泗水镇重又陷入了一片宁静。
长缨在罗恕的营帐里，看到了敬投林。敬投林的身体看起来已无大碍，只是连日来昼夜不停地赶路，让他的脸上蒙着一层疲惫之色。
“长缨帮此番大举东来，只是为了助泗水一战吗？”罗恕亲自替敬投林斟上茶，试探着问道。
敬投林吹了吹茶水，白了一眼罗恕，缓缓说道：“罗将军，老夫带着人马前来，只听公主派遣，公主让老夫拿下你的西北军，老夫拼了这条老命，也会将你们尽数俘虏！”
长缨连忙笑着说道：“敬伯伯，你就不要和罗将军开玩笑了，你瞧把他给吓得......”
长缨看着罗恕，郑重地说道：“罗将军，你或许不知，平南王曾向西北军借兵，现在这些兵马一直屯在川南王府，若他们已为平南王所用，攻到这泗水之时，你打还是不打？”
罗恕眉头紧皱，思忖片刻，说道：“董里他没有这个胆子。”
长缨淡淡一笑，说道：“长缨帮在川南也有一些小生意，他们传过来的消息，我斟酌良久，决定还是和你说了吧......”
“川南有何消息......我与董里的往来书信中，董里都道一切顺遂，还不时询问我，何时重归河界呢。”
“董里的父亲，昌城知府前谢子亨的师爷一家，眼下已在‘涅盘山’，此事罗将军可知？”
罗恕摇摇头，说道：“竟有此事？公主殿下，我想问问，这‘涅盘山’到底有何蹊跷，引得北国无数官员趋之若笃。”
长缨耸耸肩说道：“这恐怕得问敬伯伯了。”
罗恕将脸转向敬投林，笑着说道：“敬前辈，适才罗恕出言不逊，冒犯了您老人家，罪过罪过，还请前辈多多指教。”
敬投林这才展颜一笑，说道：“老夫死里逃生百余回，几时让人如此怀疑过？我看在公主的面上，就不和你这个晚辈计较了......老夫如实说了吧，此番老夫率人马东来泗水镇，却是西凉王的意思，西凉王这会救老夫一命，老夫无以为报，只能重新拾起自己川南巡抚的官印，将川南如今的烂摊子，好好打理打理，好让新帝宽心！”
“这是西凉王的意思？”罗恕不敢相信自己的耳朵。
“不错！段棠这小子，前不久一直徘徊在西凉、北蒙两国，意图拉拢靠近，西凉王差点信了他的话，两国边境剑拔弩张之时，罗将军想必也满心疑虑吧！”
“也对，我当时的确十分纳闷，对西凉突然之间的变脸搞得手足无措，却不知西凉王是如何识破平南王的诡计的？”
敬投林喝了一口茶，说道：“段棠乃秋雨真之子，他告知西凉王，杀害雨真的真正凶手，是他的父皇和母后，西凉王一听勃然大怒，集结了数万骑兵，差点对北国出兵，还好欧阳岳这个老家伙，提着一条断臂，告诉西凉王，虽然他没有查出谁是真正的凶手，但绝不是北襄王夫妇，才免了这场战事啊。”
罗恕一听，倒吸了一口凉气。幸亏有欧阳岳，否则自己的大军还在河界营帐做着美梦之时，已经被西凉铁骑踏平了，如此一来，自己不成了北国的千古罪人了吗？行军之人，切不可麻痹大意，否则后果不堪设想啊！待会一定要颁布一条军令，河界之兵，常年枕戈待旦，不得有丝毫大意！
敬投林接着说道：“西凉王得知北襄王驾崩，新主登基，他的驸马爷成了宰相，当下万分欣喜，于是与老夫商议之后，请老夫务必助北国度过此劫，而老夫能做的，只有替顾大人稳住川南了。”
罗恕舒了一口气，说道：“敬前辈，我听闻川南王府的守备，可谓天下第一，董里若真叛变，你手下的两万人马，恐怕难以与之抗衡啊，董里此人，野心勃勃，智谋多端，加上王府威力无比的火铳，就算你我的兵力加在一起，都无法拿下王府啊。”
敬投林微微一笑，说道：“罗将军手下的兵，只懂冲锋陷阵，而老夫的这些兄弟，江湖子弟，从不按常理出牌，罗将军就等着瞧好了，他陈明海若真鬼迷心窍，不用罗将军出手，老夫教训他便是！”
“这......”罗恕此刻的怀中，还揣着陈明海的书信，敬投林的一番话让他陷入了两难的境地。
长缨早在河界沙场，就看出了罗恕对陈萋萋的一往情深，眼下他迟疑不定，想必也是因了陈萋萋。
于是说道：“罗将军，段棠在‘涅盘山’自封北恒王，陈明海为何这般替他卖命，因为他的爱女陈萋萋，已被‘涅盘山’上的众臣唤作皇后娘娘，你若还对她存有一丝幻想的话，那你可就是犯了大不敬之罪，段棠会轻易将你放过？”
不等罗恕开口，敬投林又说话了：“说到这‘涅盘山’啊，当年老夫也曾去过，罗将军方才问此山的蹊跷所在，老夫想了又想，想到了八个字。”
“哪八个字？”罗恕问道。
“行尸走肉，痴人说梦！”
“请前辈明示！”
“为了修这座山啊，北襄王可真是下了血本，它本来的用途，是为了将现在的皇城作为诱饵，引西凉、北蒙两国结盟，南下攻占北国，等两国联军入驻皇都之时，皇都便成了联军的坟墓......齐公公与段棠联手，利用‘涅盘山’的先天优势，将它打造成了一座森严的藏匿式宫城，威逼利诱让北国无数官员沉迷其中，只等新帝将他们从山底召唤出来。”
“前辈的意思，是这座‘涅盘山’下住着很多人？”
“没错，这座山名为‘涅盘’，取‘凤凰浴火，涅盘重生’之意，这些官员常年累月居于山底，终日不见阳光，他们在山底声色犬马，无日无夜，文官会辩论天下，武官常比武争雄，若有不幸身亡者，他们的家眷会接到一封‘点灯书’，从此沦为‘涅盘山’的奴隶，山上的石级一尘不染，都是这些死者的妻儿老小，在夜里举着灯笼，一阶一阶擦出来的......”