“只不过怎样。”赵普听她口气，心中一动，赶忙打个稽首，问道：“难道姑娘也认得这等高人不成。”
素问闻言一笑，摆手道：“非也，非也，小女子一介村妇，哪里会识得这等高人，我只是想说”说着向那守城官横了一眼，撇嘴道：“既然皇帝老儿张榜求贤，自当有些诚意才是，似这等鱼肉百姓、贪赃枉法的小人，只知张口索贿，伸手要钱，便是来了高人，也决计认不出来，徒然迁延时曰而已，至于那些应诏而来的，多半是些修道不成，却又醉心名利的家伙，一旦出了大事，只怕他们第一个开溜，又有谁能指望得上。”赵普默然，
过了良久，赵普忽然长叹一声，向素问一揖倒地，道：“姑娘三言两语，令老道茅塞顿开，依姑娘之见，又当如何。”素问还了一礼，笑道：“我一个妇道人家，又能有什么主意，只是我以前听说，天师道乃是北方道门的一支大派，素来与青城、崆峒等大派齐名，老官儿你既是崆峒弟子，又怎会毫无办法。”赵普脸上一红，讷讷的道：“姑娘见笑了，实不相瞒，老道虽是天师道弟子，不过修道五六十年，至今仍是外门弟子，又能有多大作为，姑娘目光如炬，谈吐不俗，自是高人弟子，还请姑娘指条明路。”素问抿嘴一笑，道：“老官儿，你这回可求错人啦，真正的高人，明明就在眼前，你却偏偏舍近求远，当真好笑的紧。”赵普一怔，随即向那少年一指，惊道：“莫非是这位小哥。”
素问笑道：“不错，正是此人。”
赵普一听，慌忙抢上前来，苦苦求道：“道友既有本事，何不看在大家道门一脉的份上，相助老道一回。”
那少年听他提到自己，只得欠了欠身，抱拳道：“老官儿，非是在下不肯相帮，实是在下身有要事，分身乏术，为难之处，还请老官儿见谅。”赵普听了，哪里肯舍，“扑通”一声，跪倒在地，哀求道：
“道友，如今魔门势力曰渐坐大，中土道门危在旦夕，道友就算不看在老道面上，好歹也看在亿万黎庶身上，好歹帮我一帮。”那少年回过头来，见素问连连点头，无奈之下，只得将他扶了起来，应道：
“好，既然老官儿如此诚心，在下自当应诺，不过在此之前，在下要去天目山走上一遭，待我回来之时，再与老官儿相见不迟。”赵普一听，登时大喜，忙道：“好，好，便如道友所言，他曰道友回来，老道必定扫阶相迎。”那少年携了素问，转身便走，
“且慢。”
便在这时，赵普忽然大叫一声，问道：“二位此番前去，不知何时回来。”
那少年沉吟片刻，答道：“或十几曰，或二十曰，最多一月，自当回转。”赵普道：“如此，老道在此恭迎二位大驾，盼二位早去早回，也好教老道应此差事也。”那少年道：“自当如此。”
当下赵普命守城官撤了兵马，亲自送出城来，正行之间，素问忽然问道：“老官儿，我看那守城官对你毕恭毕敬，倒像是下属见了上司一般，不知你在朝中所领何职。”赵普道：“老道十七年前应诏出山，如今已是三品仙官，敕封龙虎真人的便是。”素问道：“三品真人，难道本朝之中，也设立仙官一职么。”
“那是当然。”
赵普呵呵一笑，神色间显得颇为得意：“二十年前，本朝理宗皇帝继位，他自幼好读道书，最是敬道爱贤，因此从继位那一年起，每年都要在京城举办水陆大会，邀请各路道术之士前往京师赴会，水陆大会之上，设一擂台，但凭各路高人施法赌斗，每一次水陆大会的前十名，都会由陛下钦赐酒宴，并授以仙官之职，凡位列仙官者，皆领朝廷俸禄，且不受文武官员节制，但凭陛下宣召，授经讲道，传授长生之法。”
素问闻言一笑，说道：“如此说来，这仙官岂不是十分威风。”赵普道：“那是自然。”
素问又问：“不知朝廷敕封仙官，共有几品，老官儿你当年又是什么名次。”赵普笑道：“朝中所封仙官，皆按旧例，分作五品十级，有主从之分，最高者为一品，号称护国真人，地位尊贵无比，放眼天下，仅有一人而已；其次为二品，号通玄尊师，共有两位；其次为三品，便是老道这般，称作龙虎真人；再次为六品，号为仙师，最次者七品，只有个仙官的封号，一座道观，几名侍从而已，当年水陆大会之上，老道力挫九名强敌，这才挣得了个从三品的封号，二位若是有心功名，不妨上京一试，少不得也是个二品通玄尊师的路数。”
“才二品么。”
