皇宫之中，午膳之际。
十二岁的二皇子穆基坐在席地而坐，望着手中的书册，他默读着，轻巧地翻阅着，沉醉其中，旁边桌上的香炉之中燃着静心安神的熏香。
他的母亲，麟复臻之女，宜贵妃麟毓红怀里抱着一只黑猫，她刚从外面办完事情回来，见自己的儿子这般辛劳，她很是欣慰，便朝着旁边正在照料熏香的侍女使了个眼色，侍女便拿着蒲扇，正要走到穆基身后。
穆基虽看着入神，但察觉有人靠近身后，忽而，扭头先投一个凶狠的眼神，认清楚是他母后的侍女，接着又变得平和起来。却吓得宫女花容失色，手中的蒲扇便落在了地上。
宫女捡起蒲扇，继而跪地俯首，“奴婢该死。”她紧紧低着头，身体都已经开始颤抖了。
“给我吧。”麟毓红接过宫女递过来的扇子，然后朝着身侧的贴身女侍含露使了个眼色，含露将这位手脚不利索的宫女带了下去，对其进行了一番触及肉体的教训。
麟毓红拿着蒲扇，轻轻地在穆基的对面摇着，给他扇去一些清凉柔风。
穆基仍聚精会神地盯着自己的书籍，书册起了皱褶，书皮都略微泛黄，应该是经常翻阅，那本书的名字叫做《罗织经》，是一本禁书。
《罗织经》乃是古今第一权谋斗智之书，讲究两个字“厚黑”，何为厚？面皮要厚而无形，强而不显反示弱。何为黑？心要黑而无色，狠毒无常含威不露。
片刻之后，宫里的奴仆们开始上菜，四菜一汤，荤素搭配，营养均衡，这是麟毓红特意吩咐下人做的，为了她的皇子能有个好身体，将来图谋大事，她也算是尽心尽力了。
所上每道菜旁必定会摆一个牌子，上面写着菜名和掌勺大厨的名字，一来是为了保证饭菜质量，二来也是为了日后有个三差二错，皇室人员中毒，也好追究厨子的责任。
皇室用膳使用的餐具极为讲究的，除了奢华精致的瓷器和金器，银器是御膳中必不可少的餐具。虞国较北越相比，制毒工艺不先进，所以比较普遍的例如砒霜、鹤顶红之类的毒药，遇银就会产生反应变为黑色。因此如果御膳里有此类毒物，银器一试就知。
皇室进膳有些许步骤，首先要由贴身女仆拿出特制的银针进行试毒，银针插到菜肴之中，片刻之后取出查看，若银针仍是原样本色，则为无毒，所发黑，则为有毒，其菜肴的掌厨必会小命难保。
除了银器试毒之外，第二个步骤就是“尝膳”，虞国皇宫中常年饲养着御猫，这些御猫养大之后，经过训练培养分配到各个宫中，除了供妃嫔皇子玩耍之外，还有一个独特当然用处，那便是拿来尝膳。
宫女仆人会取一些膳食先喂于御猫，片刻之后若是没有中毒迹象，才会端上餐桌。每日三餐均是如此，于皇室来说，进膳本就是一件繁琐且危险的事情。
一番尝试之后，今日午膳才算开始，麟毓用银筷在四盘菜肴之中各夹了一些，放于银碗之中，然后，又盛了一些汤，两碗放到了穆基面前。各取一点，也是防止被人察觉进膳的喜好，从而进行下毒谋害。
穆基仍是沉浸其中，伸手摸着筷子，然后将书册放在桌上，边进膳边看着，吃得差不多了，最后喝了一口汤，便将这本书递给了他的母妃麟毓红，然后对她说。
“母妃，儿臣吃完了，这个您替我好生收着，待会回来还要看。”穆基满脸笑意地说着，然后作揖伏礼。
“好，基儿，下午去文清阁，要不要午休一下？”麟毓红接过书籍，然后问他。
“不用了母妃，儿臣先去温习功课。”穆基仍是面带笑容，那种让人分不清真假的笑容。
他本就是十二岁的孩童，那种自带的天真无邪，与他的笑容相符合，所以才会让人如此分不清真假。
皇子要学习的东西无外乎两类：一文一武。文包括诗文、笔墨、雅鉴、史学、兵阵；武主要是两种其一为拳脚功夫（身法步法），其二为剑术。而宫中的文清阁便是皇子习文之处，其中有三位少傅，都是时任文渊阁大学士的文臣；习武的地方是武英殿，里面有专门的武师，教授训练皇子的武艺。
二皇子穆基在护卫的护送之下，来到了文清阁，虽然是来的比较早，可是还是晚了大皇子穆林一步，去时他已然在那里安静地温习诗文了。
“皇兄来的如此早？”穆基很亲切地笑着问候着。
