真定的观心阁不比京城，虽占地面积不大，里面却是亭台楼阁，应有尽有，容纳几十人入住都没有问题。
夏祥陪连若涵一行来到观心阁，观心阁内，景色依旧，虽多了秋凉之意和初冬的气息，一草一木却依然如常。只是物是人非，多了十几人的观心阁一下由清冷变得热闹非凡起来了。
曹姝璃和肖葭有千言万语想和夏祥倾诉，却没有机会，曹殊隽拉着夏祥胳膊说个不停，一直独霸夏祥。就连连若涵想和夏祥说句话，也插不上嘴。
好在后来卢之月实在看不过，将曹殊隽拉到了一边，连若涵、曹姝璃和肖葭才得了机会，和夏祥叙旧。
一行人在会客厅中，坐得满满当当。夏祥坐在上首，端起茶杯喝了一口茶，微微感慨地说道：“原来先生人在京城，倒是让我好一番担心。现在想想，以先生之才，怎会南下泉州或是潜往南海诸国？迎难而上，正面交锋才是先生本色。”
肖葭激荡的心情此时还没有完全平复下来，分别数月以来，再一次见到夏祥竟是在子龙大桥上。身穿官衣迈着方步的夏祥，和山村时的夏祥判若两人。倒不是说夏祥多了官威官气或是别的什么，而是在官衣的衬托下，夏祥俊美的脸庞依然是当初的少年，只不过恍然间多了让人肃然起敬的气势。
太多的思念太多的担心，在见到夏祥的一刻时都化为了满腔的柔情。尤其是夏祥机智地化解了高建元和燕豪之围，且还大大戏弄了二人一番，更让肖葭心里对夏祥满怀期待。正如先生所说，夏祥不但聪慧过人，机智过人，他一颗为国为民的公正之心，让他更加坦荡更加胸有成竹。
和肖葭的感慨万千不同的是，曹姝璃再见到夏祥，更多的是柔情和思念。在京城初见夏祥时，夏祥一介布衣，不名一文，现今却是少年得志，春风得意，是堂堂的一县之尊。当夏祥身穿官衣现身眼前，她一颗芳心猛然跳个不停，翩翩美少年摇身一变，成为万民敬仰的县尊，夏祥却依然一脸随和淡然自若，仿佛还是当年的那个衣衫单薄的穷小子。
只不过曹姝璃也能感觉到夏祥身上不经意的变化，虽容颜依旧，虽谈笑风生依旧，却还是更多了沉稳之气和深邃之意。想想也是，身为一县之尊，掌管真定之地，身份和地位和以前还是大不相同了。
夏祥也是心潮起伏，李先生和肖葭人在京城不说，肖葭还一直在暗中助连若涵经营好景常在，而他对此竟一无所知，甚至有几次在京城他和先生、肖葭擦肩而过，想想世事有时也是无奈。不过又一想，先生所虑深远，此时和肖葭相见，也正是时机。
所谓来得早不如来得巧，夏祥的目光依次从连若涵、曹姝璃、肖葭、幔陀的脸上一一扫过，正值真定的多事之秋，几女齐聚真定，也不知是好事还是坏事？不过既然先生同意让肖葭此时前来，必定有他的考虑。
连若涵回来确实是大好事，他正有事情要连若涵相助。付科一案确实到了关键时期，必须要采取雷霆手段才能快刀斩乱麻。
因有众人在场，夏祥不便和肖葭说太多旧事，只是简单一问李鼎善近况，得知先生一切安好，从幕后走到了台前，要和宋超度、曹用果并肩在朝堂之上，和星王、候平磐正面交锋，他心中既期待又有几分担忧。
在听连若涵说起了京城之中的局势之后，夏祥更清醒地认识到，星王和候平磐正在紧锣密鼓地推动大事，想必是等不及了。
莫非付科一案也和星王或是候平磐有什么干系不成？
又想起曹殊隽所说的发生在星王府门口之事，夏祥更加认定今日好好收拾了高建元和燕豪，是为大快人心之举。若是让他早就知道了星王府门口之事，今日高、燕二人，会被收拾得更惨。
