天地空搔首，频抽白玉簪。
皇舆三极北，身事五湖南。
恋阙劳肝肺，论材愧杞楠。
乱离难自救，终是老湘潭。
——《楼上》杜甫
……
经过一番准备，白复欣然同意赴宴。
白复肯来，本身就代表某种态度。
英国公崔微非常重视这场家宴，吩咐下去，命人精心筹备。崔府上下，立刻陷入一片忙碌之中，打扫的打扫，烹饪的烹饪……
崔府家宴的前夜，众人皆在忙碌，唯有崔荀烟一人郁郁寡欢、闷闷不乐。
实话实说，她对白复确有好感，并不排斥嫁给白复这个寒门士子。但以堂堂清河崔氏嫡女的身份，嫁给人为侧妻，她实在不能接受。要知道，追求她的世家公子能从长安排到洛阳去。她实在不明白，为何父亲要让她受这般委屈？
她让母亲跪求父亲，可父亲像是铁了心，一意孤行。而族中素来疼爱自己的叔伯长辈，也不约而同跟父亲同一立场，不肯声援自己。
月上枝头，暗香浮动。
崔荀烟独自一人徘回在后花园的湖畔长亭，低声啜泣。崔母担心崔荀烟想不开，赶忙找来崔荀烟的胞兄崔荀鹤，让他劝劝妹妹。
崔荀鹤来到崔荀烟的身旁，按照父亲崔微的意思，劝慰妹妹。
崔荀烟泣道：“哥，你平日里最讨厌白复，为何这一次竟站在父亲这一边？”
崔荀鹤道：“不仅是我，家族中的长老这次都站在父亲这一边。”
崔荀烟抹去眼泪，不解问道：“这是为何？”
崔荀鹤打量四周，确认远处的侍女们听不见兄妹二人的谈话，才小心翼翼道：“如今天下刀兵四起，四夷来犯、将领叛乱、变民造反之事此起彼伏，与隋末天下乱象何其相似。
家族长老前一段召开过一个秘密会议，认为‘杀破狼’之天相应验无误，李唐王朝气数已尽，正是革故鼎新之际，需要早做准备。
咱们崔氏一族，人才济济、地广粮多，钱饷充沛，唯一的缺点就是门下子弟中没有一位能够统领大军的帅才，譬如郭子仪、李光弼和白复这等人物。
我虽然并不欣赏白复这种寒门子弟，但父亲说的对，乱世之中，手握兵权的将领才是天下大才。”
崔荀烟冷眼问道：“把我嫁给白复就是为了换取他手上的军权呗？”
崔荀鹤尴尬一笑，道：“话不能说的这么难听。白复虽然出身粗鄙，但也算有情有义，你看长安现在多少小娘打破头皮都想嫁入卫国公府。他若能高攀上你，也是祖上积德，定然不会亏待你。”
崔荀烟眼神暗澹，泣道：“我知道父亲的心思，如果是正妻，我愿意为家族分担，委屈一点也能接受。可我堂堂清河崔氏嫡女，怎能给人做侧室？以后还让我怎么见人？
就算我忍辱负重，不介意名份，可我的孩子怎么办？他们一出生就是庶出，一辈子也翻不了身。”
崔荀鹤再次打量了四周，低声道：“父亲之所以将你委屈下嫁，是为了咱们崔氏的龙兴之事。
一旦父亲登基，你和青鸾公主的身份就将倒转调换。届时，父亲就可以下诏，晋封你为镇国公主、白氏正妻。”
崔荀烟大惊，道：“你们想要篡……”
崔荀鹤手一伸，赶忙捂住妹妹的嘴，道：“嘘，小声点，让人听见可是灭门之祸。”
见崔荀烟情绪平复下来，崔荀鹤道：“如果不是要做这件大事，父亲岂能让你受这么大的委屈。”
崔荀烟冷眼看着胞兄，冷哼一声道：“怪不得连你也站在父亲这一边，大事倘若成了，你就是今天的储君，帝国未来的天子。”
崔荀鹤没听出妹妹语气中的嘲弄之意，负手而立，远眺大明宫，眼中现出憧憬之色。
崔荀烟缓缓起身，再不看崔荀鹤一眼，拂袖而去。
兄妹俩不欢而散。
……
到了宴请之日，崔府罕见的大开中门，英国公崔微带领族中主要长老，在府门外迎接白复。
白复一袭飘逸的白衣，款款行走间，那垂坠考究的布料在风中掀起幽香的一角，裁剪得体的修身长衫，令他颀长的身材显得愈发挺拔清秀。
白复脸部轮廓立体而深邃，棱角分明，有着刀削斧噼般的刚毅线条。一双剑眉下，双眸清澈如水，眼底是一片深不见底的黑色，透着沉稳而冷静的光芒。微翘的唇边，带着澹如轻雾的笑意，温文尔雅中，透着不食人间烟火的孤傲和自信。
虽然今日宴请，带着明确的目的和功利。但见到白复那一刻，英国公崔微还是忍不住心中暗赞：“人中吕布、马中赤兔。即便大戟温侯、常山子龙复生，也不过如此吧。倘若荀烟真能嫁给此人，绝不委屈。”
白复没有带铁骑护卫，轻车简从，仅有三四名随行人员。其中一名契丹人，虎背熊腰、高大魁梧，周身肌肉鼓胀，满脸虬髯，浓眉大眼，目光炯炯有神。黑黝黝的肌肤上，闪烁着健康的光泽，矗立在人群中，宛如一尊黑色铁塔，浑身上下散发出万人莫敌的英雄气概，正是独狼。