“刚来没一会呢，皇弟说笑了。”穆林很儒雅地说着。
两人落座，各自温习功课，一派祥和相安无事。
过了好一阵，文清阁教授史学的少傅范青召来了，皇子们的今日史学课程便开始了。
先是诵读，然后解意，接着便是讲述其中蕴含之意，今日所学的是荆轲刺秦的故事。
“荆轲献图，图穷而匕首现，作为古今最有名刺客的荆轲为何会失手呢？其原因有三，第一，史中记载，荆轲剑术、武功并不高强。第二，与其随行的秦舞阳见秦王宝殿，被其威武的气势所吓到，引起了秦王的怀疑。第三，‘事所以不成者，以欲生劫之，必得约契以报太子也。’这是荆轲死前遗言，也是最为关键的原因，那便是他一开始想擒住秦王，逼他归还土地，与燕国修好，然后全身而退，不料秦王的袖子过长，一扯便断，最终导致行动失败。”
少傅范青召遗憾地摇头讲解着，然后问大皇子穆林：“大殿下对荆轲刺秦的故事有何看法？”
穆林想了想说：“少傅说的自然是有道理，不过我倒是觉得荆轲刺秦最根本的原因并不是其上三种。”
穆基听着他的皇兄所说的话，细细思索着，他心里似是知道穆林将要说那些原因，只是，死死地盯着少傅范青召，脸露不喜。
“哦，大殿下只管说。”
“我觉得荆轲刺秦失败最主要的原因是因为意志不坚。史书记载，荆轲游历各国却都不受待见，最后投身于太子丹门下，只是为了谋个差事、衣食无忧，而刺杀秦王这种事情，本身就是死罪，避之唯恐不及。‘太子再拜而跪，膝行流涕’，太子丹再三恳求，荆轲无奈，只好应声答应。而后风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还。由此可见，荆轲刺秦的动机不强，意志不坚。若是一个人不愿意去做一件事，强行逼迫其去做，成功的机会也就微乎其微了。”穆林解释着。
范青召仔细听着，然后面露微笑地说：“大殿下果真是博览群书，才智过人，这荆轲刺秦失败的第四个原因便是心理。”
“仍是先生教得好。”穆林起身作揖，表达对于范青召的感恩。
范青召大笑着说：“孺子可教也，大殿下人中之龙，行此大礼，老夫担受不起。想荆轲本是藉藉无名之人，却因此豪行壮举，名留青史。”
一边的穆基只是低着头，眼神呆滞地望着书本，心里想着其他的事情，他其实也知晓这荆轲失败的原因，只是没有机会表现自己，所以他心里便结下了一个郁结。
约莫到了申时三刻，文清阁的习文课程才宣告结束，穆林与穆基起身向少傅范青召行礼，然后，穆林便准备离开，却发现穆基停在那里。
“皇弟，你不走吗？”
“皇兄先行吧，愚弟仍有些许问题想要请教老师。”穆基笑着回道。
“那好吧，那皇兄我便在武英殿等皇弟喽，快些来哦。”穆林也是笑脸回应着，然后便起身离去。
“老师，学生对于今日所学的荆轲刺秦仍有一些困惑。”穆基拿着书本走到范青召的书桌前说道。
“二殿下有何疑惑尽可问老夫。”范青召很是开心，他最喜欢这种不懂就问的学生了，而且还是二皇子，如今背靠着强大权势的二皇子。
“荆轲刺秦，学生觉得，这本就是一个以卵击石的送死行为，若真的想成就大业，学生觉得，应该将图穷比现的计划告诉秦王。”穆基很是认真地说着。
“什么？那岂不是要背叛太子丹，成为燕国的叛徒嘛，虽然能苟活一世，却会被后人指责唾弃，此非君子所为！”范青召听着穆基所说的这些，实为震惊。
“先生听我说完，将这个计划告诉秦王，然后下令将秦舞阳随行之人抓起来问斩，并向秦王言明这一切都是太子丹以自己亲人作为要挟逼迫自己所为。这样自然能得到秦王的信任，然后乘机拔出袖中匕首，定能刺杀秦王！”
穆基边说边在桌下悄悄拿出了一个匕首，眼神忽然透出极为邪恶的笑，然后，那把匕首掉在了地上，与此同时什么东西滴了下来。
“二殿下，此计确实是好计谋，只是过于凶狠，有背正道。”范青召细细想着穆基所说这些，皱起了眉头说着。
忽而，穆基朝着阁外跑着，边跑边哭喊着，“来人呀，有刺客！”