“夏郎君，你是不知道，当时庆云的穿云箭一箭射穿了高建元的胳膊，将他生生钉在了地上，要有多狼狈就有多狼狈。”曹殊隽虽和卢之月性情相投，一见如故，却还是有更多的话想和夏祥说，在观心阁院中和卢之月转了一圈之后，又匆匆返回会客厅，来和夏祥说话，“对了，听说你在审理一桩命案，曲折离奇？稀奇古怪？快讲来听听。”
夏祥哪有时间和曹殊隽胡闹，当即脸色一沉：“不如你和卢主簿去滹沱河上游玩，省得在此碍事。”
曹殊隽无奈地翻了一个白眼：“现在有美人围绕，就忘了兄弟，当真是重色轻友的夏县尊。”
夏祥哈哈一笑：“我和连娘子、曹娘子、肖娘子还有事情要谈，你赶紧去吧。”
曹殊隽还想再说什么，卢之月却一拉他的胳膊，笑道：“滹沱河中有一条神龙，时常出没，听说叶真人传授了你驭龙诀，走，召唤神龙试试。”
卢之月的话成功地引起了曹殊隽的兴趣，曹殊隽眼睛转了转，右手掐了一个手诀，默念了几句什么，脸色一喜：“卢郎君说得对，走，试试驭龙诀去。”
二人走出观心阁，不多时来到县衙。曹殊隽一时兴起，非要进县衙参观一番。卢之月捱不过他，只好随他进去。也幸好卢之月担任了主簿，否则还无法在县衙中进出自如。
在县衙转了一转，曹殊隽忽然意兴阑珊了，就又提出要去滹沱河游玩。二人才走几步，迎面走来了丁可用。
卢之月和丁可用寒暄几句，得知丁可用是要去审讯付科，曹殊隽顿时来了兴趣，说什么也要旁听。卢之月不肯：“曹郎君，付科一案，事关重大，就连在下也没有介入其中，你更是局外之事，何必非要趟浑水？”
曹殊隽一拍胸膛：“虽说夏郎君变成了夏县尊后重色轻友，我却还是对他一如既往意气相投。夏县尊的事情，就是我的事情。再说我师从叶真人，仙术有成，或许可以从付科口中审出什么也未可知。”
卢之月一脸为难地看向了丁可用：“丁捕头，曹郎君是夏县尊的至交好友，夏县尊在没有进士之前，就和曹郎君交好。”
丁可用微微一想：“有卢主簿和曹郎君旁听，下属审讯也更有底气了。请！”
丁可用可不想得罪新任主簿和夏县尊的故友，不提卢之月是由连若涵直接向夏县尊推举的主簿，就是曹殊隽身为夏县尊京城好友以及有望成为夏县尊内弟的身份，也让他不敢轻视——曹姝璃的到来，县衙众人都议论纷纷，认为曹姝璃曹娘子必是夏县尊将要明媒正娶的娘子。
不知何故，县衙众人并不看好夏县尊和连若涵，或许是连若涵身为商人的身份和夏县尊的地位不符，而曹姝璃是侍郎之女大家闺秀，和夏县尊正好门当户对。
就连丁可用本人也更倾向于曹娘子嫁与夏县尊为妻，相比连若涵的强势、名满天下，温婉如玉的曹姝璃才更是可以辅佐夏县尊的良配。
丁可用带领卢之月和曹殊隽前往牢房审问付科，夏祥几人还在会客厅谈事。正谈得兴起时，忽听有人来报，郑好前来拜访。
夏祥忙迎到会客厅外。
郑好一脸喜色，随夏祥来到会客厅，和众人见礼过后，哈哈一笑说道：“本官刚从府衙过来，落汤鸡一样的高建元和燕豪到了府衙，崔府尊一见，顿时气得脸色发青，说非要当面呵斥夏县尊不可。程同知、许县丞在旁边添油加醋，说夏县尊的不是，李推官一副置身事外的漠然，只有本官据理力争，和崔府尊争论了几句，最后崔府尊气不过，让本官闭门反省几日。本官身为通判，虽受知府节制，却不受知府管辖，是不是反省，崔府尊说了不算，哈哈。”
“今日之事，大快人心，不过夏县尊，本官有一件事情一直想不明白，是谁在马车之中飞出一脚踢飞了高建元的手下？”郑好回到府衙，受了崔象一顿呵斥，心情却没有受到影响，反倒见到崔象等人气得七窍生烟的样子无比高兴，出了府衙，又想起了桥上之事还有不明之处，当即来到观心阁要问个明白。
