椴树是桑科榕属的吗？”
“不，在生物学分类上它们并非近亲。而在《玫瑰花精》的原版故事里，受害者就是被埋在椴树底下。这两种树的混淆是文化概念上的：自佛教广播传播以来，本土的信众常常将与之相似的椴树当作菩提来种植，因为菩提树不适应寒冷。这种现象也影响了早期的翻译家，使我们把许多外文中的椴树都翻译为菩提树。您或许知道令妹的故乡有一条着名的菩提树大街，事实上它应该是椴树大街。”
“所以这其实是一个错误翻译的问题？”
“您可以这样理解，但这不是一个纯粹粗心导致的错误。在文化概念上，椴树之于令妹就如菩提树之于我们，把它翻译成菩提树是为了使我们这样的异国读者离故事更近。”
“可到头来，它使我们离答案更远了。”
李理默然无语。罗彬瀚慢吞吞地吃着午饭，又把事情细想了一遍。“你这样解释就明白多了。”他欣然说道，“难怪一提起菩提树你就突然要我走。现在我反而奇怪你怎么没一开始就想到——我没有要怪你的意思，李理，只是你一向很有预见性，而且在这块地上又近乎是全知全能……”
“我并不是，先生。如果从一个真正全知者的视角看，恐怕我们都犯下过许多错误。我把菩提树当作纯粹指向童话内容的暗示，这只是其中微不足道的一个。当时有太多选择和可能性放在我们面前，从常规经验考虑，接近人烟的养蜂场不是一个很适合的伏击地点。”
“或许我们把冯刍星的手段想得太复杂了。”罗彬瀚说，“他不需要开着一台顶天立地的战斗机器人来报仇……可能他就只是拿着个手提箱大小的东西走到周雨面前，然后瞄准胸口来了一下。这点上我可以跟你打包票，没人比我更清楚了：周雨在跟人打架的事情上一向反应很慢。不过我倒没想到他还挺擅长玩解谜的——他怎么能这么快猜出菩提树是指椴树？”
“您没有问过他吗？”
“没有。那几分钟里我们忙着吵架呢。”
这回答肯定不够完美。他可以幻想出一个独自坐在秘密基地里的李理，面前是占满整面墙壁的巨大屏幕，正对着他每时每刻的微表情和说话声调一丝不苟地分析着。不过嘛，他觉得她目前是不会有什么收获的。他并没说过一句假话。
“我们只能假设了。”李理说，“周雨先生找到伏击点的方法有很多种可能。破解菩提树的诗谜只是其中之一。另一种可能是，在毫无收获地搜索了湿地中心后，他进行休整时选择了和我们相同的落脚点，然后注意到了那片林地的异常——您应当记得，拉杜莫斯报告说他曾表现出某种对地下遗骸的侦测能力，我认为当他靠近坡地时，那种能力足以帮他锁定地点。而既然我们承认他有某种超出常识经验的异能，它也可能远不止是我们理解中的那种侦测。我无意为失误辩解，先生，可是在‘素馨与菩提叶的启迪’这句话里，我们毕竟只找到了后半句。那个区域没有种植过任何素馨属的植物，正是这一点让我认为整句话都只是指向童话而非现实。可既然我们找到了菩提叶的谜底，素馨的意义就必须重新考察。既然它不能对应实际的伏击地点，或许它是指向周雨先生本人的某种能力。”
“可能吧。”罗彬瀚耸耸肩，“现在答案还重要吗？不过李理，我倒想知道，如果昨天傍晚你真的把我劝走了，接下来准备怎么干什么？”
“这是您的第二个问题了。但我可以先回答，只要您允许我稍后也这么做。”
“行啊。没问题。”
“我会另外派人去搜索椴树林。”
“难怪周雨说他觉得你会先找到他。但是接下来呢？你还准备把这个消息通知我吗？”
“是的，先生，我会告诉您。只是当时我认为，如果我们真的慢了一步，不让您独自直面现场会好些。这不代表我反对您和他见最后一面。”
“你反对也正常。”罗彬瀚不在意地说，“他确实把我气得够呛。”
“您的评价令我更好奇你们究竟说了些什么。”
罗彬瀚拧开水瓶喝了一口。“他知道冯刍星。李理，他早就知道了。他不是因为相信周温行或赤拉滨对他没威胁才去的，从一开始他就知道等着他的人是冯刍星。”
“他亲口承认了吗？”
“没有，可他也没否认。”
“那么或许他并不确定。”
“那他就应该更小心点，对不对？可是他没有。他拿到一首号称是周温行遗物的诗谜，谜底还恰好就是他想要的东西，他就这么火急火燎地一个人过去了，没有告诉任何人，连张留言条子都不写。等我到的时候他说东西已经找到了，还说‘事情就到他为止’。当然啦，我把他的话当个屁放了，然后问他要怎么召唤复活周温行的那个东西……你明白我的意思吧？抱歉，我当时也没得选。”
“我理解您的想法。”
“可你不赞成。”罗彬瀚随意地说，“我知道你其实是站他那边的。不过这也没关系，他紧接着就告诉我他把所有的仪式都作废了，那个地方再也没人能进去。我不知道他是怎么办成的，但既然他这么说了，我想那应该是真的。所以，你们已经赢了。我没办法再做一个‘错误的决定’了。”
