北襄王抬手制止了戚楚先，不让他再说下去。沉思了半晌，他甚至觉得，眼前这帮朝臣，像是自己豢养的一群家雀，而陈明海，却是一条曾看家护院的猎犬，如今这猎犬，不知吃了谁家的粮，北襄王咋看咋觉得他的尾巴，总摇错方向。
展腾的密奏，对西北军以及陈明海的吃喝拉撒大小事宜，记录得详详实实，一应俱全，什么纠集各帮派河界于河界大肆做法事……什么动用兵马私会西凉国驸马……展腾这个五品卫士令，当的着实称职。不过北襄王段泓仍然没有提拔重用他的意向，展腾仍得骑上他那匹黑毛马，赶往花都。
展腾是抄近路去的花都。一路信马由缰，他的思绪自然潇洒飘逸。
“既然皇上重用老臣，却无超擢之意，我还是做好眼下的事罢……”展腾在马背上思忖，“我儿展平，此番随二皇子出巡，朝堂已经传开，这左右卫将军，非他莫属……”想到此，展腾觉得，自己的一切努力，都值。他这次花都之行，见的人，依旧是陈明海。
展腾摸出酒囊，美美地灌了一口，想道：“要是这二皇子……日后做了储君，禁卫军统帅是不是便……哈哈哈……”展腾不由得大笑，他觉得，展家辉煌，即将来临！
……
“为何不是乔烈？”陈明海望着展腾问道，“皇上将我留在花都，殊不知前方军情叵测，万一有变，展特使你担的起吗？”
“陈元帅……这皇上自有皇上的打算，你我都是做臣子的，岂能妄揣圣心啊……来，元帅请用茶！”展腾将茶杯递过去。
陈明海冷冷瞧了一眼，转头未接，心想：“顾北这小子也没个消息，按说已经到了京城，他要拜见乔烈，虽不容易，以他的聪慧，想必并非难事……”
展腾微微一笑道：“元帅不必忧心，这乔将军啊，确有要事。前两日太子私自出宫，赶来这花都……却不知私会了何人？”
“太子出宫？”陈明海大吃一惊，“来了这花都？老夫如何不知？”
“呵呵呵……”展腾笑道，“元帅当真不知？”
“本帅自河界一路快马奔波，还未面见圣上，如何得知朝中之事？”陈明海见展腾笑的诡异，便于他对面入座，慎重地问道。
展腾端起茶喝了一口，皱眉盯着陈明海说道：“元帅当真不知？可这朝堂之上，皆传太子是来私会元帅来的……皇上托臣问一句，眼下蒙蛮退兵，这西北大军理应班师回朝，不知这虎符……如今何在？”
“放肆！”陈明海怒喝一声，“这帮奸佞小儿……”
“元帅息怒……皇上问这虎符……”展腾笑着问道。
“展腾！”陈明海怒不可遏，“你一小小五品官，也配问我大军虎符？再者说，虎符自古与大军同行，你是何居心？本帅这就赶赴京城，亲耳听听皇上到底是如何说的！”说罢一脚踢开门。
门外，禁卫军金盔银甲，将此间屋子，围得密不透风……
陈明海方觉大事不妙，退回屋内，展腾却起身告辞：“元帅，我这就回去禀报皇上，望元帅保重！”
陈明海毫不理睬，他心里寻思：“这太子出宫，与我何干？皇上若不信，寻太子一问便知……不好……定时朝中奸佞之臣，拿太子与我，做了顺水文章，虎狼之心，皇上怎能不察？”展腾告辞后，陈明海思来想去，唯一的希望，发现全在顾北一人身上了。
……
马车外，一男子嗓音高亢激昂，跪地请安：“禁卫军统帅乔烈，叩见太子殿下，恭迎太子殿下回宫！”
段岭轻声对顾北说道：“他便是乔烈，你可要寻他？”顾北点点头。
“有劳乔将军！”段岭朗声说道，“继续赶路吧……你随我并行便是！”
“属下遵命！”乔烈跨上马，缓缓随于太子马车一侧。
“顾公子……不知你寻乔将军所为何事？”
顾北摇摇头，说道：“太子殿下，我竟忘了寻他何事……”
“哈哈哈……”段岭笑道，“顾公子莫非只是仰慕乔将军，想一睹将军风采？你将头伸出，瞧便是了……”说罢一把拉开车窗围帘。
顾北才将头伸出，只听“刺楞”一声，一柄长剑亮在眼前。
“何人！竟敢冒充太子！”乔烈大喝一声，整个队伍轰然而立，停滞不前。
段岭忙将头伸出去，笑说道：“乔将军，不必惊慌，这是本宫一位朋友，就想看看你！”
乔烈拱手致礼道：“属下惊扰殿下了！”又朝前喝道：“无事！继续前行……”说话间剑眉微锁，星目沉光。顾北思忖：“当真有几分欧阳岳的豪气……不过这师徒俩，一个朝堂称雄，一个江湖争霸，颇为有趣啊……”
乔烈眼睛余光能瞧见顾北一直望着自己，心下不由一笑：“莫用盯大姑娘的眼神瞅我，行吗？”
顾北见他一直端着一张脸，决心逗他一逗，便模仿乔烈师父欧阳岳的语气说道：“你小子莫要愁眉苦脸……老夫一掌下去，叫你魂飞魄散！”
乔烈一听，着实吓得不轻。他已数年未见师父他老人家了，思念之情可想而知，一听此言，双手猛勒马缰，骏马一惊，双蹄飞起，一声嘶鸣，亏得乔烈身手了得，才没摔下马来。
后面沈公公拍马赶来，忙问道：“乔将军这是怎么了，惊着太子殿下，你我可吃罪不起啊！”
乔烈附身拍拍马头，对沈公公说道：“回去我得换匹马……此马训得……欠了些火候……”
顾北忍住没笑，面无表情地望着乔烈，乔烈向沈公公抱拳施礼，喊道：“驾……”复又前行，没走几步，头便侧了过来，一双眼紧盯顾北，要不是太子殿下也在马车内，乔烈估计早将顾北拖下马车，拷问了千百回了！
顾北颔首微笑，听得身后段岭说道：“顾公子，别看了，你同我说说话如何？”
顾北将头缩回来，问道：“殿下，我想起来找他何事了。”
段岭却哭丧着脸说道：“不久便要到京城了，你我二人，怕是再难相见了……”这一路，二人同行，段岭自顾北口中得知了天底下种种趣闻乐事，更从一些小事里，俩人推敲出治国安邦之道，相谈甚欢，相见恨晚。段岭说道：“顾公子，以你之才，考取功名易如反掌，公子若愿意，我可助你一臂之力。”
顾北点头说道：“殿下……你可知昨日西河岸边，那些人为何都争抢在下，更不惜兵刃相见吗？”
段岭摇头说道：“我这一路也在寻思，见你未说，也便没多问……你快与我说说，不然，我定会在那深宫里，终日不得安眠。”
顾北笑了笑，说道：“我总觉得所有的一切，与殿下那个弟弟……二皇子有关。”
“棠儿？”段岭困惑地问，“你也见过他？”
“是的，也是在花都，也喝了几杯酒，说了很多话，唯一不同的是……”顾北在想要不要对太子说，他还是说了，“唯一不同的，我们一起，祭拜了宜妃娘娘。”
“宜妃娘娘……”
段岭突然陷入了沉思，他默默地整理着袖口，良久，才道：“那时我还小，只记得她……很好……”