......
从朝阳初升直到夜幕降临，日夜兼程，朝汐总算在第三天太阳落山之前到达了秋都。
秋都果真名不虚传，谷清河清澈见底，围绕在秋都城的周围，让这城中到处都是细河流水。南面是大片的茶花，听闻这里的茶叶格外醇香，就连秋都城里都能闻到淡淡的茶花香味。
柳叶儿低垂，木栈流水，破桌旧椅，紫壶慢饮，这秋都有着众多文人雅客喜爱的风雅之气，仿佛只要置身于这秋都之内，就自然而然褪去了一身蛮气，全都变成了满腹墨水的读书人。
秋都风雅，却也繁华。有孤灯一盏的客栈，也有喧闹通明的酒家。
朝汐在长竹村长大，确实是个没怎么见过世面的人。刚走到城门口就被那些高高悬在城楼上的大红灯笼看花了眼，守城卫兵见她一副乡巴佬的样子，倒也没有仔细盘查，随便看了看包袱中的旧衣破衫就放她进城了。
走在秋都城内，朝汐心中既兴奋又不安。
夜幕低垂，万家通明，街上到处都有手持折扇的翩翩公子，身边伴着一笑嫣然的美佳人。
“客官，里面请！里面宽敞！”
“刘公子，真是好久没来了，奴家都想你了！”
“哈哈，李兄，昨日我可是看到你在流芳阁里做的对子了，李兄文采果真是无人能及。”
街巷热闹非凡，朝汐背着大包袱一副土包子进城的打扮，让她与这些人显得格格不入。
尤其是看到街上女子全都是肤若凝脂，玉簪丝衣，从来没讲究过衣着打扮的朝汐，也多少觉得有些抬不起头来。
好在这秋都虽说繁华富饶，但民风还算温和淳朴，一路上也未得到什么侧眼冷言。
朝汐有些累了，避开闹市，找到一家“看上去就很便宜”的客栈，打算就此歇息。
这家客栈开在偏僻的小巷中，人烟较少，又没装点那些大红灯笼，看上去装潢也很老旧，破有种破败之感。
朝汐倒是很满意，因为这里的确看上去就很便宜。
朝汐一步踏入，小二哥从账台前钻出来，笑脸相迎道：“客官打尖儿还是住店？”
“住店。”朝汐边往里走边回道。
大堂里只有三两桌食客，显得有些冷清。角落里一个身宽体胖的男子桌前摆着十来盘菜肴，一个人正在大快朵颐。
朝汐瞧着他的吃相，也觉得腹中饥饿难耐。
账台后的掌柜的一脸福相，让朝汐不免想起了那个雨夜布满杀意的胖阵师，瞬间感到头皮发麻。
面前的掌柜当然不是那个死去的阵师，只不过二人体型与五官相似，所以朝汐还是忍不住头皮发麻。
胖掌柜笑容满面，问道：“姑娘，要住雅间还是别院？”
雅间别院？听上去就很贵！
朝汐有些不好意思地说：“那个......普通的就行。”
掌柜的倒是也没有看不起朝汐的样子，微微笑着点了点头，道：“我们这儿有一间房很普通，就是小一些，不知姑娘介不介意。”
朝汐忙着摇头，心想自己马棚都睡过了，还会介意屋子小？
“不介意。”
掌柜的笑了笑，他当然能看出朝汐不是富人，甚至在她的衣着打扮上满满的透露出一股贫穷气息，但他并未露出鄙夷之意，而是笑道：“看姑娘一身尘土，应该是赶路之人，天下行路之人皆属不易，房钱我自会给姑娘优惠一些。”
朝汐拱手言道：“多谢掌柜的。”
“旁人二两，姑娘就付一两银子即可。”
“一两银子？”朝汐觉得多少超出了她的心里价位，下意识地捏了捏自己的钱袋，表情变得有些哀愁和难堪。
掌柜的摇了摇头，诚恳说道：“姑娘，在这秋都城恐怕没有比这更便宜的了。”
在秋都，一两银子的客栈确实算是很便宜了，朝汐虽说刚进城，但也明白这里的价格与长竹村附近差别很大，于是她咬了咬牙，掏出一两银子放在账台上说道：“掌柜的，开一间房吧。”
胖掌柜从账台下拿了钥匙递给店小二，说道：“小三子，你一会儿带姑娘去小间儿看看。”说着，掌柜的又转头对朝汐说道：“我看姑娘风尘仆仆，可需要我等备些吃食送过去？”
朝汐想了想，摇了摇头道：“不必了，一会儿我下来吃，多谢掌柜的。”
店小二哈着腰做了个请的姿势说道：“客官请随我来。”
朝汐随着店小二“噔噔噔”走上客栈二楼，心中开始为钱发愁，她原本以为自己钱袋里剩的这二十多两银子应当能撑个一年半载，但如今看来，恐怕也就能挨过十天半月。
翻过青川，贵是应该的，而且越往九方国中心走就越贵，百里城不知会贵到何等吓人的程度。
朝汐跟着店小二上了楼，来到最犄角的一间房间里。
“姑娘，可还满意？”小三子在一旁哈着腰问道。
朝汐点了点头，走进房间关上门，随后将包袱一扔，玄炎刀一解，仰头躺在床上，手枕在脑后，翘起了二郎腿。
“咕噜。”
“咕噜......”
震耳欲聋的肚子叫让朝汐叹了口气，坐起身来。
她一天没吃饭，早就饿得够呛了，而她之所以不让掌柜的送吃得过来，完完全全是因为钱。
若不是怕送过来的菜肴太贵，她当然更想瘫在床上边吃边睡。
“哎......”朝汐叹了口气，心中窘迫且无奈。
一翻身站起来，摸了摸瘪得不能再瘪的肚子，怒道：“我还能连碗面都吃不起吗！”
她气势如虹，一副豁出去的架势，将玄炎刀一背，拉开门走了出去。
她气势冲冲，却显得既穷酸又好笑。她一副豁出去的架势，也不过是下定决心去吃碗面罢了。
华灯初上，商铺门前高高悬挂着红色灯笼，一排一排，火树银花。
夜色盖城，秋都的繁华与喧嚣才刚刚开始。商街里人流涌动，人们满面笑意，无一人面带倦怠之色。
这是一座不夜城，只有夜色降临，才能显出它的灯火辉煌，喧闹繁华。
相比商街上高朋满座的客栈，朝汐选的这家偏僻巷子里的客栈就显得冷清很多，住店的不过三五个人，吃客也很少，店小二坐在空桌椅前无聊得发呆，掌柜的缩在帐台后打着瞌睡。
朝汐步履矫健地下了楼，坐在了角落里的空桌椅上。
店小二抖了抖精神，忙迎上前去。
“客官，要吃点儿什么？我们这儿最招牌的是酱肘子酱猪蹄，吃过的人都流连忘返，您来一个尝尝？”
朝汐咽了咽口水，摆摆手说道：“不了，给我来碗面。”
顿了顿，她抬头又问，“面多少钱？”