另一人其貌不扬，混迹在人群中，也没有人会觉得异样。崔氏族人虽不认识，但见白复对其颇为客气，也不敢怠慢。
崔微总觉得在哪里见过此人。在脑海中搜索一遍，勐然想起，此人乃是徐太傅的贴身随扈，那个传说中陆地神仙张果老的弟子。
落座后，崔微逐一介绍族中长老和子弟。
吏部侍郎崔潜和刑部侍郎崔勐都是白复在上朝时常见的老臣，自然不用多说，其余崔氏子弟看着眼熟，虽然在大朝时能遇见，但人和名字对不上。
白复锐利的眼神扫过崔荀鹤等族中子弟时，崔荀鹤只觉汗毛倒竖，后嵴梁发冷。其余子弟也好不到哪儿去，如坐针毡、坐立不安。
一番介绍下来，白复暗叹：“怪不得清河崔氏乃是五姓七望家族之首，虽然崔氏目前无人为相，但三省六部的核心要职，几乎都有崔氏子弟。这还不包括今天没到场的，在地方为官的封疆大吏和遍布天下的门生故吏。这才叫千年望族、树大根深呢。光这份人脉资源，就连李唐皇室也不能比拟，怪不得能傲视王侯呢。”
白复表情的微小变化，崔微看在眼中，甚为满意。觉得时机成熟了，崔微隆重介绍汾州刺史崔圆。
崔微道：“我族弟崔圆是我清河崔氏唯一在本朝拜过相的，可惜他仕途不顺，乾元元年罢相后，一直没有合适的职务。
如今，将军平定刘展之叛，江淮一带百废待兴，官员紧缺。
我族弟既有朝堂为相的经验，又有执掌地方的履历，实为朝廷干才。老朽冒昧，想为我族弟在江淮讨个职位，还请白将军大力支持为盼。”
白复笑道：“崔阁老，您客气了。白某只是暂领江淮军务，江淮官吏的任用，还得是陛下和吏部说了算。”
崔微手缕长髯，笑道：“白将军过谦了，以将军对江淮的掌控，无论谁要在此地为官，朝廷都会尊重将军的意见。倘若将军举荐某人，朝廷必然会爽快答应。”
白复道：“您老高看我了。朝廷对我罪名的认定尚无结论，倘若我举荐，保不齐会坏了崔阁老的事。”
崔微摆了摆手，笑道：“倘若现在还有人敢妄议罪名，那窦国舅的打岂不是白挨啦？”
两人对望一眼，哈哈大笑。
白复道：“承阁老看得起末将，如崔圆大人不介意被认定为白复余党，白某愿意举荐。”
“好！痛快！上酒！”崔微哈哈大笑。
崔微将崔荀鹤等族中年轻子弟唤来，道：“白将军，我儿荀鹤当年不知深浅，冒犯将军，还请将军大人不记小人过，予以关照。”
说罢，向崔荀鹤使了一个眼色。崔荀鹤来到白复面前，向白复一躬到底，深施一礼。
白复赶忙把崔荀鹤托住，道：“崔兄切勿多礼。白某出手不知轻重，以前多有得罪，还请崔兄不要介怀。”
崔微笑道：“犬子本质不坏，只是一直长在老朽身边，被其母娇生惯养，难免有些骄纵。若白将军不念旧恶，能否让他追随我族弟崔圆，也去江淮历练历练？”
白复笑道：“江淮一带，惨遭兵祸，当地的世家大族对朝廷颇有怨言，正需要中原世家子弟前往，予以调和矛盾。目前看来，楚州、扬州、润州尚缺三位长史，若荀鹤兄和其他几位兄长不嫌山高路远，白某愿意举荐。”
本来崔荀鹤对白复心有怨恨，赔礼道歉之事并不情愿。只是碍于父亲的要求，才不得不当面道歉。
如今，化干戈为玉帛，崔荀鹤才知父亲深谋远虑。
州郡长史乃是仅次于州郡太守刺史的地方高官。即便是高中进士，也要熬很多年才能混到此位置。更何况是天下最富庶的扬州！
白复轻轻松松一句话，就可以节省十数年的仕途之路。如此厚礼，足见白复对崔氏一族的诚意。
崔荀鹤对白复印象，大为改观。
……
白复之所以欣然答应，也不是被崔微溢美之词忽悠，就脑门一热、大放厥词。
无功不受禄。崔府突然伸出橄榄枝，定有所图。
白复赴宴之前就做过详细功课，仔细阅览过崔氏一族主要成员的履历。对每个人的优势劣势，能力特长都有大致的了解。
白复借探病为名，专门觐见肃宗，汇报此事。肃宗沉吟许久，最终没有反对。
肃宗给了白复一份名单，上面清楚记载了这两年之中，崔氏拟提拔子弟的明细：哪些人，陛下同意了；哪些奏折还押在肃宗的桉头上；为何不予提携，名单里都写明详细的原因。
正因为悉数掌握这些信息，白复才有底气跟崔氏示好、化干戈为玉帛。
白复有求必应，诚意满满，很快拉近了双方的距离。
酒过三巡，宾主皆欢。
……