靠岸以后，蔡绩第一个跳下船，和等待多时的医疗小组擦肩而过，头也不回地消失在泥滩尽头。罗彬瀚没空留神他的去向，立刻就被几个穿着深绿色手术服的人带进了岸边的手术车里。这些人都戴着口罩，他基本认不出来，只有一个中年女人露出来的半张脸颇为熟悉。就是那个出发前把药水给他的人，此刻正忙着给一支又长又粗的针孔注射器排气。
他们先给他抽了血，测了测心跳和脉搏，拿电筒照他的眼睛，然后打了两管药水下去，之后的事情罗彬瀚便印象模糊。昏迷以前他只想着这些人的眼神可真叫人担心——哪里是看病人的样子？那帮人的眼睛里活脱脱就是兴趣，对学术探索的兴趣。李理到底是怎么指挥这帮人的？他还来不及再想下去，意识就断电了。
等他再睁开眼连天都黑了，敞开的舱门外只能遥见黑潮如墨，星斗满天。手术室中没有人，被他搁置的耳机就挂在旁边的输液架上。他想抬起右手去拿，结果发现手腕已打了石膏，正吊在支架上。他又摸了摸左眼，上头盖着纱布贴，状况暂且不明。
他小心地坐起来，发现自己基本是光着的，胸前和腹部都有纱布，左膝盖上也绑着夹板一类的东西。这下可好了，今夜他指定回不去，李理得自己想办法解释他的失踪。接着他又环顾整个手术车内舱，从无影灯后头找到一个闪着红灯的摄像头。
难怪舱内没人留守。他从枕边抓起一叠薄床单盖上，谴责地用手指头点一点摄像头，然后才伸左手去抓输液架上的耳机。他的耳朵上也贴了纱布，不过面积很小，不影响挂耳机。
“李理，”他问道，“现在几点了？”
“二十一点五十六分。”
“这场手术够久的。”
“实际上您经历了好几场手术。现在会诊室里也正热闹着。”
“他们在我身上碰上什么麻烦了？”
“没什么大问题，我想他们只是对您的体质感兴趣，因为您有许多项检测数据与实际的临床表现完全不相符。他们正在争论应该以哪边为标准进行下阶段治疗。”
罗彬瀚立刻想起了一件要事。“我记得法克走前帮我植入过什么微型机器人，他还说那能帮我应付体检。”
“您是在说无远基地的构体安全检测黑名单系统。”
“我不知道你说的是什么，反正法克说那东西能帮我应付这里的体检程序，而且我也不会再随便生病。”
罗彬瀚开始回忆当初法克告诉自己的那些话。原理部分有点记不确切了，但肯定有关于免疫疾病的部分，难怪这段时间他怎么折腾也没生病。“要命。”他忍不住说，“我完全把这件事忘了，还好这东西不妨碍麻醉剂起作用。”
“我猜0312只设置了针对微生物和病变细胞的黑名单，这倒是解释了您的所有伤口都没有感染迹象。”
“但化学毒剂还是会有影响？”
“是的，这个状况让医疗团队非常着迷。您介意他们保留一些额外血样吗？”
罗彬瀚不耐烦地点头答应了。他现在并不关心这些事，假如有人能通过他的血液破解无远人的技术，那也是他们自己的本事。“我的右手怎么样了？”他紧接着问，“还有眼睛呢？”
“您的右手肌腱大部分断裂，腕骨刺穿，同时伴随多种化学剂污染；至于左眼，我简单地说，是脑震荡、角膜破裂和视网膜动脉阻塞的综合结果。”
“要多久能治好？”
“您难道不担心这是无治的吗？”
“你的语气听着也不像没得治啊。否则你怎么好意思管我要血样？”
“不幸的是，这些伤恢复起来很慢。如果以您体检报告上的数字作为参考，大概需要两到三个月。可您也明白，那些生理数据实际上是伪造的，我们无法关闭这套防体检系统。”
“那实际需要多久呢？”
“很难估计。这是超出常规医学经验的案例，只能从临床观察得出结论。”
罗彬瀚从没想到法克送给他的小科技竟然还会帮倒忙。他迟疑地动了动自己的脚，然后说：“我们没有那么多时间了。”
“您在恢复期间并非完全失能。”李理建议道，“按理说您的恢复力也远超常人，可以提前进行温和的复健。”
罗彬瀚依言动了动右手。他感觉麻醉的效果还没完全消失，但指尖确实抽搐了两下。他松了口气，然后伸手去摸左眼的纱布：“我能揭开这个吗？”
“最好等到早上再做。要是您实在坚持，可以先揭开看一眼。”
罗彬瀚马上抠开了纱布的一角，结果还算可喜。这只眼睛能看见东西，就是非常模糊，而且有点重影。他把自己的感觉描述给李理，然后问：“这不会就是我今后全部的视力吧？”
