金镛城里，刘义之正在皱着眉头看一封信。
去年的时候，刘牢之卖矿、卖地赚了一些钱，雄心勃勃地想要为刘义之新起一座居城，作为司州官府的驻地。奈何刚过了年秦国就发了疯似的攻来，一直到现在都没有消停。司州虽然是据关而守，又有手抛雷这等利器，这大半年作战下来，也阵亡了五百多人。这么多阵亡的人，花费了刘义之大量的抚恤费；至于手抛雷、箭矢消耗的钱财，伤员救治的医药费，更是不计其数，让刘义之深感吃不消。
新的司州府衙已经建设完毕了，新城的沿街商铺也都建好了。因为战事的缘故，刘义之没有像之前所说的雇佣百姓修建，而是使用了辅助兵和百姓的劳役。至于各大家族的住宅，也都在修建当中。战事频起，刘义之本不欲大兴土木，不过刘牢之却来信劝他及时动工，以免伤了百姓的“投资信心”。
刘牢之做事，喜欢‘诱之以利’。简简单单地一件开矿事宜，竟然在他的手里玩出了那么多的花样：买矿场需要花钱，开矿的许可需要花钱，雇佣矿工也同样需要花钱。有些家族即便是联合起来，也拿不出这么多的钱，便只能找刘家的钱庄借贷。也多亏了他去年起意让各郡的大族参与开矿，今年潼关战事起后，消耗的大量钢铁才有地方补充。受战争和开发北豫州的刺激，今年下半年陆续出铁的各大铁矿，接到了官府的大量订货，根本就没有铁能流入到民间。各大铁矿取得了开门红，让参与采矿的各大家族个个眉开眼笑。
“夫主，什么事这么惆怅？”门开了，传来了孟氏的声音。她端着一杯茶，走到了刘义之的案前，轻轻地放下。
刘义之抬起了头，看着孟氏挺着肚子，忙起身扶着她坐下：“这些事让下人做就好了。你现在身子不方便，不要做这些了！”
孟氏笑道：“妾又不是第一次生孩子，哪有那么娇贵的？”
刘义之笑道：“还是小心些为好。”
孟氏笑了笑，看刘义之这么爱护自己，心里很是欣慰，又问道：“夫主刚才为什么发愁？”
刘义之叹了口气，道：“是阿全来信了。他怕入冬以后邓羌从河内发动攻势，我们难以抵挡。他提出在秋后对潼关方向发动一次大的突袭行动，让秦国不敢打我们的主意。”
孟氏摇了摇头：“这个妾不懂，却帮不上夫主的忙了。”
刘义之笑道：“原也不需要你来操心。对了，阿全留在偃师的那个女人，现在怎么样了？”
孟氏撇了撇嘴：“这个阿全，还真是个风流种子。在寿春的时候，他就带着一对姐妹，没想到来到洛阳之后还不消停。——那个叫媚娘的女人快要分娩了，这几天我派了人天天守在那里，不会出岔子的。”
刘义之哪里不知道孟氏这是在抱怨自己。自己孤单一人来到这战地十年，年轻气盛的，哪可能一直禁欲？何况便是黄氏她们，也不过是近两年才纳入府中的。只不过现在孟氏怀着身孕，他不欲与她争执，只是笑着解释道：“不是像你想的那样，这些女子都是刘家府里的，并不是阿全从外面招惹的。不管怎么说，那总是刘家的骨肉，阿全人不在，我不能对她不闻不问。”
当初孟氏来到洛阳，听说有个怀孕的女人在偃师，还以为是刘义之的外室，为这事刘义之正经费了好些个口舌才算是说明白了。刘义之北上洛阳，留着孟氏单独照看两个孩子，心里一直觉得对不起她。这时候刘义之好说歹说，总算是安抚住了孟氏。
夫妻两个正说着话，侍卫来报，说是邓遐、范尉等人来了。刘义之赶紧对孟氏道：“因着阿全这封信，我找了他们来商议！夫人先歇着，我到前面去看看！”说罢，他赶紧起身往议事厅走去。
邓遐来到洛阳后，虽然还没有参与具体的战事，精神头却已经比来之前好得多了。他本来担心洛阳残破，无法在秦燕两国的攻击中支持下来。哪知道来到洛阳之后，竟然发现这里农田处处，一片繁忙的景象，与自己印象中的洛阳，相差太远了。想起当初刘义之领着一千两百部曲来到洛阳时候的情景，就能想象出，这些年刘义之在这里吃了多少苦，才能创下这样一份基业。暗暗感念刘家兄弟为国护卫北疆的壮举，邓遐想起自己被桓温贬斥而整日借酒浇愁的荒唐举动，不禁脸红。
“刘道坚说得对，大丈夫生当作人杰，死亦为鬼雄。我邓应远有为之身，不能整日饮酒消沉，战场之上纵横驰骋、扬名立万，才是我的志向！”邓遐暗暗下定决心，一定要在司州创出个名堂来，让桓温老儿好好看看！
这日被刘义之派人叫来，邓遐莫名的有些兴奋。
邓遐来洛阳一月有余，其实一直在熟悉司州的军制。司州这边的军队不似其他军府，这里以军主为最大的作战单位，像自己这样的督护，并不能越过军主去指挥军主属下的幢主、队长之类的基层军官。所有的督护、军主，都没有任命手下军官的权力，甚至连部队的粮草、军饷，都有专门的人来负责，让领兵的将军根本就无法克扣。不过，与之对应的，司州军府给与将军们的待遇，要远远高过其他军府。邓遐自然明白，刘义之此举是为了防止手下的将军拥兵自重，只能遵从军府的安排。他本为立功而来，对这些并不在意，反而对司州军制的成熟而感到高兴。
来到议事厅，就见邓遐、范尉、陈魁、孟图等人都已经到了。刘义之在主位坐定，与众人相互行礼罢，说起今日的议题。
“北豫州别驾、鹰扬将军刘牢之日前来信，说是冬季黄河结冰后，邓羌可能从河内发起凌厉的攻势。他建议我们秋后在潼关进行一次大的行动，先解决掉潼关的威胁。诸位怎么看？“