“先生，您只是太伤心了。”
“伤心？实际上我不觉得伤心。李理，你没看到他说那话时的样子，简直就是胸有成竹。他就是在这个地方等着我呢！”
罗彬瀚又气得大笑起来。“他早就知道我会对他说什么！我们毕竟是老朋友了嘛，我很容易猜出来他在想什么，反过来他也很容易猜到我会想什么。他虽然没本事躲开外人的暗箭，对付我倒是一拿一个准。所以，在这么长的时间里，他根本没有想着要怎么对付冯刍星，而是在想要怎么对付我。”
“您是因为这个和他争吵吗？”
“难道我不该骂他？”罗彬瀚反问道，“你见过这样枪口对内的人吗？他不想着怎么解决对手，而是想着怎么不让我坏了他的头号大事。不过你知道这整件事最好笑的地方是哪里吗？是他搞不好还真的赢了。他赢了我，也赢了周温行——如果周温行干掉他是为了把自己那个神仙老哥叫醒的话，周雨已经抢先一步把路堵死了。你也说过他有八成时间都在睡觉，现在看来他就是在梦里赶进度呢。所以，冯刍星在现实里干掉了他，他却在战略目标上赢了所有人。噢，除了你，你俩是一伙的嘛。”
“我必须申明，我和周雨先生从未在此事上达成过任何协议。”
“可你们的战略目标挺一致啊。”罗彬瀚诚恳地说，“但你确实跟他不一样，李理，你是个能讲道理的人。你懂得用尽全力去争取。求其上者得其中，求其下者无所得，这就是你的格言嘛。”
“我记得上回在沙滩上，您是不认同这句话的。”
“对，我从来就不喜欢这句话，因为它完全忽略了风险。你看，我们的事简直就是这句话的最佳反例：想求其上者或许会满盘皆输；只求其下者却能轻易达成目标。这就是周雨的策略，他根本不肯冒一丁点多余的风险，连自己的命都不争取。换成你是周温行又能拿这样的缩头乌龟怎么办？”
他把纸袋揉成一团，丢进草坪边的垃圾桶里，脸上露出一点微笑：“他只能来找我。他根本没法挑动周雨，所以他只能来找我。可惜的是周雨也看明白了这一点。正常人这时候会想着利用我来抓住周温行，可他的思路就跟正常人不一样。他选择的是让我，让所有人对周温行都失去价值。”
“先生，您不必自责。”
“我没有自责。”罗彬瀚起身走到空地上，把脑袋微微抬高，对着附近的高楼转了个圈，“你在我脸上看到自责了吗？我都快被他气死了。你的下一个问题是什么？”
“我想知道昨夜您做了些什么。”
“我带着一具尸体开车出了湿地。”罗彬瀚说，“我把手机关了，藏在湿地公园门口的灌木里，天亮后才取回来——你理解的，我不知道你有没有给我的手机装什么后门——然后我就沿着条没监控的县道一直开，开到随便某个我认为合适的野地里。我现在还能找到那个地方，但我不能告诉你在哪儿。我把周雨拖下车，找了个隐蔽的地方检查过伤口，接着就开始挖坑。最初我的脑袋有点不清楚，所以是徒手挖的，十分钟后我就发现这么干太脑瘫了，那块地里全是……啊，抱歉，最好还是别把土质特征透露给你。总之，我回车里想了想办法，拿拐棍、弯刀和发动机盖板凑了个小锹子。麻烦的是我没带大行李箱或口袋之类的东西，所以我就拿自己的外套和车座套凑了凑，反正上面全是血，我也不能再用了。总之最后基本是裹好了。那个坑很浅，我尽量拿杂物铺过了，撑个两三天应该没问题。”
“恕我直言，这不是最合适的告别方式。而且……”
“而且他可能会有和周妤相同的问题。我知道。这问题我考虑过了，所以我也想着是不是应该一把火烧了。但说实话，当时我心里还有指望。我搞定坑的问题以后并没马上动手埋土，而是坐在那儿等。”
“我想您不是在等我吧？”
“那倒不是。我也不知道自己在等什么。或许周雨会突然像僵尸一样坐起来，或许有个声音会钻进我脑袋里说话，或许我会看见黑暗里走来一只眼睛冒火的野狗？我还想过会不会梦见什么呢。于是我在天还很黑的时候冒险睡了半个小时，结果什么梦都没做。直到天亮，什么怪事都没发生。李理，那个时刻我才明白他真的赢了，他把我和周温行都打败了。于是我开始动手填土。我不准备把他一直留在那儿，这只是临时措施。等到事情结束以后我会把他交给你，看你们准备怎么处置。火化？还是藏到某个秘密研究室里？你们准备解剖遗体看看情况吗？”
“先生，就如您所说，我也是周雨的朋友。”
“他不会介意的。”
“我也是你的朋友。”
“我也不介意。”罗彬瀚点点头，伸手摸了摸自己的脸，“很奇怪，李理。今早天亮的时候，我没有一点难过的感觉。实际上我感觉还不错。这么长时间以来，我脑袋里总是有很多杂音，就像自己在跟自己吵架。可是现在，事情变得简单多了。我觉得脑袋里很安静，或者可以说，现在我终于变得协调了。”
他镇静地走回池边坐下。“轮到我提问了。”他说，“李理，你派出去的人找到冯刍星了吗？”