只听一句话，曹操就喜欢上司马懿，因为司马懿给他提了个醒，他的书房会有人进去打扫，现在看来很不妥当，以后得下令，不准让别人进去。
然后就进入正题，司马懿从张易如何谋划荆州，如何利用袁术称帝，达到一系列目的，然后重点指出，促成袁术称帝的许靖十成是张易派去的，这是整个荆州破局的关键。
曹操忽然问：“张易停兵陈留三个月，是不是太刻意，会让人想到要取荆州？”
这是曹操的得意之作，因此拿来考司马懿。
结果司马懿说：“张易是为了练兵，手下四万人都是二刘的兵马，是复仇之师，也是招降袁军的人，停驻许昌位置刚好，诱惑袁绍聚兵聚粮来战，可以截住商人粮食，可以威胁明公不能出兵，只要麻痹住刘表就可以了，其他人猜中也没有用。”
一句没有用，让曹操很憋屈，他可不就是猜中也没有用吗？
“蔡瑁为何没有出兵？”
“蔡瑁是襄阳望族，江东还要利用蔡家，故意把一营军士送到当阳，住在蔡家庄园里，送上门让蔡瑁杀，蔡瑁看杀不掉这一营兵，反而害怕被对方攻了江陵，也就不敢妄动。”
“你觉得蔡瑁三万人杀不掉三千人？”
“当然杀不掉，三千骑兵背山靠田，就算堵住后路也留不下，因为骑兵真想跑时，可以逃进山里，不然蔡氏庄园里粮食足够，随便守多久都行，在平地上，水军打不过骑兵，到了山里徒步，水军水贼也不是坤字营对手，坤字营在卢龙塞打过鲜卑骑兵，肯定熟悉山地作战。一群农夫挖了条沟，就让五万水军加水贼束手无策，换坤字营这种军队，当然不会只防守，反攻几次，水贼就崩溃了。”
“给你三千人，能练出坤字营这种部队吗？”
“给我三千只能练出三百个，这种精兵要训练加淘汰才能选拔出来。”
“张易用松软的二刘之兵，三个月就练成无敌之师，为何？”
“无敌是因为没有交战，主要靠劝降，瓦解对方士气后，又放袁谭主动离开，张易只要抢人，达到目的就行，袁家和张易没有深仇大恨，不能杀，留下还得养着，他也不敢硬攻城门，两次打不下来，二刘之兵就不能用了。”
“避其锋芒，扬长避短，懂得取舍。”
曹操一直在分析张易最近的战局，这几句就是他对河北之战的总结，现在顺口说出来。
“明公分析得精辟。”
“你对长江水师怎么看？”
“资料上没有，但是可以从结果上倒推，长江水师不仅仅是船上的人，很可能也是山地部队，江东多山，平东军就典型的山地部队，江东水也多，交通靠船只，所以水师是从山地部队转过来的，划船却是从小就会的手艺。”
“你说我们从五万多军队中选拔，选出三千精锐，该训成骑兵，还是山地军队？”
“会骑马的山地部队。骑马不是为了冲阵，是为了快速移动，深入敌后破袭，断敌粮道，能打能跑，搅得敌人后方不稳，更多的是心理战，攻坚拔城当然也行，却很浪费。”
“这个当然是浪费，大将身披重铠，有马有刀，可以纵横战场，落到到水里，三个士兵就能擒住他。”
“明公睿智。”
“如果有这么支三千人，由你率领去江东，能搅得后方不宁吗？”
“短期可以，半个月就要逃回来，还不能经常去。”
“为何？”
“江东河道纵横，不适合骑兵，步兵袭扰完跑不远就被围住，只能化妆成商人，搞上一两次，但是战果不大，如果被盯上，全军覆灭后，还会被报复。”
曹操仔细盯着司马懿看，然后又说：“去河北怎么样？”
“有什么目标呢？袁军主要聚城而守，没有目标瞎流窜，除非见壮丁就杀，让对方无人耕地。”
“这个有伤天和，都是大汉子民。”
“如果明公真有这么一支部队，可以让我袭扰长安，杀小股羌骑，小将没有压力。我们还可以换成羌骑的衣着，杀得长安羌骑不敢小股出动。”
“好，我这里已经精选出一千五百人，由你带领绕道去长安。长安董卓靠长安税收养了十万羌骑，羌骑还帮商队一直护送到西凉，如果断了他们商路，长安就养不起这么多羌骑，你的目的是让商队不敢去长安，无论西凉过来的，还是并州过去的。”
“小将领命。”
曹操没说荆州，但司马懿知道，主要对付的就是荆州商道，因为商队大多数是荆州过去。
“好，这个给你。”
司马懿从曹操手里接过一根黄铜管，琢磨了一下，拉了出来，前后比划试试后，很快就看出神奇了。
“明公居然有此神器，小将把握又大了五分。”
“这叫千里镜，江东军队里很多，这还是密谍从江东军那里弄来的，可惜啊，江东军出事了，流放很多人，我留在江东的密谍全部消失。我已经让匠人仿制，可惜实在太贵，这么纯，这么大的宝石太难得，仿制一根，要花六千白银，说神器也差不多。”
张易为了制千里镜，特意垄断了东海水晶，流到外面的很少，因此大块水晶很贵。
“六千白银，要看用在什么地方，小将有这个，可以让长安多损失六万白银，也就赚回来了。”
“好，勇气可嘉，你去函谷关找夏侯渊将军，他已经从全军中把人选拔好了，你去训练三个月后再出发吧，练兵为主，任务为辅，练出你以后大军的骨干。”
曹操太满意了，司马懿就像他小时候，机智百出，有点轻佻，曹操要练出精兵，却身不由己，司马懿就像他自己的替身，只需时时指点关注，就能圆自己的名将梦。
曹操这一代人都被张易遮掩得没有一丝光彩，让曹操很遗憾，张易弟子众多，已经崭露头角，曹操就要把司马懿训练出来，证明自己。
夏侯渊感叹从小没有读兵书，曹操很有感触，前一阵，特意把自己多年学习征战所得写出来，取名《孟德新书》，准备用于训练晚辈新人，结果司马懿为了不让人揣摩自己用兵习惯，居然把草稿烧掉，给曹操提了醒：现在着书立说，就是暴露思维习惯，如果被人偷走研习，那他还怎么用兵？
曹操醒悟后，随即就把《孟德新书》草稿烧掉了，准备等功成身退后，再写出来传家。