李继元见马玉怜不吭声，以为佳人不悦，忙道：“倒也不是继元心疼那点食材，实有几样较为珍稀，小店店小，备料将尽，怕恶了小姐的客人，跌了小姐的面子。”
这座精舍并不是他家主业，根本不指望通过这里赚钱。
甚至不惜工本，大把往里贴钱。
醉翁之意，无非人脉关系。
此来，也不是真的因为食材没了，就是跑来套交情的。
套到最后，不管是他欠人情，还是人欠他情，其实都行。
马玉怜并不清楚李继元的用心，听人说完，更不敢吱声。
好家伙，为了她进门时撑面子的随口一句，人家真拿莫须有的客人当回事了。
什么叫囊中羞涩，她这次真切身体会到了，可不是羞涩得连话都不敢讲了么！
打死李继元也想不到马玉怜不作声是因为没钱难为情，仍以为马玉怜不高兴。
继续道：“继元厚脸皮前来打扰，自不敢再让小姐破费，怪只怪小店准备不足，望小姐谅解。若贵客来后，有所不悦的话，还望小姐美言，继元也愿意亲来赔罪。”
马玉怜一听免单，底气一下又足了，清清嗓子，哼道：“我差你这点饭钱么！”
风沙在后面轻咳一声。
马玉怜登时闭嘴。
李继元正色道：“公主大度，可以看不上这点小钱，小可却必须代寒家致歉。”
他突然改口叫公主，马玉怜一下子舒坦了，心道算你识相，摆手道：“罢了。”
李继元见这招管用，越发热情道：“要的要的，公主是贵客，继元怎敢怠慢。”
尽管嘴上叫着公主，其实仅是拉近关系的手段，并没有真的当成公主来尊敬。
马玉怜有明暗两个身份，一是闽国的公主，一是主人的婢女。
婢女身份，好似卑贱，其实高不可及，因为她是风沙的婢女。
且是贴身婢女，不仅可以吹枕边风，还负责一摊，大权在握。
平日里往来的都是当地最顶尖的那一小撮真正掌握权力的人。
一个地方，差不多也就百十来个。
而公主身份看似高贵，其实不然，亡国的公主能贵到哪儿去？
何况还是一个没封号的草头公主。
虽是草头公主，闽人还是认的，马玉怜也非常在乎闽人利益。
每到一地，必不空手，也会尽力维护。
马玉颜更严厉要求闽国宗室必须为闽商提供一切力所能及地帮助。
闽国亡国至今，人心非但没散，还有聚拢之势，马玉颜厥功至伟。
所以连高王都很难约到的马玉怜，一个小小闽商却可以轻易请到。
这难免会让某些人产生错觉，觉得自己跟这位亡国公主差距不大。
李继元就是其中之一，他不仅认得宴请马玉怜的闽商，还是债主。
一个欠下巨债的亡国遗民，显然剩不下多少尊严。
反正他没怎么瞧得起，自然也没把马玉怜当回事。
只是马玉怜长得实在太漂亮，而且一举一动，一言一行，无不透着优雅和高贵。
给当时参宴的李继元留下了极其深刻的印象。
哪个男人还没个公主梦？
正儿八经的公主不敢想，一个亡国公主，却好似触手可及。
所以，他才寻个借口跑来。
一来跑跑关系，二来也是想看看自己有没有机会当当驸马，哪怕当一回也好。
这会儿终于与马玉怜面对面，绝色容颜迫在眼前，脸蛋上的细微绒毛清晰可见，心脏慢了一拍，忍不住吞咽口水，下意识回道：“小店正好请来楚行首驻场半月。”
风沙微微瘪嘴，怎么去哪儿都碰到这个楚润娘？
李继元只关注马玉怜，未留意风沙，继续道：“公主不是本地人，可能不知道，楚行首不仅是咱这风月榜行首，还是烟雨楼首席，多少人一掷千金都缘锵一面。”
楚润娘居然会答应来他这里驻场，不仅令他深感荣幸，甚至有些受宠若惊。
对他来说，可望不可即的佳人，现在可望也可即，且触手可及，自然兴奋。
而几度触手之后，更志得意满。
马玉怜来江陵较晚，不知道主人不仅跟楚润娘打过交道，而且印象很不好。
一听此女乃是岳州行首，还是烟雨楼首席，回想一下，好像确实色艺兼备。
不由起了替主人安排的心思，于是颌首道：“是有点印象，娥皇馆看见过。”
评花榜随三河船社集会，同在娥皇馆举办。
明面上由江陵百业会承办，实际上是王炳川操办，王夫人带着苏苏忙前忙后。
苏冷毫无疑义夺魁，第二最终给了妙风明使的婢女，同时是许州名妓的幻蝶。
本来内定第二的青鸾变成了第三，而本来内定第三的曲半衣则直接跌出前三。
有深悉情况的苏苏在后面操持，楚润娘自然连根毛都没捞到。
而在这么盛大的场合，丢得可不止面子，原本地位都稳不住。
否则也不会被一座私人会馆请动，前来驻场，还一驻半个月。
李继元听马玉怜提娥皇馆光见楚润娘，好生羡慕，更加好奇。
打听道：“那公主一定也见过苏大家，真不知何等风华，才胜过楚姑娘。”
三河船社集会盛大不假，却只请相关人士，不相干进不来。
其实知道三河船社存在的人都不算多，不明情况的人当然只关注评花榜。
正因如此，楚润娘表面上还能摆得起行首架子。
因为能到现场的人确实有限，又以外地人居多。
多数人并无缘亲眼目睹评花榜过程，然而随着赌盘兑付，结果迅速传开。
开始尊称苏冷。
宫青秀在上，苏冷当然不敢自称什么大家，奈何架不住大家都这么称呼。
马玉怜心道我何止见过苏冷，还找她学过被驭之术呢！
面上则微笑道：“苏行首风华绝代，我一个女人见了，都忍不住倾心呢！”
李继元听她竟这么说，不由浮想联翩。
自从得享以前做梦都不敢想的楚润娘，他的眼光一下高起来。
明明现在正觊觎马玉怜，居然又忍不住开始幻想苏冷。
不过扒了几口人家吃剩的残羹冷炙，就想要吃锅里的。
而刚刚才趴到锅边，还没开吃呢！又开始想着碗里的。
马玉怜见他眸闪不定，似有邪意，心下不喜，催促道：“你还杵在这里干什么，去把楚姑娘请来吧！”
坐在后面一直没吭声的风沙插嘴道：“拉道帘子吧！”
上次楚润娘好像知道他非常人了，已经有献媚之举，只是从始至终没得到机会。
这次再让她看见，多少是个麻烦，还是拉帘隔开好些。
马玉怜心下奇怪，却也不敢多问，冲李继元转述一遍。
李继元这才头次拿正眼打量一直没多少存在感的风沙。
探问道：“公子年纪轻轻，一表人才，当是人中龙凤，不知跟公主如何称呼？”
马玉怜蹙眉道：“就来你这儿吃顿饭，还要报家谱么？”
李继元恍然，提到家谱，那八成是一家的，赔笑道：“自然不用，怪我话多，稍等片刻，小可去去就来。”
……