清早，入了冬的天亮得晚。
卯时到时，天色不过还是一层深蒙蒙的蓝。
走马街上的商户却还按着往常的时辰开店面，临街的早食档子也都在笼屉抬起时，漫起一股股带着香气的白烟。
一架布幔上印着虎头的马车也跟着早起的农户赶集，行驶在人气渐多的走马街上辘辘作响，十分引人侧目，更别提后头跟着一驾锦缎布幔的豪华马车。
今日并非休沐日，陆嘉言还在学馆没回来，阿青大抵是在长身体，最近嗜睡得很，时常睡过头，不太过的陆大夫大多包容。
这不，今日陆大夫先到，见阿青还没来，便自己取了扫帚开始洒扫门面。
不多时，两架马车齐齐停在杏林坊所在之处，陆大夫直起身子便见之前跟楚霓一起在店里吃过饭的那个表哥来了。
锦衣加身气宇不凡，身量高大剑眉星目的，一下车便招致了众人注目。
秦肴冽礼仪素来周全，哪怕心中万分急切，但还是耐着性子面上温和和陆大夫问好。
因为是两驾马车齐齐停下的，陆大夫将秦肴冽往店里头招呼，便也分神朝后头看了一眼。
“陆大夫早。”
夏懋由勤学扶着下了马车，见陆大夫看了过来，下意识地便还如以往那般兴高采烈打着招呼。
只消瘦不少的脸颊叫那兴高采烈减了五分。
陆大夫看在眼中，笑着招了招手道：“夏懋来啦，进店里说话。”
进得里间给二人寻了凳子坐，陆大夫正打算进里间取热水冲茶，却是秦肴冽直接出声阻止。
他道：“陆大夫您还请歇着，我来此处也无事，是我家那表妹前几日出远门，走得急，临行前着我给您带些冬笋，道坊中人都爱吃。”
说罢，秦肴冽身后的戚贰便将手中的一竹篮提了出来，上前交给陆大夫。
那一竹篮的冬笋量甚足，陆大夫一接过手中便是一坠，转身直接将篮子放到桌子上。
“霓儿有心了，还请小友代为转达谢意。”
“陆大夫客气了，霓儿一直感念陆家收留，一直记着恩情，区区小物不足挂齿。”
适才秦肴冽说起楚霓出远门，陆大夫便也问道：“这都入冬了，怎的霓儿还要出远门，身旁可有人陪着？可是为了那脂粉店的生意？姑娘家出门在外可要小心为上。”
秦肴冽不直接回答，笑得温煦：“劳陆大夫挂心，家中自会将霓儿照顾妥帖的。只我还以为霓儿走前是有来杏林坊坐一坐的，没曾想大抵是事急没来得及。”
陆大夫与秦肴冽相谈甚欢，夏懋这个自来熟的却是一反常态安静得很。
秦肴冽领着陆大夫开展话题，旁敲侧击问着陆大夫一家近期的动态，试探着其中能否夹着楚霓的音讯。
待话题终于临近尾声，夏懋的反常终于引起陆大夫注意。
“夏懋？”
夏懋闻言回神，便见秦肴冽和陆大夫都在看着他。
“啊，陆大夫你唤我？怎怎的了？”
看着夏懋傻乎乎的模样，陆大夫笑着捋了捋胡须笑道：“怎的大清早就魂游天外了？我是问你，可是来寻我问诊的，我瞧着你脸色不甚佳，不过些许日子不见，怎么消瘦了？”
“有吗，最近少用了些饭食罢了，我无事的。”，夏懋说着，下意识摸了摸脸，“这不还得备考么，我有些日子不去学馆，也不知道嘉言最近如何？”
引开话题之后随便又聊了聊，待柳掌柜和阿青都到了之后，秦肴冽和夏懋才告辞。
“冽哥”
秦肴冽临上车之际，被快步上前的夏懋叫住。
先前看夏懋与楚霓来往，秦肴冽自是看出了夏懋的心思，只那时他势在必得，并未将他放在心上，岂知一趟公差回来，人便不见了。
昨夜秦肴冽已经将楚霓可能在的处所趁着夜色探了个遍，蝶谷那边也已经传讯探子寻人，也是寻不着，这才清早便道杏林坊试探。
眼下说不对夏懋又怨怼，自是假的。但自小的交情摆着，秦肴冽还是愿意给三分薄面，却也只三分。
“旁的无需多说，霓儿我自会去寻。你将养着些，身体重要，不要叫临安公主和老夫人挂心，我先走了，你且回去罢。”
“可……”
话落秦肴冽再没接夏懋的话的意思，转头吩咐戚贰回朔风凛冽，头也不回直接上了车，驱车的驱得快，秦肴冽的车架很快便驶离了夏懋的视线。
两人停顿了片刻，阿青才从陆大夫口中知道两人是熟识的，此时正在店内探头探脑。
杏林坊隔壁的雪凝香早换了家售卖米粮的店，雪凝香自楚霓鼓捣出花样百出的脂粉后，赚得盆满钵满，半月前云娘和田明香早已在城东盘下了更大的店面，搬离了走马街。
勤学勤习从旁伺候，看少爷看着隔壁粮食铺子出神，知晓他究竟在看的是什么，皆于心不忍，勤学出声提醒道：“少爷，需得回府了，待会儿公主知道您出门了大抵还得打听……”
自听雨阁那一遭，楚霓这号人是叫临安公主记住了，隔日本来想寻人去墨韵轩说话，却不料人凭空不见了。
那时夏懋大骇之余却也下意识帮楚霓收了尾，只道无心将那丫鬟收房，且原那丫鬟竟还有远方亲戚尚在，寻到勤习这处，便由夏懋做主，将人放了。
但自楚霓走后，夏懋便肉眼可见地日渐消瘦。
夏懋这年纪临安公主也有过，都不用细思便知道自己儿子思虑为何，也并未避着夏懋，直接便寻了府内与楚霓接触过的人问话。
自此，夏懋才重新收拾面貌，勉强应付家里人，只为不给楚霓找麻烦。
原来已经过了半月有余，夏懋的愁思稍有好转，却是秦肴冽回来了。
勤学是情绪外露的，少爷又开始愁，他一心疼便也跟着烦。
喊了两句夏懋还是出神，勤习叹了气，直接上前轻手拍了拍夏懋的手，道：“少爷，陆家是不知道楚姑娘行踪了，需得回去了。”