第二百三十章缓急
在入秋之后，何进以少部分兵力沿着黄河防守，然后派遣北军主力东进，在经过十多天的作战后，基本打垮了袁术军的主力。交战期间，袁术麾下大将孙坚奋力作战，接连斩杀了何进部下的十数员将校，本来形势一度占优，可惜袁术出于种种原因，没有给他拨发粮草和援兵，加上北面的袁绍军作壁上观，这才导致了功败垂成。
北军先前分兵作战，虽然一度击溃了关东联军的几只兵马，却一直不能将战场上的优势转化为胜势。等到孙坚从南方赶来，差点就将何进军的防御圈给打穿了。何进素知孙坚勇猛，也是发了狠，置北面的袁绍军于不顾，将北军主力集结起来，对着孙坚部发起了猛烈的进攻。
孙坚虽然悍勇，麾下的士兵也能拼死效命，奈何他所率领的只是一支前锋。北军无论是装备还是战斗力，甚至是人数都在孙坚部之上。双方从早上一直厮杀到傍晚，孙坚部渐渐不敌，苦等的援军一直都没有到来，使得士气渐渐地趋于崩溃。
在夕阳的映照中，北军骑兵尽出，长水，屯骑，以及重建后的越骑一起出动，从两翼对孙坚部发起了猛烈的进攻。孙建部力不能支，被衔尾追杀了数十里，将士伤亡过半。就连孙坚本人也在战阵中受了重伤，坠落马下。要不是黄盖，祖茂等人将领返回来寻找，只怕他就要死在战场上了。
连孙坚这么勇猛善战的将领都被打败了，袁术麾下的其他将领更是不堪，什么纪灵，雷薄，陈兰，纷纷深沟高垒，打定了注意坚守不出。北军虽然精锐，但是在攻城拔寨的时候，一样会死伤惨重，何进下不了将北军打光的决心，便没有能将袁术军彻底地消灭。
北军虽然取得了这么大的胜利，但是何进一方战略态势却是始终都没能得到好转。就在北军击破孙坚部的时候，袁绍军虽然没有动静，但是黄河防线却被打穿了。
并州牧董卓在谋划许久之后，以黑山军牵制住河内郡张扬部，自己亲自带兵度过了黄河，一度杀到了洛阳的门口。何进尽遣城中兵马北上，与董卓军在涧河两岸大战。双方交兵十余次，互有胜负。就在两军僵持不下的时候，张辽率军突袭了包围弘农的董卓军，随后皇甫嵩与丁原挥军一路击败董卓留下的少量兵马，杀到了董卓军的后方。
董卓军大恐，将士纷纷夺路而逃，汉军从后掩杀，一直追杀到了黄河边上。白波军主帅郭太战死，董卓军将校死者数十人，连董卓的女婿牛辅也在此战中兵败身亡。他自己在李傕郭汜等人将领的保护下，渡过黄河，逃回了并州。
此战之后，何进召皇甫嵩和丁原入朝，大加赏赐。
陈诚听到这里，笑着道：“想来，何进是想以皇甫嵩为主帅，去平定关东的乱军了？”
阎忠却道：“君侯这次却是猜错了。”
“哦？难道是要任命丁原为主帅？”
“也不是，”阎忠道：“袁术军大将孙坚战败之后，便一路退回了汝南，何进军又重新占据了颍川郡和陈国。加上董卓兵败，退回了并州。因此，何进虽然没能彻底击败关东联军，却也已经重新占据了主动。然后，他就将皇甫嵩和丁原遣回了关中。皇甫嵩依旧镇守扶风，丁原则是镇守冯翊。”
“可惜，可惜，”陈诚连连摇头，道：“既然已经占据了主动，何不拼着这一口气趁胜追击呢？”
阎忠笑道：“皇甫嵩威望太高，在平定黄巾之乱的时候，就已经是天下闻名的将领，若是再给他灭了关东联军，何进又当如何自处？”
“那为何又将丁原派回了三辅？以皇甫嵩的才能，镇守关中绰绰有余。”
阎忠意味深长地道：“就是因为皇甫嵩有这个才能，何进才会派丁原回三辅啊！”
陈诚笑了笑，忽然想起一件事来，问道：“你说何进部又重新占据了颍川郡和陈国，那陈王刘宠拥兵数万，难道就这么眼睁睁的看着袁术和何进在陈国的土地上打仗吗？”
阎忠笑道：“刘宠在黄巾之乱的时候，收拢了数十万百姓，兵马数量达到了十万，袁术和何进谁都不愿去招惹他，是以打仗的时候也好，行军的时候也罢，都避开了陈国的范围。何进虽然说是重新占据了陈国，但是实际上从陈国收不到一文钱，征不到一个兵啊。”
“随便一个陈国就能有十万兵马，”陈诚摇了摇头，道：“中原的富庶，真不是西凉可比的。”
阎忠伸出右手，一边说话，一边将手指弯曲起来，“天下人口最多的，无非就是这么几个地方，关中为其一，中原为其二，河北为其三，荆州为其四，益州为其五，不过一掌之术罢了。”
陈诚笑道：“怪不得韩遂和马腾这些人都想着杀进关中，要是有了关中的数十万户百姓和千里沃野，则足以与天下诸侯一较短长了！”
说到韩遂，阎忠冷笑道：“韩文约口蜜腹剑，惯会隐忍，他现在虽然人在银川，还摆出了一副臣服的模样，但是我敢肯定，他一定在谋划着什么。”
“哦？伯道还是这么看吗？他可是将金城的户口人数和山川地理的图册都交了上来的。”陈诚笑了笑，道：“王越一直在派人监视韩遂，可有发现了什么动静？”
“哼，韩文约伪装的太好了，到现在都还没露出什么破绽。”阎忠先是有些不忿，忽地话锋一转道：“不如邀请他去冬猎，然后佯装坠马.........”