“我想不会，您还在恢复初期。但这几天里您最好别让这只眼睛受到强光刺激。”
能得这个结果实在没什么可抱怨的了。罗彬瀚烦闷地点点头，心里寻思该怎么向别人解释自己突然间戴起了墨镜。但这终究不过是小节。“我的腿没什么大毛病吧？”他说，“我想出去走走。”
“左膝盖有轻微骨裂。您最好拿根拐杖出去。”
按照她的提点，罗彬瀚把手臂的固定吊带改挂到脖子上，然后穿上衬衣与宽松的沙滩裤，带着墙边找到的腋下拐杖挪出手术车。眼下他还在云珠岛上，大概是在有海涯耸蔽的南面。此处泥滩荒凉，风景乏味，距离民居也太远。他撑着拐杖，沿一串螃蟹留下的爪迹慢慢挪近海面，边走边听李理讲述她在他昏迷期间作出的一系列新安排，基本上就是一个谎言接着另一个谎言：当旅游团从水上摩托的出发码头回来时，经理会在手机上收到实习生小周的请假申请，告知家里出了丧事，必须立刻赶回去参加葬礼；通情达理的甲方高管一听说这事，立刻义不容辞地送他返回市区，以尽自己学长的情谊。
摄像头会拍下替身演员们的行动轨迹，并在不够完美处予以技术修正而当审计员们回到民宿休息时，正巧又会看见载着两人的船只刚刚驶出岛屿数百米，乘客们正远远地向着他们挥手道别。再过一个星期，离职申请将会发给经理和合伙人，但那时整个团队都应该在假期，有人关心这件事的可能性很低。
“这么说，”罗彬瀚问，“我的不在场证明还是没有咯？”
“您感到遗憾吗？”
“我把小容叫来不就是为了这个？现在倒好，我还是成了最后一个接触者。不过反正他的身份也是伪造的，要是搞什么失踪调查，警察得先弄明白他是谁才行。我们先不管这个——他的行李都从酒店里拿出来了吗？”
“是的，都到手了。我们正在进行检查。”
罗彬瀚停下了挪动拐杖的手。听到李理这句话令他有种古怪的感觉。现在他们来到了通关副本后的标准环节——搜刮boSS尸体爆出来的战利品——这件事像给周温行的棺材板敲上了最后一根钉。事情竟然这么容易。好吧，其实也不算很容易，可事情竟然做成了，这就够不可思议了。想到这里时他心里没有什么喜悦，只是暂时松了口气。他们是暂时过关了，仅此而已。
“他的行李里都有些什么？”他好奇地问，“有武器吗？或者通讯器？”
“还不能确定。”
“那最多只是一行李箱的东西啊。”
“今天下午以前您的武器袋里只有两样东西，而我想那足够技术小组用不同方法检测十年。”
“我们现在可没有十年，十个星期都没有。”
“十个小时。您在这期间可以处理私事。”
罗彬瀚没什么私事要处理。他想过要给石颀或俞晓绒打个电话，可又觉得现在还不是时候。眼下还有残局未了，打电话去给亲人报平安会使人意志松懈，还感觉有点不吉利。于是他只是拄着拐杖在沙滩上走来走去，在心里琢磨怎么编谎话。他近期正在轮流撒三套谎，一套是对着俞晓绒的，一套是对着南明光，还有一套对着石颀的。这三套谎话细节不同又互有重叠，要是穿帮可就麻烦了。
等他梳理完该对谁说什么以后，海风也把他的脑袋吹了个透凉，安宁感渐渐降临。现在他终于有心思想这些鸡毛蒜皮的事了，还有精神把它们当作正经事来发愁，因为他真的把周温行给干掉了。悬在头顶的利剑挪开了大半，他就像个劫后余生的车祸幸存者，一下子就对枯燥乏味的生活满意得不得了。他抬头望了望海上，在左斜方的夜空里看见一轮微微发蓝的月亮。突然间，蔡绩那张青灰色的脸又跳到他眼前。
他动了动垂落的右手。“李理。”
“请说。”
“箱子里那个怎么样了？”
“比您的情况简单。四个小时前医疗小组完成了对他的全身检查，没有发现麻醉或电击后遗症。我已安排人员将他送返。”
“他今后也不会再知道更多了。”
“是的。您感到后悔了吗？”
“在我大功告成以后？”罗彬瀚反问道，“你以为我会害怕他说的报应？”
“您确实说过您不相信。”
“我们这个地方根本就没有报应这回事。也许荆璜那儿真的讲究这个，可我们这里没有。我们最多只有系统平衡——有人干了坏事，同一个系统里就得有人遭殃，从来不需要是同一个人。只要你别贪心过头把整个系统玩崩，李理，这就够用了。这地方几千几万年都是这么凑合着过的。所以，谁先踩出线——踩出线却有本事不被抓住，谁就赢了。”
