段棠见顾北面色发愁，便摆摆手：“公子不必开口，此处人多耳杂，怎能说起儿女私事，我今日便陪公子一醉解千愁！”这时，庭外有人安耐不住了，小声说道：“都说独隐山人的锦囊神秘莫测，举世无双，顾公子已然得其二，想必这武功修为，已入化境了吧......”
南平王一听，沉声喝道:“休得无理!”却不将说话之人赶走，可见他也想见识见识顾北到底能有几分能耐。若真如传言所说一般，那此人当真得好生招待，眼下正是用人之际，他若能助一臂之力，真是似鱼得水、如虎添翼。只见顾北向众人挥挥手，站直身子，朝段棠与段义说道：“小生前来多有惊扰，不如就由小生献献丑，博诸位一笑如何？”
段棠面色一沉，说道：“顾公子岂能听由他人说教。”又抬眼朝这干人冷冷说道：“诸位有心见识江湖杂耍，外面街上多的是，诸位不妨这就前去，切莫舍不得腰间银两，多赏于他们些便是。我与皇叔和顾公子尚有要事商议，诸位可以回避了！”
南平王脸色微微难堪，却说道：“殿下发话，你等还愣着作甚，快快退下！”众人一听，讨了个没趣，忙呼啦啦四散离开。南平王打一哈哈，说道：“让二位见笑了......殿下，顾公子，不如移步别院，本王这就将珍藏多年的好酒拿将出来，为殿下和顾公子接风洗尘！”
王府别院，南平王段义领着顾北段棠与几位心腹走在大理石铺就的行廊间。此别院修建的别出心裁，看来是专门请了当地有名工匠，巧借地势，依山傍岩。亭台楼阁，假山池塘，布局精巧，整个院落看起来错落有致，颇具江南气质，一行人来到池塘中央的一间亭内，顾北昂首一看，此亭唤作“彩金亭”，当中设一白玉方案，雕工堪称奢华。顾北瞧得仔细，这院落乃斥重金打造，一景一致，一山一水，无不隐约妆点着主人奢靡豪迈的性格。
几人寒暄落座，早有仆人们一字排开，各色小吃点心，蜜饯水果，美酒佳肴，依次摆满案桌。南平王段义率先端起一杯酒，朗声说道：“今日咱府里，可谓一日渡尽千劫，回眸阑珊恍如梦，路尘蹁跹福自来。本王先敬殿下一杯。”段棠闻言举起酒杯，说道：“三皇叔痛失爱子，本不应把酒言欢，然而祸兮福所倚，这王府自顾公子前来，才真正应了那句‘沉舟侧畔千帆过，病树前头万木春’啊。依我看来，这第一杯酒，该敬顾公子才是。”段棠话毕，众人皆具备敬顾北。
顾北也不推辞，一一道谢寒暄，将杯中酒饮尽，方说道：“多谢殿下与王爷抬举，顾某竟不知王爷府里，出了如此大的变故，当真令人痛心疾首啊！不知者不罪，王爷还请见谅。”说罢兀自斟满酒杯，起身离座，端着酒杯来到“彩金亭”外，向西边屈膝跪地，双手托着酒杯说道：“天之苍苍兮，乘玉龙以游寰宇；地之茫茫兮，驾金鹤以降泉壤。独隐山人弟子顾北，今借此薄酒，聊祭亡魂。川南之暖冬，凌冽其心。连天之衰草，哀燕声声。啼血而薄命以报父母恩，忠魂而久存以摄鬼神符。公子去兮星高月午，未亡人涕零滂沱，祷告再世亦为英烈，期来生把酒言欢。呜呼哀哉！”言罢，将杯中酒尽洒于地，深深叩首。
南平王一干人被顾北突如其来的一顿祭奠，唬得心下愧疚万分，哪里还有举觞畅饮的心思，纷纷跪倒在地，陪顾北磕头。顾北以头触地，久久不起身，这干人也只得陪着，不敢惊动。
顾北暗暗笑道：“你等心思太过肮垢，且随我跪着，若能有一丝忏悔之心，愿苍天庇佑，饶苟且性命。”他自知南平王二子，沿岸伏击太子未果，被陈明海一刀送上西天，却不知这等所谓“忠魂”，落在北襄王手里，怕想留个全尸都是奢望。
顾北琢磨着南平王与段棠待会定会拉拢自己，心下想好应对之策，才缓缓起身，凝神注视着段棠。段棠被顾北这样盯着，心里竟有些发毛。他实在无力洞察眼前这双虚无缥缈的眸子深处，究竟藏了多少未知的秘密。
幸好顾北移开了眼神，朝南平王拱手道：“令公子想必与小生年纪不相上下，顾北一时情难自持，悲从中来，还望没扰了王爷的兴致。”
南平王向顾北深施一礼，叹道：“若他们尚在人世，老夫......老夫定让他俩此生追随公子，鞍前马后，再勿趟这世间浑水......”说着便神情黯然，老泪夺眶而出。顾北上前斟满酒，安慰道：“王爷，人命皆有天定，节哀吧。偷生之人尚且还得往前走，了却残生，顾北敬王爷一杯。”说着仰脖饮下。段棠忙举杯说道：“顾公子此话不差，我等在此，便是为商议如何了却残生。来，大家一同举杯。”众人见二皇子发话，皆举杯饮尽。
段棠见气氛略转，便趁热打铁，也不避讳顾北就在身侧，朝众人说道：“三皇叔两位公子，说到底还是因当朝太子率军进犯川南而身亡，我等岂能不闻不问，坐视不理？现太子大军已驻守于琊龙江畔，随时便可攻陷王府，大肆屠杀，诸位可有良策，避免此番战乱？”段棠边说边暗中关注顾北的神情。顾北却面色平静如水，毫无波澜。
一武将打扮的男子摸了摸胡茬子，捡起酒杯猛灌一口，环视众人，沙哑着声音说道：“末将不才，混得便是刀口舔血的买卖，段王爷、殿下，请准允末将带兵前往江畔，将那杀人之徒亲手葬于琊龙江，也给他北襄王一个下马威，让他知道知道，北国的江山，向来都是刀枪说了算！”
段棠听罢也不做声，只是斜嘴一笑，始终拿余光窥视着顾北。南平王斜白了此人一眼，暗自骂道：“他让你说，你几句话便将这等忤逆之事和盘托出，当真是白瞎了一双眼，瞧不见这席上还有外人吗？”顾北依然只当没听见，夹起盘中的一块羊肉独自品尝起来。南平王正琢磨如何接过段棠的话，不料又有属下举杯说道：“殿下，王爷，在下以为，将军说得十分在理。太子区区几千兵马，不足为患，理当快刀斩乱麻。解决了眼下的这个拦路虎以后，再从长计议。在下以为，殿下登基乃众望所归，不如早日择黄道吉日，龙袍加身，另立国号，筹集粮草，整顿兵马，一举吞并他国，平定天下。”
南平王差点没将一杯酒砸到此人的脸上。只见他脸上颜色时青时绿，相当难堪。段义只得将目光投向段棠。段棠果然拿的稳当，别人说话间，已和顾北一人一半，将一碟羊肉吃得干干净净。