袁术一直认为袁姓出自于陈，陈是舜之后，以土承火，得应运之次。又以为谶文云：“代汉者，当涂高也。”说的就是自己，因此在刘辨给袁术抵押了玉玺之后，常有称帝的野心和意图。
本来早在前年李傕、郭汜劫掠刘协时，他就对天子之位已经蠢蠢欲动。
袁术以为时机已到，召集部属们说：“如今刘氏天下已经衰微，海内鼎沸，我们袁家四代都是朝中重臣，百姓们都愿归附于我。我想秉承天意，顺应民心，现在就登基称帝，不知诸君意下如何？”
众人听了，谁也不敢再说什么，只有主簿阎象发言道：“当年周人自其始祖后稷直到文王，积德累功，三分天下可说有他们的两分，可他们还是小心翼翼地做殷商王朝的臣子。明公您虽然累世高官厚禄，但恐怕还比不上姬氏家族那样昌盛；眼下汉室虽然衰微，似乎也不能与残暴无道的殷纣王相提并论吧！”
袁术听了阎象这番话不吭声，心里却是非常恼怒。
然而他却一直没有放弃，时过不久，河内人张鮍为他卜卦，说他有做皇帝的命，他以此为理由，于建安元年三月十八日在陈国称帝，建号仲氏，置公卿，祠南北郊。袁术称帝后，广置公卿朝臣，纪灵、杨弘、阎象、张勋、桥蕤、袁涣、李丰、袁胤、梁纲、乐就、陈兰、雷薄等人都被委以官职，还在城南城北筑起皇帝祭祀天帝所用的祭坛。
当然袁术也没有忘了刘辩这个好兄弟，任命他为南王，总揽益州、荆州、扬州、交州四州之地；虽然他和袁绍有间隙，但现在他的实力并不强大，只能捏着鼻子任命他哥哥为北王，总揽幽州、并州、青州、冀州四州之地。
同时也极力招募军队，在短短一个月时间内，他就招募了将近二十万的兵马，再加上他拥有的三十万兵马，一共就有五十万人马号称百万之师，将要横扫天下。并且发布檄文，让天下有志之士都过来征讨曹操。
“册封长子袁耀为太子，众人务必用心辅佐太子殿下！”
“喏！”
一时间天下骚动，各路诸侯纷纷振动，毕竟大汉王朝已经统治天下四百余年，刘氏正统的思想已经在人们的心中根深蒂固，袁术竟然敢冒天下之大不韪称帝，实在是令各路诸侯十分震惊。
他的哥哥袁绍更是拍着桌子骂道：“袁家竟然出了如此不孝子孙，想我袁氏四世三公，门生故地遍布天下，竟然蒙此之羞也！”随即便当众宣布和袁术割袍断义，不再有任何情谊。
至于在背地里袁绍究竟是因为袁术称帝还是因为没有让他做皇帝而恼羞成怒，这就不得而知了。
……
内卫的哨探在第一时间收到急报也不敢怠慢，连忙用八百里加急将情况给刘辩送了过来。
而这一天刘辩命令手下士兵制造云梯、攻城锤等器械，正忙得不可开交之时，却收到了这份急报，刘辩神色阴沉的看完了里面的内容，连忙招来手下将领前来商议。
“恭喜主公，贺喜主公，以后主公可就是南王了，统领四州，何等威武？”戏志才在一旁笑着说道。
刘辩苦笑道：“你们就不要再挖苦我了，身为汉室宗亲，还都把皇帝陛下接到了扬州，我怎么能够和袁术同流合污？大家还是好好想一想该怎么办，否则的话，我可就要背负骂名了。”
“看来我们也要和荆州军和解了，不能再继续打下去，要不然天下人都以为我们默默的接受了这个决定。”戏志才说道。
“现在的当务之急就是赶紧和袁术撇清关系，并且立刻回军扬州，拿到天子的号令来讨伐袁术！”
“不错，只不过不知道荆州会不会和我们和解，如果他们趁人之危的话那我们就危险了。”刘辩有些担心的说道。
“绝对不会的，再怎么说刘表也是汉室宗亲，为了维护他的颜面，他一定会和我们共弃前嫌，握手言和。”贾诩终于中肯的说了一句话。
“希望如此吧，吩咐三军，明天启程，我们回扬州！同时也给城里的蒯越送去书信一封，说明原因，表示我愿意和他们握手言和，摒弃前嫌，共抗外敌！”刘辩虽然十分不甘心，但他却非常有理智。
“喏！”
……
蒯越仔仔细细反反复复的把这封信看了个遍，让他感觉十分疑惑，按道理说刘辩已经取得了荆南三郡，没有道理不拿下武陵郡。刘辩一向诡计多端，这万一再是他的计谋，那可就马失前蹄了。
“不错，在我看来这绝对是扬州军的轨迹，我们千万不能上当，一定要加强防守！”王威一点儿也不相信信中所说。
一旁的霍俊却是做有所思的说道：“虽然说袁术称帝这个消息还没有传过来，但如果是真的，那刘辩所做的举动完全符合常理。”
蒯越从座位上站起来，在房屋里踱步，按照常理来说，袁术只要不是脑子进水，他就不会选择称帝。“这一定是刘辩的诡计！王威将军说得对，此人一向奸诈如狐，一定是假装撤退，为了我们放下防备，然后再趁机偷袭。”
“大家这几天一定要加强巡逻！严防敌人从地道钻进来！”
“喏！”
……
脸色泛着病态红色的袁术坐在龙椅上，愤怒的说道：“天下诸侯真是不知好歹，我真心笼络他们，对他们封官许愿，他们竟然还要联合起来讨伐我。”
“主公，不，陛下切勿忧虑，有臣在，一定不会让他们得逞！”作为袁术手下的头号大将纪灵，一向都是对袁术忠心耿耿。
“好，有大将军在，孤自然无忧矣！”袁术也是对他的心腹爱将非常喜欢。
一旁的阎象劝诫道：“臣劝陛下还是以天下黎民百姓为重，千万不要再征兵，我们区区一州之地，哪里能养活得起五十万大军？恳请陛下不要再搜刮民脂民膏了！”说完脸上老泪纵横。
“混账东西！朕想要怎么做，还不需要你来教！区区贱民死了就死了，竟然把他们看的比我还重要。来人，把他给我压下去，打入死牢！”