“这解释让您自己满意了吗”
“差不多吧。”罗彬瀚说，他开始转身往回走，“我们终究把事情办成了。如果你想责怪我坚持用那个人——”
“我不准备责怪您。”
“但你也不认同。我听出来了。”
拐杖在泥滩上打了下滑。罗彬瀚低头检查，用拐棍从浅沙底下掘出半片破损的贝壳。他想把它捡回去当作这次冒险的纪念品，可有点腾不出手。他只得丢下拐棍，慢慢弯腰用左手去够。
“我确实不认同，”李理在他捡贝壳时说，“但为既成事实后悔毫无意义。您也上过经济学课程，明白我们对处理沉没成本是怎样做结论的。”
“其实我经济学一直就学得很差。”罗彬瀚终于捞起了贝壳，“第一堂课就已经搞得我很糊涂了。绝对理性人假设，我就纳闷这假设究竟有什么意义，反正它根本就不可能实现。”
“那您怎么理解绝对光滑平面假设？”
“我物理也学得很差。”罗彬瀚说，“都是这些绝对假设害的。你明知道这些东西根本就不可能实现：绝对理性的人、绝对光滑的平面、绝对正确的道理、绝对完美的世界……我们太喜欢假设这些东西，号称自己追求这些东西，好像这样就很光彩似的，然后一回到现实，我们还是干得一塌糊涂。你去哪里也摆脱不了摩擦力，你也不可能为了个道理就放弃到手的好处，但这也不妨碍你嘴上继续说那些绝对假设。”
“您在恼火吗，先生？”
“恼火？没有。我只是在想该把这贝壳装在哪儿。你能叫人给我拿件有大口袋的外套吗？”
“就把它放在挂袋里吧。袋子就在您床边。”
“和那把刀放一起？不觉得有点太看得起它了？”
“那只是一个袋子，用来放东西。”李理说，“您也不必把它当作神圣之物。”
罗彬瀚只得笑笑。他和李理相处时总是这样，都没法分得清到底算讨论还是吵架。而且他不能判断李理是否生过气，因为她可以百分百地控制自己的声音表达。这也是凡世生活闹的——以前在那艘船上时，他们可不像眼下这样时不时起点刺人的静电。童话世界里的友情只要有彩虹和水果糖当背景就行了，而现在他们都得习惯这世界处处有摩擦。
他回到手术车里，把贝壳放进挂袋内。做完这一切时他已略感疲惫，对李理的无名之火也消了。本来他就没什么道理，李理也没说什么过分的话。他们已经一起闯过了这么大的难关，足以证明她是一位良师益友。前提是她下次别再堆那么多垃圾山。
“如果我们下次要去抓周温行的同伙，”他坐在床边说，“答应我挑个好地方行吗？我们总不能回回都在粪坑里杀人吧？下次咱们可以找个岩洞、悬崖、生态湿地……就是没人的玉米田都行啊。”
“这是个很无理的要求，先生。我只能说尽量办到。”
“你不会故意弄我吧？”
“我不过是想确保一切细节都做好。”
“你先指着榆杨江对我发个誓。”
“这有什么意义吗，先生？我是可以自由撒谎的，除非您懂得如何使用无远的数据协议系统，否则您也只好相信我的口头承诺，指望我放您一马。”
“也不失为富家翁啊。”罗彬瀚说。他的心情忽然又好了，开开心心地铺平枕头躺到床上。“下次你要是再想把我丢到垃圾堆里，我就让店里那个家伙去。反正他只是对付不了周温行，没说对付不了别人，是吧？至于我呢，我要去西南的山里度假。反正事情到现在也不是非我不可，我也不追求什么全场最佳。”
“先生，老话说求其上者得其中，求其中者得其下。”
“求其下者无所得。”罗彬瀚接话说，“可我刚好不相信这句话，李理。我告诉你这话绝对是有问题的——”
他还没把话说完。有什么东西就在床边的台子上震动起来。是他的手机。罗彬瀚刚伸手去拿，李理就说：“有一桩趣事，先生。”
“你说得我不敢看手机了。”
“您还是看吧，那是我发送的资料。两分钟前我们在目标的行李箱里找到了一件特殊物品。您看了会明白的。”
罗彬瀚很不情愿地点开手机。他看到李理给他发了一堆图片，拍的是同一样东西。起初他差点以为有人进了他家，打开了卧室的保险箱，但随后一张带有量尺的对比图让他明白不是这么回事。他们找到了另一只黑匣子。