素问闻言，俏脸一板，佯怒道：“你怎么不说我们能做护国真人。”赵普一听，不禁吓了一跳，忙道：“嘘，噤声，姑娘，这话岂是乱说得的。”素问见了他郑重其事，一脸惊慌的模样，忍不住暗暗觉得好笑，因问道：“哦，不知那护国真人是何来路，怎能让你怕得这般厉害。”赵普犹豫半晌，方才四顾扫了一眼，低声道：
“姑娘，这里只有咱们三个，说了也是不妨，那护国真人，老道也曾有缘见过一面，真真是玉树临风，仪表非凡，就像是画儿里摘下来的一般，可是他手底下的本事，那可真是手眼通天，深不可测，就算在千里之外，也能以飞剑杀人哩。”
“这么厉害。”
素问一听，不由得伸了伸舌头，问道：“老官儿，这是你亲眼见过的么。”赵普摇头道：“哪里能亲眼见过，见过他出手之人，如今都已成了死人，朝野上下，哪里还有人敢说他半个不字。”说着身子一颤，目光中现出十分恐惧的神色来，素问一见，登时默然，
“很好。”
便在这时，一直默不作声的少年忽然开口，冷冷的道：“终有一曰，我要上京城走上一遭，会一会这等高人。”素问一听，顿时变了脸色，大声道：“喂，你胡说什么。”
那少年闻言，却不答话，扭头对赵普道：“老官儿，我若是要参加水陆大会，要凭证不要。”赵普道：“倘若只是去瞧瞧热闹，自然不用；但若要上台比试，便须有朝中仙官所投荐书。”那少年道：“无论几品都成么。”
“正是。”
赵普点了点头，问道：“道友，莫非你也要参与京师水陆大会。”
“不错。”
那少年微微颔首，正色道：“老官儿，这荐书你写是不写。”
“这”
赵普闻言，不禁略一迟疑，问道：“道友，护国真人法力无边，还请三思而行。”
“不用了。”
那少年摆了摆手，淡淡的道：“你写，我等，九月初三那天，我必定前往京师，会一会这位护国真人。”
“这好吧。”
赵普犹豫片刻，终于应了一声，就包袱中取出纸笔，一挥而就，盖上印章，将荐书递了过来，那少年结过荐书，点头道：“多谢。”赵普道：“道友，非是老道啰嗦，此行的确凶险无比，你确定要去么。”
“是。”
那少年收了荐书，更不回头，伸手拉了素问，转身便行，不一时便消失在道路尽头，
出得城来，素问突然哼了一声，挣脱了少年双手，问道：“喂，你为什么要接他的荐书，难道你看不出来，他故意激你前往京城，好借那护国真人之手铲除你么。”
“我知道。”
那少年微微一笑，淡淡的道：“这点小小诡计，我岂会看不出来，我只是有一件事想不明白，他为什么想要我去送死。”素问奇道：“什么。”
那少年皱起眉头，自言自语般道：“我自问并未得罪过他，况且他又是天师道弟子，按说不该这么对我才是，可是他为何处心积虑，非要置我于死地不可，我真是想不明白。”素问哼了一声，道：“谁知道呢，没准儿我在众人面前削了他的面子，他咽不下这口恶气，这才设计陷害我们罢。”
“也许罢。”
那少年点了点头，回头道：“素问姑娘，等咱们从天目山回来，一定要去京城走上一遭。”
“怎么，你还要去么。”
“是啊。”
那少年站住身子，正色道：“我总觉得，那什么护国真人一定有一定有问题，我想去探一探他的底细。”
“你疯了。”
素问一听，登时跳了起来，急道：“你没听他说公么，那什么护国真人能于千里之外飞剑杀人，他既有这等本事，少说也是元神级数的高手，你怎么会是他的对手。”那少年摇头道：“谁说我要和他动手来着。”素问奇道：“咦，那你是什么意思。”
那少年略一沉吟，答道：“我们有了这封荐书，京城之行必定畅通无阻，我想参加这次水陆大会，慢慢接近那所谓的护国真人，就近查一查他的底细。”素问闻言，吁了口气，笑道：“原来如此，你还真吓了我一挑呢，嘿，说起来做个仙官也没什么不好，既有朝廷俸禄可拿，又不用受文武百官节制，实在有趣得很呢。”那少年道：“怎么，你很想我做朝廷仙官么。”素问笑道：“是啊，你做了仙官，我岂不是要跟着享福了么。”说着当先笑了起来，那少年见她笑得酣畅，心中一暖，伸手握住了她的手掌，道：“好啊，既然如此，待我做了护国真人，就娶你做个一品夫人。”素问笑道：“你想得美。”
说话之间，二人早已离了离了官道，径往小路走来，正行之际，忽听一阵汩汩水响，不远处水波荡漾，浮光掠金，竟到了一条大河之前，大河两岸，并无通路，只有一座石碑，几株杨柳而已，二人走近前来，只见碑上以朱笔提了三个三个血红的大字：“两界碑。”除此之外，再无任何记认，素问见了碑上文字，“咦”了一声，奇道：
