神圣纪元两千年的深秋，时间变得格外沉重，这一年，托马斯星域发生很多重要事件，摆在很多大人物桌案上的平面星图当中，一些原本并不起眼的地方被刻意标注，代表人类智慧的光脑屏幕上，它们像燃烧的恒星般闪亮。
星空坐标一三一、七十六，博古特星球附近，尤娜迪尔联邦的一支深空巡航舰队和出自黑盟的远航舰队遭遇，因为一点点沟通上的问题，双方爆发争执，进而发生短促交火。
最终由于上层人物的弹压，同时也因为一系列试探并未占到太多优势，这次“误会”没有酿成大祸。但在别的地方，发生交集的双方未能如此幸运。
坐标八五四、二三七，邰佳拉国际空港，一支波索帝国商队里的船员在酒吧与人发生肢体冲突，由于保安及时介入，事后双方都觉得“意犹未尽”，纷纷呼朋唤友，发生群殴。
结果在这场人数相当的斗殴中，号称世界第一强国的波索人失利，挨打的当中有一名与皇族沾边的大副。强烈的羞耻感促使他设法打探对方来路，当获知击败并且殴打自己的人竟然出自黑山，报复的念头顿时如同野火般燃烧起来，不可遏制。
黑山，一个地域狭小、放在星图几乎没有人留意的地方，然而对骄傲的波索人而言，它是帝国为数不多的历史屈辱之一。原因在于，这个小小的联邦本是帝国属地，上一次星际战争中摆脱控制，转而投向红盟怀抱。
仇恨与羞辱有时就像美酒，放的越久越是香醇，出身皇族的大副为人不堪，骨子里的骄傲却没有消失，他在护卫舰队中找到一名好友舰长，把斗殴事件改编成“黑山人的挑衅与红盟的示威”，经过一番鼓动、威胁、激励后，那位性格强悍暴戾的舰长果断出击，以军舰袭击了黑山人所在的商队，将三艘商船、连同里面的数百个人变成宇宙垃圾。
实事求是地讲，这件事情虽然造成很大伤害，但其影响与危险程度都不能与发生在博古特的事件相比。那次发生对抗的是舰队与舰队，背后是大国与大国，一旦处置不当，可能演变成国家级灾难。这次事件虽然发生重大人员伤亡，但由于黑山只是个小小联邦，波索却是首屈一指的大国，只要放低身价，赔偿、惩凶、并做安抚，危机完全能够化解。
遗憾的是，波索并不打算这样做；更让人遗憾的是，因为黑山的敏感地位与历史，红盟也不愿意拿它当成可以随意丢弃的石头般置之不理。经过一番舆论的轰炸、民众的呐喊、专家的解析、和痛失亲人的家属哭泣声中，红盟方面成立调查委员会，并且组织起一支规模不大的联合舰队，准备进驻黑山。
这就麻烦了。
黑山之所以能在两大联盟之间生存，在于其一直保持的“中立”态度，之前的摆脱与投靠只存在于人们的心中，并未形成公开文字和制度。事实上，所谓红盟、黑盟都只存在于私下交谈，公开的人类社会从来都是由一个个独立国家组成的共同体，并且有着限制国家行为的最高议会。
红盟一旦在黑山驻军，整件事的性质彻底改变，每个稍微用心点的人都会理解为“针对波索”的前沿桥头堡。
领导着整个黑盟，波索帝国不能容忍这种事情发生，凯德拉四世一声令下，皇家舰队抢先行动，一举占领黑山全境，将其重新归纳到帝国星域。
赤裸裸的侵略改变了黑山人的命运，也把红盟的颜面彻底撕碎，不得已，仓促组建、尚未真正成军的联合舰队提前出发，在黑山边境与波索皇家舰队展开对峙。与之相伴随的，双方展开舆论方面的激烈较量，战争的阴云开始聚集，并且逐渐笼罩在每个人的头顶。
当前来说，世界上最重要的热点就是这里，因为它是第一帝国与红盟的直接对抗，关乎全人类的命运。与此同时发生的其它事件，虽然在规模与程度上更加深入，波及到的人数更多，影响却无法与之相比。
譬如，近来来星盗日益猖獗，活动的范围与规模都在加大，甚至出息有星盗袭击军舰的情况发生。另外有人传言，蓝色海内部发生过足以改变星盗结构的剧变，起因似乎在于某种秘密武器，威力强大到不可思议。正因为如此，历来对军队避而远之的星盗才会越来越大胆，俨然有向各国公开叫板的架势。
放在以往，这类问题足够引来大国关注，多半会展开调查。但在眼下，黑山事件夺走大多数人的眼球，就连发生在西北方向的那场战争都被忽略。
那才是真正意义上的战争，上百万军人浴血厮杀的战场上，与之相关着的亿万人正以各自的方式参与其中，全力拼搏。
通过不断逝去的生命，这场因种种原因被荒谬地定性为“国之私务”的战争不断加重它在人们心中的地位，无时无刻不再流淌的鲜血，渐渐要把星空染成红色。
......
