当他听到老朋友卢植已经去世的消息后，眼角流下一丝泪水，感叹着岁月无情，时间的短暂，他恐怕也撑不了多久了。但他还希望能见到刘辩最后一面，看看这大汉最后的未来，心无遗憾的死去。
“你们不必日夜守护在我的床前，我还没有见到州牧大人，一定不会咽气，你们就放心吧！”皇甫嵩满脸轻松的对众人说道。
可是他越这么说众人心里越不是滋味，为了扬州的发展，在他重病之际，就连他的儿子皇甫坚寿他也没有让回来，这个汉室坚强的后盾此时虽然风烛残年，但他的精神仍然可歌可泣，令人佩服！
刘辩心急如焚，快马加鞭，终于在十天之后赶回了扬州。在得知卢植已经去世的消息后，他当场哭到晕厥。他立马醒来时，就询问皇甫嵩的情况，当他听到皇甫嵩也时日无多，连忙就前往府中探望。
看着皇甫嵩那枯瘦如柴的双手，刘辩十分伤心，眼前这位可歌可泣的英雄，为大汉王朝奉献了一生的热血，却被病痛折磨得如此凄惨。
皇甫嵩得知刘辩来了以后，用尽浑身的力气，从床上坐起，断断续续的说道：“臣仕于三朝，本想救天下黎民百姓于…于水火之中，力挽狂澜复我大汉江山，没想到年老人衰，再也没有办法替…替主公征战南北，实在是我的遗憾！”
二人抱头痛哭，刘辩安慰道：“爱卿对大汉王朝已经是尽心尽力，接下来的路程就由年轻一辈完成，您一定要好好休养，保重身体，争取看到大汉重现辉煌的那一天！”
“老臣也知道自己时日无多，再现大汉辉煌的那一天，我也等不到了，还希望主公以后拯救黎民于水火，匡扶社稷，臣也就死而无憾了。”皇甫嵩虽然说话断断续续，但眼神中充满坚定之色。
在勉强说完之后，皇甫嵩体力难支，与世长辞。皇甫府也传来了一阵阵哭泣之声，刘辩更是感到悲伤。他连忙命戏志才安排好卢植和皇甫嵩二人的后事，一定要让他们风光大葬，让天下人都知道他们的威名。
戏志才也明白这件事马虎不得，事关扬州的尊严，卢植和皇甫嵩二人一生都为大汉征战，立下了汗马功劳。他们的门生故吏遍布天下，这件事如果做得不好的话会惹来非议，影响刘辩在诸侯中的声望。
同时，在卢植府里，刘辩也见到了卢植的儿子卢毓，当他听说卢植在世时给他起的字——子斌，他就明白了这个含义。那就是卢植希望他可以文武双全，在军阀混战的时期能够脱颖而出，重新取得大汉的控制权，最终复兴大汉！
刘辩坦然的接受了子斌这个字，心里暗暗发誓一定不能忘记复兴大汉的重大责任。
在好好休息了两天之后，刘辩并没有再做停留，而是又前去朱府，看望了同样是年迈力微的朱儁，看着还可以自己照顾自己生活的朱儁，刘辩顿时放下心来，要不然跟随自己前来扬州的这几位大汉老臣不是病的病，就是死的死，那他还有什么颜面来面对文武百官。
两人一阵寒暄之后，刘辩就嘱咐一定要让朱儁保重身体，多锻炼锻炼。
在举办卢植和皇甫嵩丧礼的时候，各地的文武百官、文人雅士纷纷前来，就连各诸侯也都派了使者前来吊唁，对于如此隆重葬礼的在扬州还是第一次，上一次诸侯遣使还是刘辩大婚的日子。
皇甫坚寿和卢毓作为主事人，彬彬有礼的接待了各地的来客，他们那有条不紊的做事方法，赢得了大家的一致好评，都认为名门之后也算是后继有人了。
刘辩对这场葬礼的无比重视，赢得了大家的好感，大家都觉得刘辩是一个尊师重道、爱护臣子的好主公，很多前来吊唁的文人也趁机投奔到了刘辩的手下，这使得刘辩刘辩手下的力量又大大的增强了。
办完了葬礼，刘辩也终于可以轻松一阵，好好的休息休息。
这时，徐州却传来了陶谦病死的消息。
陶谦，字恭祖，所据徐州，为殷富，避难流民多往依之，但为政昏暗，亲信小人，杀害良善，于是徐州渐乱。兴平元年，曹操进攻徐州，兵势甚锐，陶廉忧惧不安，欲南逃丹扬。不久，曹操因事退兵。是年，陶谦病死。
看着王越传来的消息，刘辩感叹陶谦死的可真不是时候，本来他还想趁机浑水摸鱼捞一把好处，没想到他刚刚从交州回来，大耳贼刘备就已经坐上了徐州牧的位置。
刘备也不是个省油的灯，他先假装认为自己身份低微，于是想让袁术来接替徐州牧，但徐州的世家在考虑到袁术势力庞大，如果让他管控徐州的话，将会损害世家的利益。典农校尉陈登（陈珪的儿子）和北海相名士孔融认为袁术非治乱之人，极力劝刘备接受。
刘备再三推辞之后，便接手了这个位置，同时为了方便他的统治，刘备将徐州的治所转移到了下邳郡的下邳城，徐州的是家虽然满脸不情愿，但木已成舟，他们也没有什么好的办法，只能捏着鼻子认了。
刘备终于迎来了自己人生的第一个巅峰时刻——出任州牧之职。关羽、张飞是他的结义兄弟，孙乾为辅，陈登为幕官，手下倒也人才济济，隐隐有成为刘辩的威胁，让刘辩如芒在背。
自信满满的刘备在全面掌控徐州之后，给刘辩写了一封书信，希望他可以归还广陵郡，自己也愿意给予一定的补偿。同时也愿意两家结盟，相互扶持，互帮互助，加强合作与交流。
刘辩看着刘备传过来的书信，并没有愤怒，而是将内容展示给诸将看。大家看了以后义愤填膺，广陵郡的事情本来就是徐州首先做的不对，要不然这么多年来，徐州一直都忍气吞声，默许扬州占据广陵郡的事实。没想到刘备才刚刚执掌徐州，就野心勃勃地想要要回广陵郡，胃口可真是大。