“别别别，”陈诚连连摆手，道：“刺杀是解决不了问题的，之前逼迫韩遂交出了武都和汉阳，我们的口碑就已经很坏了。再把韩遂杀了，那真是要人人震恐。”
萨拉热窝的刺杀震惊世界，但什么问题都没解决，反倒是引发一次空前的世界大战。
阎忠不以为然，道：“昔日秦国使用诈术也不是一两次，照样吞并了六国，统一了天下！”
“所以秦国二世而亡，”陈诚道：“韩遂要是不反，我们便不能杀他，那样只会寒了天下英雄之心。”
他对阎忠道：“你既然说韩遂肯定会反，那就先暗中准备，等他反迹一露，再以雷霆万钧之势将他连根拔起，顺带将凉州清洗一遍。”
“要是他一直不反呢？”
“哈哈，伯道可是对自己的判断产生了怀疑？”陈诚笑道：“要是他真的能一直安分下去，我们便继续积攒力量。囤积粮草，铸造甲兵，训练军官和士卒，只要两年的时间，就能有一只足以压服整个凉州的军队，然后再并力东进，彻底打垮皇甫嵩和丁原，然后占据关中，窥视天下！”
“还要再花两年的时间？”阎忠叹息道：“只怕到时候天下的局势又有变化。”
“变化肯定是有的，董卓虽然兵败，可是还没死。袁绍和袁术也都还在，何进和关东联军还有的打。”
就在陈诚和阎忠说起董卓的时候，在遥远的晋阳城中，面色惨白的董卓也同样正在和人商讨着天下大势。他在涧河之战中被皇甫嵩，丁原和何进三路夹击，兵败如山倒，将士离散，兵马折了一半，连他自己也身中数箭，差点死在了战阵之上。
董卓身材高大，本来就显得有些消瘦，在受伤之后，身体更是以肉眼可见的速度瘦了下去。他现在面色惨白，眼眶凸出，看上就是一副受伤极重的模样。他有些气短地道：“文优，我军新近大败，将士折损了四五成，军心溃散，州中震动。现在是因为天降大雪，所以朝廷的兵马才一时间没有打过来，若是到了明年，我们又该如何？”
董卓苦笑道：“我欲为国家扫除残贼，并与众将士共富贵，奈何时不我与啊！”
原来与他商谈的不是别人，正是他麾下最为信重的文臣，李儒李文优是也。
李儒闻言宽慰他道：“主公不必忧虑，我军虽败，却曾经杀到洛阳附近，足以震动天下。何进麾下兵马虽多，但是善于统兵的就只有那么几位。我听说他又将皇甫嵩派到了扶风，没了此人，凭借着并州的表里山河，纵有十万大军来攻，亦无惧矣。”
说到皇甫嵩，董卓只觉得身上的伤口又疼痛了起来，他恨恨地道：“皇甫老儿一直跟我作对，若是抓到了他，非得将他剥皮拆骨，方能消了胸中的这口恶气！”
李儒笑道：“主公既有此心，便当好生保养身体。并州地方千里，精兵良将所在多有，待到明年秋后粮熟，再与何进一决雌雄！”
董卓却是苦笑起来，他叹息道：“文优你也不必光说好听的，我们之前将并州的豪强杀得狠了，想杀我的并州人不知道有多少。这次咱们大败而归，折损了许多兵马，只怕那些人会起来闹事。说不定开春之后都到处都是叛逆了，哪里还能等到秋后呢？”
李儒低着头思索了一会，然后抬起头来，道：“某倒是有一计，可解眼前危局。”
“我就知道文优定然是有主意的，快快说来。”
李儒缓缓道：“要破先下的困局，有一急一缓两条计策。”
“计将安出？”董卓急道：“快说，快说！”