......
神圣纪元十月十三日晚八点，华龙人最熟悉的新闻类节目当中，联邦总统走上演讲台，首次就两大帝国的宣战行为进行正式回应。
“亲爱的同胞们，正如你们已经知道的那样，我们的国家已处于战争之中。”
亿万双眼睛的注视下，老人放下手中的讲稿，垂手，弯腰，向着镜头深深鞠躬。
“首先，我代表本届政府，为我们的无能向大家请罪。”
“......”
“请罪？”
“有什么用？”
“你应该下台！”
“你们，全都应该去死！”
千万个屏幕前，亿万人发出愤怒高喊，汇集起来的声浪似乎能超越人类所能理解的方式，直接传入到严肃的发布现场，压向那位身躯瘦小的老者。
总统感受到这股力量，艰难地站直身体，重新开口。
“......假如......世界上没有假如。”
演讲刚一开头，屏幕上的老人就出现停顿，这是世界政坛从未有过的奇景，冷静的人留意到，总统精心装扮的面孔上透着无法掩饰的疲惫，无奈，与愧疚。
当然还有愤怒，但在面对自己的国民时，这种愤怒被刻意隐藏起来。为了做到这点，老人不得不抽出大部分精力，才让自己的声音保持稳定。
“还是......请大家先看些东西吧。”
说着上来一名技术官员，操作台上调出早已准备好的信息资料。
第一份材料，赫然就是姬鹏帝国用来职责联邦的证据，曾经被展示过那个“误会”为核装置的电磁炸弹。
“这就是一件核装置，准确地讲，它是一件尚未定型、但却随时能够改装成微型核弹的特殊、两用装置。区别仅在于，添加什么样的核心材料。”
技术解说开始向公众介绍情况，并将这件装置最初得到的地点、事发过程、以及后续的复原解析等等。与姬鹏方提供的证据相比，联邦这边每个环节都做到人、时间、地点的全面，更加经得起推敲取证。
不等人们消化完毕，第二条信息紧随而来，是一段经过整理的视频资料。
浩渺星空，庞大战舰被炮火击中，死神的光芒临近的那个瞬间，时间仿佛静止下来。紧接着的下个瞬间，代表联邦荣耀与力量的战舰爆裂开来，在自然力量的作用下，亿万颗碎片瞬间将人们的视野填满，锋利的线路，似乎连脑海都被撕碎。
自由的港口，往来的人们行色匆匆，神情透着掩饰不住的惊慌。随着视角的放大，外围一座座钢铁堡垒呈现在人们的面前，破损的战舰不断出现在视野，身上的创口以无声的方式告诉大家，雁门港正在遭受围攻。
苍茫大地，千军万马，铁甲横流如同无数把收割的恶魔镰刀，对面是一群待宰羔羊。炮火，轰鸣，尸骸，鲜血，无数面旗帜被烧毁，无数涂有联邦标记的机甲、车辆、士兵被击毁，变成无法辨认的碎片。
这是一场毫无疑意的溃败，也是真正意义上的屠杀，视频来自不同地方，解说的声音不断告诉大家地点和方位，于是人们知道了，这是最近三天发生在蓬莱演习区域的事实。
“帝国宣称受到偷袭才被迫发动反击，我们不想争辩，只想请他们解释一个最最简单的事实。”
“近百万军队如何一夜之间完成换装，立即投入到实战之中。”
看到这里，屏幕前联邦民众早已按捺不住心中的怒火与痛苦，谩骂、痛哭、与呼喊的声音汇聚成雷，仿佛能够撕裂云霄。
然而也有一些人，此刻心里仍然充斥着疑问。
这些信息，能否令联邦摆脱困境，至少......摆脱道义、舆论上的被动局面？、