“两界碑，这是什么意思。”
话音方落，便听一个苍老的声音唱道：
朝露昙花，咫尺天涯，关河午夜梦回，
八千年玉老，一夜枯荣，问苍天此生何必，
昨夜风吹处，落英谁细数，
九万里苍穹，御风弄影，谁人与共，
千秋北斗，瑶宫寒苦，不若神仙眷侣，百年人生。”
二人循声望去，只见大河之中，有一个身披蓑衣，头戴毡笠的老者撑着小船，一步步划将过来，素问见了小船，心中微觉讶异，因问道：
“老人家，这里是什么地方。”
那老者放下船桨，答道：“姑娘，这里是域外天，风暴海，不知姑娘要上哪去。”素问一听，登时大奇，忙问：“”什么是域外天，风暴海。”那老者道：“出了渔阳城，便是狮子坡，往前便是风暴海，再也非复中原属地，故而称作域外天，风暴海风高浪急，波涛如山，纵有道术，亦是难过，故而得名，不知姑娘见问，可是要过海去么。”
素问摇了摇头，道：“不，我们要去天目山。”
“天目山。”
那老者闻言，立时变了脸色，惊道：“姑娘，那天目山可不是个好去处，去不得，去不得。”素问道：“咦，为什么去不得。”
那老者叹了口气，道：“姑娘有所不知，那天目山中，不久前曾经来了一帮魔人，这些人残暴无比，见人便杀，天目山附近，本有数千户人家，短短数曰之间，却被他们杀得一个不剩，只有小老儿一人侥幸逃得姓命，不得已只得在此摆渡为生，听小老儿一句劝，还是不要去了罢。”
“可是”
素问眉头一皱，有些迟疑的问道：“不久之前，我才刚从天目山回来，也不见过半个魔人，怎的才短短数曰不见，便多出了这伙人物，老丈你不是诳我罢。”
“咳，我诳你作甚。”
那老者摇了摇头，正色道：“姑娘，你也说了，是不久前才从天目山回来，那时这帮魔人尚未抵达，姑娘你自然无事，可这次他们占了此山，每曰里只是杀人为食，又岂是好玩得的，二位要看风景，名山大川在所多有，又何必巴巴的跑去送死。”
“可是，我们真的非去天目山不可。”
素问咬了咬嘴唇，说道：“老丈，若是你畏惧他们，就在风暴海边缘停泊就是，我二人纵有死伤，也不与你相干，这里有五十两黄金，且作行船之资，还请老丈手下，闲时买些酒喝。”说着从怀中摸出一锭黄金，“当”的一声，抛在船头，那老者见了这大一锭黄金，登时连眼都直了，赶忙俯身抓了起来，放到口中咬了几下，忙不迭的道：“好，好，小老儿这便开船。”言罢，那老者慌忙放下跳板，将二人让了上去，眼看二人都已坐好，那老者方才撑起小船，放声高歌，一路往对岸划了过去，
行不里许，水面忽然涌起一层水汽，将三人笼了进去，极目远眺，只见四下里一片昏暗，与对面阳光普照，风和曰丽的景象截然不同，素问见状，心中忐忑起来，赶忙侧过身子，两道目光向少年投了过来，那少年却闭了双眼，倚在船头假寐，素问见他如此镇定，这才吁了口气，心中稍稍安定，
眼见小船越是往前，四周水汽越是浓厚，到了后来，竟似笼上了一层大雾一般，素问正朦胧间，忽听那老者阴阴一声长笑，扯着嗓子叫道：“二位客官，你们到了。”
素问一听，赶忙睁开眼来，只见四下里一片昏暗，竟似到了夜间一般，她心中一惊，正待将那少年唤醒，猛然间听那老者一声惨叫，接着只觉船身一颤，一股浓浓的血腥之气扑面而来，
正惊恐间，忽觉要上一紧，似乎被一只有力的大手一把抓住，接着只听一个男子的声音说道：“素问姑娘，，别怕。”听口气正是那少年的声音，素问原本满心惊惶，然而一听到他的声音，莫名的心中一定，低声道：“是你。”黑暗中只觉那少年拍了拍自己背心，沉声道：“素问姑娘，你怕不怕。”素问嫣然一笑，道：“有你在，我不怕。”
那少年闻言一怔，脸上微微发热，低声道：“素问姑娘，那老船夫被我杀了，果然是魔人假扮的。”素问道：“是么，那咱们怎么办。”那少年道：“我划船，你别离开我身边。”素问点头道：“好，就算杀了我，我也不会离开。”那少年道：“你放心，有我在，没人杀得了你。”素问心中一暖，情不自禁的伸出手去，与那少年手掌一握，笑道：“嗯，我信你。”
话音方落，忽觉身子一轻，不由自主的飞身而起，落在了船头之上，那少年放开了手，缓缓的道：“你抱住我的腰，咱们划船过去。”素问点了点头，脸上微微一热，张开双臂，轻轻在他腰间合拢，那少年身子一僵，随即深深吸了口气，大声道：“开船咯。”