峒城。
南汉王廷的所在地。南汉王刘言的都城。当时中土最大、最雄伟的城。历朝历代耗时270年陆续建至如此规模，汇聚百万常住人口，16座城门呈辐条状分布，棋盘格状的街道纵横共有522条，内有坊市96个，商业发达，店铺林立。中央巨大的王城，占据了全城1/3的空间。王城东西两侧，分别为文臣和武将的宅邸区，称为东门阕里和西门阕里。峒城的城墙，宽达百米，可以并驾齐驱16辆兵车，城门极其高大，护城河深达70米，号称天下最坚固的城。
你跟着父亲策马穿过了巍峨的城墙和高大的城门。
你穿越城门后心中一动。你停了下来。你回马看着刚刚经过的北城门，看着深深的城门洞里的阴影，看着外面的护城河，看着城门下甬道地砖的水平线，看着城门与甬道形成的空隙与夹角。父亲、吴顺和从人们也停了下来。第一次进都城的众仆无不为此城的坚固雄伟所震撼，个个唏嘘感慨，赞叹不已。
父亲对你们说：“峒城城防严格，未奉诏令，不得无故逗留在城门口。我们快走吧。”
你们骑马走过峒城180米宽的中央大街，在熙熙攘攘的人流、车马流中穿行而过，来到了父亲在西门阕里吉祥巷中的定国公府。峒城府邸的管家早就带着一干仆从，在门口相迎了。相见已毕，管家引各人入府，安顿在各自的居所。你和父亲住在内院的同一进院落中，父亲在正房，你在左厢房，吴顺没有和其他仆从住到偏院，而是住在你左厢房旁边的小耳房内，和你的卧榻仅有一墙之隔。
这是你第一次来到自家在峒城的府邸。略略洗漱收拾一番，父亲便带你去参观整个府邸，又去供奉祖宗牌位的小祠堂拜祭。
这处的府邸，是父亲壮年在朝为官时，老汉王赏赐的。父亲致仕之后，常住在岭南的封地，这边，只是每年例行到都城觐见朝拜时住一下。较之岭南的府邸，这边的府邸气象更为庄严华贵，规制严整，所用物料家具，无不精美可赏。父亲最喜欢的，便是后花园的12棵参天古柏，据说，最年轻的一棵，树龄都已经超过400年了。老汉王当年对这12棵古柏也甚是喜爱，曾多次来园子里赏柏下棋，并为12棵古柏一一御赐其名。
从祠堂出来，父亲便带着你来后花园看这些古柏。父子俩屏退从人，在柏树间慢慢散步。
“景龙，刚刚在城门口，你突然停下来，在想什么？”父亲一边走，一边问你。
你说：“儿子在想，古往今来，有多少人不惜重金修建了多少巨大而坚固的城，想要保住拥有的一切。将来，又还会有多少人，会继续这样做。”
父亲看着你。
你说：“可是，那些城呢？那些修筑城池的人呢？他们保住了什么了吗？”
父亲说：“宏伟的城池能带给人们必需的安全感。”
你说：“安全感只是幻觉。不可攻破的城池，历史上，从来都没有存在过。将来，也同样不会存在。”
父亲说：“你是不是看出城防的什么破绽了？”
你点点头。你说：“城池新建的时候，人们对它各方面的细节都会比较关注。可是城池建成这么多年了，人们维修加固时，往往就只会注意到眼睛看得到的地方，对眼睛看不到的地方，就不会那么注意了。峒城的城防固然异常严密，但百密一疏，若被人看出弱点所在，想要攻破，也不是不能得手。儿子经过城门时，的确发现了一个破绽，只是，还不能十分肯定，随后几天，若能有闲，儿子会去核实一下。”父亲说：“若真有这个破绽在，你能攻破它吗？”
你摇头。你说：“凭儿子现在的力量，当然不能。但若有十万雄兵在手，一月之内，应该可破此城。”
饶是父亲非常了解你，他还是被你这样坚定明确，毫不含糊的语气所震撼。他停住脚步，站了下来，看着你。你低头致礼道：“父亲恕罪，儿子妄言了。”
“好了，父亲只是有点吃惊，并没有怪你。父亲知道，没有依据和把握的话，你不会说得这么断然肯定。只是，觐见时，你不可用这样的口气回汉王的话。汉王不喜欢这样的直截了当。”
你说：“谢父亲教训。儿子自当谨言慎行。”
父亲说：“这两天等候觐见时，你可去核实了今日所见，若真有你觉察的城防缺陷，觐见时，若有机会，你要委婉措辞，禀奏汉王，令得补救。”
你说：“是。上殿时，若汉王问话，若有机会，儿子会知无不言，尽到臣子的本分。”
父亲看着你。他嘴角露出一个满意的微笑。父亲说：“很高兴听到你这样说。身为臣子，我们的本分，就是把自己所有的才华和全部的生命，都用来辅佐君王，饶益天下。”
你说：“儿子谨遵父亲的教诲。但能饶益天下，决不会为一己得失藏拙弄巧，也绝不会顾惜一己身命荣辱。”
父亲赞道：“好！能有此心，就很不容易。希望你将来，能善始善终，不改初衷。”
你说：“父亲放心。儿子此心坚固，无论将来情形如何，都不会有所动摇。”