就是现在，联邦遭受如此重创的时候，国际上关于是谁造成和发动战争的争吵仍在继续。即便有了这些信息，这样的疑问，恐怕仍难以改写。
为什么？
曾经有一位著名的律师在法庭上说过这样的话。即便最无可辩驳的疑问和推论，也需要证据的支持才能生效。毫无疑问，当下联邦提出的这个问题就属于那种范畴。
换句话说，如果没有发动战争的实据，这些谁都无法解释的现象将会成为人们争论的话题......但也仅仅只是话题罢了。
最愚蠢的人也知道，争吵对当前的华龙联邦毫无意义，团结、战斗、胜利才能带来帮助，而要获得胜利，国际上的支持必不可少，但是要得到它，首先需要让自己在道义上领先。
眼下听到这样的话，很多人会觉得可笑，联邦面临灭国危机，还谈什么正义、邪恶。然而事实就是如此，即便历史上的那些赫赫有名的暴君，即便设计出如此“精妙布局”的帝国，开战之前也要为自己找好理由。
同样道理，联邦想获得别国支持，需要足以说服数百亿人的理由，和证据。
幸好，证据就在后面。
那是一段极其完整、而且清晰的视频，发生在一个小岛之上，两个人的对话之间。
“你是不是大岛左一？”
“演习是不是幌子？帝国是不是找就准备好战争？”
“装备实弹，突然袭击，重点两翼，围攻天门，是不是你们的计划？”
让人目瞪口呆的对话与画面，站在山峰上的孩子清纯如同天使，周围是蓝天，碧水，下面是一群让人痛恨而又无奈的帝国军人。
或许是由于环境的渲染过于完美，看到这里的时候，人们心里竟然没有多少“得到铁证”的狂喜，而是充满着担忧。很多人甚至闭上眼睛，不敢去看接下来就要发生的事。
一个孩子对上近百名全副武装的军人，双方说出这样的话，傻子也知道那位姬鹏大佐会干什么。焦虑中人们甚至忘记了，倘若事实真如猜想，这段视频为何能够流出。
“快跑吧？”
“哪里跑啊！只能躲起来。”
“躲到石头后面！”
善良的女孩总能想到一些不是办法的办法，周围听到这类建议的人甚至不忍心戳穿，只能徒劳地瞪大双眼，握紧拳头。
就在这个时候，人们听到那个孩子说。
“你可以死了。”
抬腿，跺脚，山崩，地裂！
巨石狂奔，仿佛老天的愤怒，巨人的怒吼，渺小的人类瞬间被淹没，化作肉泥。
剧变来得如此突然，以至于人们的神经无法反应，直到轰鸣声停息，烟尘渐退，屏幕上传到枪声与人语，屏幕前才骤然响起雷鸣般的呐喊。
“好！”
“干得好！”
“干的漂亮！”
好，漂亮，好，漂亮......这样简单的形容显然不够，然而在骤然降临的惊喜面前，即使最最擅长舞墨的文发大家，最最冷静的分析者，此刻也已经泪雨磅薄，联想不到任何多余的词。
短短片刻，观看的人们就已到了极限，经不起更多打击。小岛上的胜利虽然短暂，但却足够暴烈，就像是酷暑沙漠里的冰啤、隆冬野外的火光，足以将心中的激情点燃。
无数人为之欢呼，呐喊，高歌，嚎叫；这一时刻，男人不再假做坚强，女人的哭泣源自幸福，孩子们的笑脸，老人的皱纹，都在一瞬间改变颜色。
就好像......局面彻底改写了一样。
“我们的联邦，我们的历史，从来不缺少英雄。越是到了危急的时候，总有人及时站出来。”
总统的声音再度响起，将陷入短暂狂欢的人们一一唤醒，随即屏幕上出现一张平实的面孔，和其周围十余条强悍的身形。
“我要感谢这支队伍，他们做了足以载入史册的......”
