陈萋萋心里一惊，她猜不透段棠的想法。这个孩子一般模样的皇子，平日里眸子清澈，笑容无邪，转眼间却沧桑老成，行事从不拖泥带水，有着普通人不能理解的干脆利落，冷酷决绝。就拿花都判决父亲一案来说，短短两个时辰，便让一代名帅陈明海，从云端跌落，要说是直接打入地狱也不为过。
她出神地望着段棠好大一会儿，段棠呆坐在卧榻上，也不搭理她，似乎很久以来，他都没有如此安静过了。陈萋萋默默地从一个柜子里翻出自己的盔甲，慢慢地披在身上，仔细扣好每一粒扣，打好每一个结。她依然风华正茂，依然英姿飒爽。前面有一条路，即使荆棘丛生，看不到头，可那依然是属于她的。
“萋萋，你这般收拾，是要去哪里？”段棠看了一眼陈萋萋，淡淡问道。
陈萋萋将头盔扣在头上，灿然一笑，说道：“殿下，小女我能去哪里......殿下出兵在即，我自然不能拖了后腿，上阵杀敌这档子事儿，我很小就学会了的，而且还学得不错，殿下是知道的。”
段棠懒洋洋地直起身子，拿起桌上的一把佩剑，朝陈萋萋走来。
只见段棠来到她面前，弯下腰，将佩剑系于陈萋萋腰间，然后抬手摸着自己的下巴，笑嘻嘻地上下打量着她。“殿下为何这般看我？”陈萋萋侧过身子，娇嗔地问道。
“这样极好......这样极好......”段棠一边打量一边念叨。
再说敬投林，一出得二皇子段棠的大营，当即跨上一匹骏马扬长而去。“双面海棠”的绰号他虽时常耳闻，今日一见，却是真真切切领会到了段棠的过人心机。
这南平王府是说攻打便能攻打的了的吗？莫说八千，便是八万人蜂拥而上，只要一进入青龙与白虎两山间的峡谷地带，也就意味着进入了真正的葬身之地。南平王府，它不是一座府邸，而是一个有去无回的夺命口袋。
西凉既然选择了二皇子，敬投林便别无他路，明知是夺命口袋，还得拼了老命往里面钻。
他悲怆的望了一眼身后的八千将士，倒竖虎须，暴喝一声：“南平王府......杀......”一时间身后尘土四起，人如潮涌，马似云积。敬投林将目光投向西边，心道：大王，老夫先走一步！
太子段岭的营帐内，陈明海望着纸上自己绘制的南平王府要塞图，敲了敲城门位置所在，说道：“老夫一生征战，从未遇到过此等防御森严之要塞，当真是一夫当关，万夫莫开啊。不知顾公子可有高见？”说罢抬头望着顾北，他心深处，一直对这位独隐山人弟子存有偏见，要说这行军打仗，岂能纸上谈兵，何况顾北顶多弱冠之年，阅历尚浅，又能有何高见？
听陈明海如此一问，顾北伸手轻轻将案上纸张抚平，指着青龙、白虎两座山间说道：“元帅请看，这山东南两侧，并无守备，若要攻克南平王府，唯有自上而下，里应外合。”
“嘿......”陈明海干笑一声，说道，“青龙白虎二山，地势险峻，想要攀爬何其艰难，他南平王段义也不是呆子，料想来犯之敌强攻不成，便会别求他法。段义有意露出这两处破绽，是专等顾公子这般的鱼儿上钩呐。”
顾北点点头，说道：“进道若退，夷道若纇，（作者注：前进的路好似后退，平坦的路好似凹凸不平——《道德经》）元帅一言，倒是提醒了顾北啊。缨儿，你可以去叫太子来了。”
长缨脸上显出一种自豪的神色，微笑着朝顾北点点头，掀帘而出。陈明海又将目光投向案上，似是自言自语，又似是与顾北商议：“将自身置之死地而求生，成则天下扬名，败则尸骨无存，顾公子这般胆量，倒是可睥睨我辈了啊......”
“元帅过誉了。”顾北笑道，“顾北年纪尚幼，还未苟且世间繁华，品尝红尘冷暖，怎敢擅自将万千将士置之死地？”
二人说话间，长缨领着段岭和谢柄文前来，只听得谢柄文发着牢骚嚷嚷着：“大哥可真会挑时候，我与太子殿下比试骑射，正当酣时，长缨姐姐就来了。”
顾北上前拍了拍谢柄文脑袋，笑道：“炳文......得亏缨儿及时赶到，方保住了你的颜面啊。你不知道，太子殿下的骑射技艺，师从乔烈将军，这大营内，能与太子殿下一决高下之人，怕只有陈元帅一人啦！”谢柄文听罢，吐着舌头扮了个鬼脸，说道：“你们说话便是，我再去练练！”
众人哈哈一笑，段岭抽出锦帕拭干额上的汗珠，朝顾北说道：“此言差矣，论箭术，尊夫人远在我之上啊。”长缨得意地“哼”了一声，上前挽住顾北。段岭又道：“公子与元帅谈的如何？对了，适才探子禀报，棠儿的东路军有进攻迹象，想必今日午后便会攻城，不知二位怎看？”
顾北拱手道：“情理之中......眼下却还得劳烦陈元帅修书一封。”
“甚么？”陈明海诧异地问道。
“此封书信，还得太子盖上帅印。”顾北不理会陈明海，转头向段岭说道。段岭当即回道：“这有何难？陈元帅，笔墨具备，写吧！”
......
当敬投林远远瞧见段棠的人马尾随于后，心下稍稍松了口气，他压住阵脚，遥望眼前高耸的南平王府，上面已是人头攒动，战旗猎猎。
“只可快攻，方有一线生机！”敬投林沉声吩咐众将领，“一鼓令下，云梯手渡河；二鼓令下，登城，三鼓令下，全军出击！”
这注定是一场悲剧的战役。
敬投林低估了南平王段义强弩火铳。一鼓毕，云梯队还未冲到护城河边，已被潜伏于青龙白虎两山栈道的弓弩手射杀殆尽，后续兵士冲上多少，便被射杀多少。敬投林豹目圆睁，怒喝道：“弓箭手掩护，全军出击！”
眼看护城河就在眼前，仅咫尺之遥，突然，山崩地裂般的火铳迎面发射出弹丸急速而至，刺鼻的火药味与铺天盖地的浓烟席卷了敬投林剩余的部下，一颗铁弹在敬投林身侧不远处炸响，他头脑一昏，跌落下马。
他不只低估了南平王段义，更低估了二皇子段棠。
敬投林晕过去的刹那，他依稀瞧见段棠率领援军，冲入自己残部，劈头盖脸大肆屠杀。顷刻间，川南巡抚麾下数千人马，便被统统斩杀，未留一个活口。
敬投林胸腔一热，一口鲜血喷涌而出，昏死过去。