清风寨营地。指挥所。
你、傅天亮、张保、吴顺商讨训练的事情。
你问傅天亮：“傅兄，关于骑射，你们之前训练的极限是什么？”
“连续骑行一昼夜或者一次驰行300里，同时保持较强的战斗能力。”
你摇头说：“不够。远远低于敌军的能力。我们要突破这个极限,靠艰苦的训练超越敌军的能力。”
你说：“张保，按照这个标准量，做一个每日逐渐提升的训练安排。从后天起，全军每个人，包括我，不管多么痛苦，多么难以坚持，都必须日日达到这个渐增的训练量。达不到这个训练量，任何人，包括我，都不得休息。宁可全体粉身碎骨，也绝不降低标准。傅兄，请您负责，将持续达不到训练量的人员，一律淘汰，退回燕塘关外营，然后按我勾选的花名册，依次补充新的兵员，保持五百总数不变。每月日日达到训练量的人，下月可轮流休整5天，路途近的，可给假3天，回家探望，路途远的，可增加兵饷一个月，通过官驿，送给他们家里。多出来的兵饷，不必再向怀州府呈文请示，就从我自己安临县食邑的入项中支取，顺子，你负责好这件事情。”
张保看了看你写出来的标准，瞠目结舌：“统领，这，这，没有写错吗？”
你断然回答：“没有写错。你也没有看错。”
张保说：“这么大的持续训练量，怎么可能？人怎么受得了？就是人受得了，马，也受不了啊。”
你说：“你试都没有试过，怎么就知道自己受不了。你问吴顺，他对这训练量是怎么看的。”
吴顺接过你写的标准看了一眼，他说：“在清川，这就是我们练功的基本训练量。统领和我，都是这样熬过来的。统领练功的训练量还要更大。如果大家的身体素质和我差不多，应该咬咬牙，都能够承受。当然，会非常辛苦。必要脱几层皮。”
你说：“敌人也是人，他们的营养状况比我们差，而且不稳定，没有理由我们不能超越他们。”
你说：“马不是问题。我已经托了父亲的朋友韦先生，去戎先集市选购战马，购齐之后，可达到一人三匹的配置。日后作战，如果可能，按一人五匹战马配置，战马轮番使用，换马不换人。这笔费用，也先从我安临食邑的入项中垫上。如果正常申请，怀州府肯定不会同意我们另购马匹，必定逐级上报朝廷，引起无谓风波，反而可能令事情不能成功。不如我们自己解决，不要让怀州知道。这事，也由顺子负责。顺子，你不必对父亲说。父亲家大业大，开支众多，还要负责统筹岭南防务，钱库上面，本来就不富余，大哥和账房上每年也是精打细算，千方百计才能应付下来的了，我们，不要增加父亲的负担和大哥的辛苦。”
吴顺说：“是。”
傅天亮说：“统领，这又何必呢。安临食邑是你的私产，是将来成家立业的根本，安临本来就很小了，每年入项微薄，要再支出这些兵饷和马匹的费用，你就差不多没有收益了，不管怎样节俭，你的身份上，各种开支总是要有的。哪能全都充了军费呢。”
你说：“有父亲的封地在，我自己必要的开支总是有办法可想的。安临是我的封地，但它更是国家的县郡。采邑的收入，取之于民，用之于公，正是用得其所，没有什么不妥的。如今国家战事频繁，军费吃紧，能省就省，国家的军费，要花在刀刃上，我们这样的非战斗部队，不能再多消耗军费，否则，可能招来言官弹劾。若招惹到言官谏言取缔，就会影响我们的大计。”
“小姐，这是顺子的来信吗？信上说了什么？”
“顺子说，哥哥决定用自己安临食邑的收入，来为新军购买马匹，补充军饷开支。还说，他的意思，是不能让父亲知道此事。”
“啊？”侍女说，“那少公子去了一趟峒城，岂不是完全一无所得了？”
“去，你悄悄让账房上帮顺子算一下，除去顺子所列的开支，他的食邑收入，每年还能剩下多少？”
“是。”
“回来。务必要悄悄的，不要让大哥知道。安排可靠老实的人去替他办。大哥在账房上的人，一定要避开，免得大哥又胡乱猜想，横生什么枝节，坏了哥哥的事情。”
“小姐。账房上算出来了。除去这些开支，每年只剩下白银十二两。按小姐的吩咐，都交代可靠的人去办了，没有经过大公子。”
“安排得很好。只是，怎么，只剩下这么点了吗？他自己平素的用度，都要不够了。年节回来还要打赏呢。”
“要不要和老爷说说，帮他一把？”
“不好。我们不能违逆他的心意来帮他。”
我想了想，说：“这样吧。他自己的用度有不够的地方，就都从我的名下出吧。平日我的置装费、首饰费和点心什么的开支，你们也都帮我清理一下，可省的，都省下来。至少他年节打赏的费用，应该是可以够了。他是忙大事的人，这些细微小事，我们当主动帮他料理清楚了，不要去烦扰他。”
我说：“我会在回信里写。你也吩咐替顺子来送信的人，务必告诉顺子，钱还是不够用的话，一定要告诉我。我还能为他想点办法。”
“是。可是，小姐，你能想什么办法呢？从小到大，你也没有攒过一文私房钱。”
“这个，我自有办法。你只管嘱托来人就好了。
我回到自己的房间。走到梳妆台前。
我在那儿坐了一下，从妆台的抽屉里拿出一把银色的钥匙，打开了妆台下面的一个暗格。
暗格里，有个丝绸的袋子。
我打开袋子上的束绳。
一种淡淡的银光从袋中溢出，整个妆台都为之一亮。
我从袋中取出一颗，放在手心里。
是一颗正圆无瑕的夜明珠。
我想着你，把绸袋紧紧地握在了手心里。
那支军队，以前，是我父亲的性命，现在，是你的理想所系。