“那是......”疑惑的声音响起，人们顾不上总统在说什么。
“我知道我知道，那是牛犇！牛犇啊！”认出来的人急忙大喊。
“事情是他做的？”
“可是刚刚没有出现？”
“啊！那个孩子不是人，是牛犇的机器管家！”
“那就对了，一定是牛犇策划。”
“牛犇好像瘦了......看着很累？”
“是啊！”
“废话，打仗！能不瘦？不累？”
“咦，还有女的！”
“那个是叶飞！真名叫齐少红，军神的独孙！”
“他也在？”
猜测、议论着的人们并不知道，此刻屏幕上出现的画面与山崩事件并非同时发生，而是与军神的视频对话发生之后，在军神的要求下特意拍摄的内容。此刻的牛犇内伤未愈，看着不仅不够威武，而且有些病怏怏的。非要找个能够激发勇气与自豪的地方，便只有那双如刀般的双眉依然坚挺。
相比之下，画面中的叶飞与艾薇儿更加夺人眼球，飞少自不必说，即便心情最糟糕的时候，脸上依然写着张扬与跋扈，与天塌下来也能用手托起来的自大与狂放。旁边，艾薇儿从未如此安静，妖娆的面孔从未如此庄严，风味大增。
让人感觉奇妙的是，即便身边有着如此出色的男女，和一群最最精锐的士兵，看起来病弱的牛犇依旧稳稳地占据着核心位置，丝毫没有夺主的印象。
很多人忍不住在心内形容，叶飞就像是明利的剑，艾薇儿是妖娆的花，周围士兵如同烈火，牛犇......他就像一块镇兵之符，权威之印，沉凝似海，稳重如山。
此外，透过那双淡然的双眸，人们还体会到一种别样冷酷。即便站在己方阵营的角度，也能感受到与之对敌时所要面对的决然与无情。
大约是心有所盼的结果，现在的联邦，需要这些。
“......事实不容辩驳，帝国蓄意发动战争的阴谋大白于天下......”
激动人心的时刻很快过去，视频被中断，或者就到这里为止。总统的声音重新回荡在人们的耳边，字里行间，被压制的愤怒一点点被释放。
“......下面的文字出自艾薇儿小姐之手，我想，没有比这更适合的话。”
清一清嗓音，屏幕上的老人缓缓诵念。
“人类已有的词汇，无法形容我们的敌人的无耻与卑劣。”“你们所看到的，不足以描绘敌人凶残与狡诈。”
“在这样的时刻，所有的过错不必讳言，所有的善良请全部收起，所有的祈求、无奈、惊恐和愤怒，都只不过是弱者的哀哭。”
“我们不能那样，也不会那样。”
“我们唯一能做的是，回应对方，做一名合格的对手。”
“保卫疆土，守护家园，是我们每个人义不容辞的责任。万众一心，团结一致，仅仅是对我们的最基本要求。想要赢得胜利，我们需要冷静，需要智慧，需要顽强，需要铁血，还需要坚韧与牺牲。”
“我们需要枪炮，需要机甲，需要战舰，更需要众多勇于抗争命运的战士。”
“我们需要支援，需要物质，需要钱财，需要呐喊。”
“我们需要英雄，需要领袖，更需要每个人的力量！”
“战争来了，它是英雄的舞台，强者的世界。我们要让敌人知道，他们可以发动战争，但是战争结束的时间与方式，将由我们来决定。”
“我们要告诉全世界，一个最最简单的事实。”
“华龙两千年，从未有过被异族征服的历史！”
苍老的声音，化作电波传遍世界，不等人们激动起来，接下去的统计数字告诉大家，即便最最悲观的估计，都不足以形容联邦所承受的伤痛。
参演太空舰队全灭，雁门港岌岌可危，就连关乎到联邦命运的跳跃点也将在可以预见的时间内丧失，如此也就意味着，帝国军队即将进攻联邦本土。
蓬莱危机，百万精锐身陷绝地，无数将士、将领、亲人、朋友，和军神，此刻正在那里与强敌作战，浴血厮杀。
短短两三天，战争不再是远在天边故事，不再是张口与闭口时的争论，而是降临到头顶的炼狱恶魔。
“事情就是这样，联邦面临成立以来的最大危机。我们要向世界、向我们的祖先证明，无论什么时候，面临何种情况，华龙永远不会屈服。”
“即日起，华龙联邦向姬鹏帝国、霍夫曼帝国宣战。”
死一般的沉寂中，屏幕上的那位老人缓缓抬头，缓缓开口。
“方、式、不、限。”
......
......