当时夏祥让他躲到人群之中，从卖冰的摊点搬一块冰块偷袭燕豪，他欣然应下，他很清楚夏祥是在算计高建元和燕豪二人。等一切尘埃落定之后，他更是无比佩服夏祥精心设计的一出。只是怎么也想不通到底是谁一脚踢飞了高建元的手下？
夏祥微微一笑，看向了幔陀：“自然是神龙见首不见尾的幔陀娘子了……本官一行来到子龙大桥，见有程同知、李推官也在，知道事情想要从容收场，必须用巧计。本官心生一计，让幔陀娘子从人群之中悄然上车，保护几人周全。等幔陀娘子一脚踢飞了高建元的手下之后，就又暗中下车，回到了人群之中。”
“怪不得，怪不得，果然妙计，妙计。”郑好连声叫好，朝幔陀叉手一礼，“今日幔陀娘子为民除害，请受本官一礼。”
幔陀闪身躲到一旁，不受郑好之礼：“郑通判不必多礼，我只为保护连娘子几人安危，只为报仇，为民除害为国为民这样的大事，是夏县尊之事，小女子承受不起。”
郑好呵呵一笑，转身问连若涵：“连娘子，听说你和卢之月的婚约已经解除？可喜可贺。今日正是吉日，不如本官做个媒人，代夏县尊向你提亲……”
谁也没有想到郑好会突然有如此一出，不但连若涵一时愣住，就连曹姝璃和夏祥也是震惊当场。
“不可，万万不可。”肖葭第一个出言反对。
“为何不可？”郑好并不认识肖葭，肖葭一说话，才注意到肖葭的风华，不由一愣，妩媚明艳的女人，他见过不少，但如肖葭一般妩媚明艳之中另有一股坚毅飒爽的女子，他还是第一次得见，心忽然被什么东西击中一般，片刻失神过后，他又朝肖葭叉手施礼，“在下真定府通判郑好，未请教娘子尊姓大名？”
“肖葭。”肖葭点头一笑，“我说不可并不是反对夏县尊向连娘子提亲，而是我身为夏县尊的亲人，由我代他向连娘子提亲，才合规矩。”
“而且……”肖葭掩嘴而笑，不让夏祥等人看到她笑容之下掩盖的落寞，虽她有意于夏祥，但夏祥对她无心，况且先生也说过，她和夏祥并无可能，既如此，她不如成人之美，成全了夏祥和连若涵、曹姝璃，也不枉她喜欢他一场。
“而且什么？”郑好越看越觉得肖葭就如太阳，照亮了他的一切。
“而且我要代夏县尊向两位娘子提亲。”肖葭眉目传情，朝夏祥投去了幽怨的一瞥，然后又嫣然一笑，“不知夏县尊可否认可我这个妹妹可以代你提亲？”
怎么说着说着就跑题了，夏祥不免有几分头大，现在正是紧要关头，他哪里有心思考虑婚姻之事，为何肖葭非要替他提亲？又一想，几女从京城南下真定，同乘一车，想必是在车上已经商议了此事。
“夏县尊有所不知，连娘子在京城拒绝见王殿下求亲一事，已经传得沸沸扬扬，满城皆知。”郑好见夏祥一脸不解，心知夏祥对景王府中连若涵退婚一事并不知情，便说，“连娘子对你一往情深，不但当着崔员外之面退掉和卢之月的婚事，还当着景王之面拒绝了见王的求亲，并且当着许多人的面亲口承认……”
“住口！”连若涵羞不可抑，双颊飞红，“不要说了，郑通判。”
“不说就不说。”郑好嘿嘿一笑，识趣地闭了嘴，“本官是局外人，只管看戏就好，请肖娘子继续。”
“提亲一事，还是稍后再说，眼下本官正有一件大事要落到连娘子身上。”夏祥想要避开提亲之事，他在连若涵、曹姝璃、肖葭以及幔陀几位娘子的注目下，有些吃不消。
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