六月，已是夏天的最后一个月，纵然骑在马上也没了春风得意马蹄疾的感觉，更何况还要去面对整整一群的城邑首领，稍微说错一些话都可能招致敌对。
不过陈健还是很招摇，两百骑手踩着新出现的马镫，马镫被石头摩的锃亮，快到粟城的时候几个骑手还骑着马追赶了一头慌不择路的狼，尝试着用从东夷带回的角弓攒射，很是吓坏了几个粟城正在河边的农人。
使者早早就先去了粟城，以致歉自己迟来的原因，加上也算是去通告一声有亲族首领去世的消息。
然而快到粟城的时候，很多首领在粟岳的带领下已经出城迎接，陈健急忙下了马，对面也下了马，眼睛却在盯着陈健身后骑手反射着阳光的马镫上。
“夏迟来，本来告罪，怎么能让诸位首领迎接呢？”
“姬夏不必在意，这是应该的。去年远征东夷，拯救亲族，这本该就该祭告祖先，各个首领一致称颂才对。只是去年战事突然，很多人不能赶来，如今哪里还能够不来迎接姬夏呢？”
粟岳说的很客气，一些首领们也纷纷称赞了几句，但眼睛中却对身后的那些骑手满是羡慕。
夏国的骑手只有个马镫算是个稀罕东西，身上的皮甲都是用皮子拼凑的，看起来就像是前世的乞丐，有的胸前还挂着一排木甲或是竹甲，用绳子串联起来。
马鞍子下挂着鞍袋，旁边挂着一根长矛，矛头是不如青铜的垃圾铸铁。鞍袋旁边是皮剑鞘，很短的青铜剑，也没有缳首刀唐直剑之类的神兵。只有几个人有弯弓，但那是作为特殊赏赐的而非制式装备。作为曾经夏城骑手的短标枪已经彻底消失在了马背上。
可在那些首领看来，这是一套极为奢侈的装备。不说那些青铜剑和没见过的马镫，就是整齐如一的黑色衣衫很多小城都很难在短时间内凑出二百套。而他们又熟知夏城的军制，知道这些穿黑衣的都是不用干活专门训练的士兵……这对他们而言就已经是天价了。
只不过他们不知道，这些马和人，实际上有一部分是其余城邑在帮着养，不过是暗偷而非明抢。
粟岳倒没有这种艳羡的感觉，作为数一数二的大城，奴隶众多，凑出军队毫无问题，他关心的是马背上的马镫。
“姬夏，怎么数月不见，你们的马背上多出了这个东西？这是何物？”
“马镫。骑在上面，双脚踏上后，可以更容易使力气。诸位也都知道，骑在马上之前总有种脚下无根的感觉，全凭腰力挥舞，难免有种有力气却使不出的感觉。不过有了马镫可就不一样了，而且还能在马背上射箭。”
其实能不能在马上射箭和有没有马镫没关系，只不过夏城之前的弓水皮太次，太长，因而在马上没法射。有了马镫，至少可以站起来，把步射的动作假装到马上，也让那些首领以为骑马射箭就是将来骑手的主流——有战车战马火药的名声，很多人确信夏城的一定会是将来的主流。
陈健向后挥挥手，喊道：“姬柏，与众位首领演示一番。”
姬柏的马术尚可，箭术也还可以——但是这是就夏城人而言的，此时虽然有鸟雀飞过却也不敢夸下诸如必射其左眼之类的豪语，而是慢腾腾地骑着马靠近了不远处的一株大树，羞眉臊眼地说道：“看我射二十步外那株大树。”
几个首领的亲卫都暗笑，等到马跑动起来后羽箭没有扎入大树而是从远处飘走的时候，那些暗笑终于变成了明笑。
有人想：“素来听说夏城人不善射，善射者不多，多靠军阵、火药、战车、骑手取胜，如今看来果真如此。射箭这人我也听闻过，跟随姬夏远征东夷立下头功，这箭术当真可笑。”
有人却想：“夏城人并不善射，可却能够屡屡战胜，这军阵之严、战车之锋、骑手之疾令人胆寒啊。对射之时听闻以军阵约束弓手闻鼓齐射也能互有伤亡，夏城的强盛正是可以从这一支射偏了的箭中可以看出。”
还有一些熟悉战阵的首领心思却不一样，看到姬柏骑射之后，心想：“以前骑手多用投矛，二三十步便到头了，因而只能骚扰敌阵。如今若是有三五百能够骑马控弦的勇士，马速又快，弓箭又远，靠近敌阵射后即跑，敌人想追却追不上，三五百人如同放风筝一样，便能射死数千人……”
他们倒是看到了马上的长矛，却没想到这长矛到底是如何用的，也没有亲眼见过骑马冲阵的恐惧，自然而然地从那一箭上想到了骑射之法。
粟岳也这样想过，但是他知道夏城人的射箭水平，没有什么射箭的功底，所以并不担忧，嘴上也不说破。
好奇中几个已经学会骑无蹬马的首领便要尝试一番，等感觉到那种双腿站立在马上的快感后，畅快无比酣畅淋漓。
奔驰了几圈，粟岳便问道：“祖先当真眷顾姬夏，竟然又指点姬夏做出这样的东西，叫人好生羡慕。”
“粟岳首领，祖先指引的是整个大河诸部，夏又怎么敢专用呢？今后这东西和犁铧稷镰之类的农具一样，亲族若是想要购买，自可去榆城交换就是。”
先卖了个好，众人都颇为满意，其实这东西也没有什么技术含量，别的城邑没有铁，但是铜或木头还是有的，这也就是个思路，根本没有什么阻碍技术传播的手段。
尤其是一些向来对陈健颇为赞赏的城邑，都觉得陈健这人的确和传说中一样，没有什么藏私的东西。他们想着，若是自己有这样的东西，肯定未必会拿出来，在这一点上竟然有些汗颜，再看陈健时便觉得身上真的笼罩了一层让人信服的光环。
众人还沉浸在马镫带来的震撼时，陈健又说道：“这次前来，给诸位亲族都准备了一些礼物，想来别处是没有的。马镫虽然新奇，却也比不过这些礼物。”
卖了个关子，加上之前马镫带来的震撼，首领们的脖子都伸的老长，心中期待满满。他们都知道夏城的新东西多，若是连姬夏都觉得新奇别处一定没有的东西，那一定是天下至宝。
就算沉稳如粟岳之类，此时心中竟然怦怦直跳，双眼盯着后面一个骑手递过来的一个麻绳口袋，里面发出叮叮当当的金属响动，看起来极为沉重。