我看着她的微笑，之前内心浓郁的恐惧感竟然一瞬间烟消云散，转而却感觉眼前的少女变得无比亲切起来。我感觉大脑里仿佛淌过蜜糖般的暖流，一下子便深陷在这溶解的甜蜜里了。
在那之后不久，外祖父亲自带人来到了宅邸。
母亲主动向他询问关于凯瑟的事情，但外祖父并没有正面回答，而是一直在盯着我看。
“你的孩子没有事吗？”外祖父冷淡地问道。
母亲本能地皱起了眉：“你想说什么？”
“没什么。”外祖父的表情突然间从阴郁转变成了微笑，就好像戏剧演员一样，“我只是有些关心外孙女。毕竟凯瑟她是个怪孩子，没有吓到她吧？”
母亲摇了摇头：“怎么会。我觉得凯瑟是很好的孩子。”
她的语气显得很生硬，显然是非常在意凯瑟的状态。果不其然，在说出这句像是客套的话之后，紧接着便话锋一转。
“前提是，你们没有对她做什么。她和以前完全不一样。”
外祖父依然保持着微笑。母亲厌恶地咬着牙，然后说道：“你安排我们住在一起，是这样吧？那么从今天开始，就让我来抚养凯瑟。”
“这当然没问题，我的爱女。”外祖父意味深长地笑了笑，“我保证以后你会主要将精力放在她身上。那么，今天就先这样了，后面我会派人告诉你今后的安排。”
“你到底还隐瞒了些什么？”母亲追问道。
外祖父没有再多说，而是带人离开了宅邸。
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奥德里奇·卡尔纳坐进轿车副驾驶，点燃了一根烟，一位穿着肃穆黑衣的年轻人拉开车门坐进了后座。
“阿尔杰。”奥德里奇用略显沉闷而沙哑的声音向年轻人说道，“有什么疑惑尽管开口。”
阿尔杰有些局促不安，但同时也难掩激动之情。他清了清嗓子，然后说道：“那我就不客气了。首先，我觉得这个安排很危险，希恩女士刚回到英国，虽然是您的女儿，但保不准会被凯瑟袭击。”
奥德里奇点了点头：“这个问题说来也简单。凯瑟虽然很久没见过希恩了，但是我让她标记了她的‘气味’。她就像看守领地的野兽，如果气味告诉她这个人没有威胁，她就会表现出无所谓的态度。”
“您说……气味？”阿尔杰似乎有些无法理解这样的措辞。
奥德里奇说道：“我给她注射的东西叫做‘【虚体兽】（IncorporealBeast）’，这种异能使得宿主会与一种近乎野兽的野性灵体结合。现在的凯瑟已经不是单纯的人类了。”
“您是指，那场地下拍卖会上得到的药剂？”阿尔杰问道，“我只是大体听说过这件事。那个药剂来源于哪？”
“蛇夫座。”奥德里奇说道。他说出这个名字的时候，声音也不由自主地细微颤抖着。
“……原来是这样。”阿尔杰似乎早就预料到了这个答案，“那么，需要我做什么？凯瑟应该只是计划的一环吧？”
奥德里奇说道：“你没有其他问题了吗？”
阿尔杰欲言又止地抿了抿嘴，然后叹了口气：“抱歉，我并不是很想提，但是我知道，那个女孩，希恩的女儿，她本来是应该死的。这也在您的安排之内？”
奥德里奇笑了：“你终于问了。如果我说是，你会觉得反感吗？”
阿尔杰也笑了：“看来是我太担心了。不，当然不会，先生。我猜测您应该是想要希恩能够彻底地摆脱过去吧，从她私奔开始的那段时光。”
奥德里奇赞许地点头：“就是这样没错。只要她的女儿没有死，小希恩的精力和意识依然在那个杂种身上，她便无法真正意义上回归我们的家族，将一切奉献给‘事业’。因而，阿尔杰，我交给你的第一件任务也很简单。凯瑟没能做到的事情，交给你来做。”
阿尔杰问道：“要到什么程度？”
“不用。”奥德里奇似乎看出了隐藏在阿尔杰面孔下的激动和兴奋，“这次不需要发挥你那过剩的欲望。死就是最好的结局，最好是意外死，伪装得命运一些、自然一些，否则希恩很可能会产生精神上的障碍。”
阿尔杰说道：“我倒是认为只要女儿死了，无论是怎样的情况她都会……不过，行，我非常乐意接受这次任务。只不过先生，如果仅仅是这样的话，应该没必要告诉我这么多内情吧？”
奥德里奇说道：“我信任你，阿尔杰，就像信任你已经过世的父亲一样，因此同意你加入我们的家族。同时，家族也需要新的人才。我的几个儿子都并不靠谱。”
阿尔杰听出了奥德里奇的话中意，有些兴奋地舔了舔嘴唇。
车驶入了宅邸的车库。在短暂地和承担护卫职责的同事寒暄之后，阿尔杰跟着奥德里奇走向地下室。
“你是第一次来，最好有些心理准备。”奥德里奇戏谑地说道。
阿尔杰笑道：“听你这么说，里面似乎很夸张的样子啊。”
地下室的门缓缓打开。阿尔杰屏住呼吸，他虽然听说过卡尔纳地下室究竟有多神秘且恐怖，虽然只是传闻，但真正站在这里时，他依然难以掩饰内心的兴奋。
一股浓郁的消毒水的气息涌入了鼻腔。阿尔杰好奇地探出头，然后禁不住地倒吸了一口气。
在他面前是左右各一排将近两个人高的大水缸，缸内盛满着绿色的半透明液体，里面浸泡着各种各样的人。有刚出生不久的胎儿，有年仅十岁左右的少女，也有四十多岁的壮年男子。这让他感觉自己像是不小心闯入了电影拍摄现场。
“这些……究竟是？”
“哦，你可能还不太熟悉。”奥德里奇说道，“这些都是作为实验体的人，大部分是黑市里贩卖的难民。不过你能看见的已经是经过相当多次筛选得到的个体了。这些都是很优秀的素体。”
“实验的内容是什么？”
“异能力适性。药剂很危险，也很贵，我们容不得半点误差，否则就是人财两亡。好在实验只需要相当稀少的药剂量就能得到结论。”
“他们还活着？”
奥德里奇点头：“当然，死体可不能做实验，这些液体是精心调配过的，能够抑制实验体的活性，让他们处于休眠状态，同时提供必需的营养。”
阿尔杰说道：“真不愧是家族，这些可不便宜啊。”
奥德里奇说道：“当然，耗费了我不少心血，不过只要能达成目的，付出再多也无所谓。来吧，我带你去看凯瑟。”
“……凯瑟？她不是在……”
奥德里奇诡异地笑了：“啊对了，你还不知道啊。在那座宅邸里的并不是真正的凯瑟，只是一具灵体人偶罢了。真正的凯瑟，在这座地下室已经生活了快五年了。”