与此同时，炎城外箭竹竹林，朔风凛冽。
秦肴冽放下手中的兵书，阖上已经生了红血丝的眼睛，用两指揉按于双眼之间，唤了一句“戚贰”。
很快，原本空荡的竹舍正屋门外落下一身影，落地悄然无声，站定便随即进入屋中，半跪下地，“主子，有何吩咐？”。
他此时心情不佳，着一身玄袍显得脸色更黑了，“那玉珏，还未寻着？”。
秦肴冽在屋舍正中的书案后倚坐着，一双剑眉斜飞入鬓，头微仰起，是以眼睛也只是半抬，高鼻挺直，暖黄的烛火点了满屋，映得他的双唇红绯。
秦肴冽年方二十，长相十分俊美，却因常年驰骋战场，少了弱冠之年应有的青涩，更多的是泰然自若英姿飒爽的姿态，和被他时常收起，少展现于人前横刀立马的血性。
今年六月二皇子带兵的北狄一战中，秦肴冽单凭一人之力便取得北狄首领首级，将原本必败的北狄一战力挽狂澜，转败为胜，一举拿下北狄、西戎两大战功。
保住了二皇子，挽回了皇室颜面，仁宣帝龙心大悦，一举就给封了个镇国大将军，这开国头一份的荣誉，让他还未归朝就已声名鹊起。
上将军府拜访的人络绎不绝，秦肴冽在边关多年冷清惯了，对应酬交际诸事烦得很，遂直接住在朔风凛冽寻清静。
底下跪着的戚贰低着头，得有两息没回话。
秦肴冽挑眉，探身向前，左手支在椅子扶手上，右手屈指敲了敲桌面。
“禀主子，戚贰有负主子所托，没，没寻着。”，那玉珏是秦肴冽亡母戚夫人于弥留之际交给秦肴冽的，所含意义甚重，戚贰本原也是戚夫人所培养的，自幼跟着秦肴冽，也是因为清楚，所以方才才不忍说出。
秦肴冽深呼吸了一下，并未对戚贰的禀报有所应答，转而问了其他，“那戚壹是否有消息传回？”。
“有，戚壹传信，说主子上次上于蝶谷遇着那人并未寻到，勘探后有见破碎衣料钩挂于峭壁树杈，带血，落地却未寻到血迹，山下亦巡了十里，并未发现主子所述之人。”
戚贰说完，想到了什么，又补了一句：“禀主子，据说那山头下农户说，那附近最近有野狼出没。”
“罢了”，秦肴冽复倚坐回椅上，“不过小鱼小虾，寻不见就算了，那蝶谷失了一人，反应又是如何？”
“回主子，那蝶谷已派出探子暗查，索性我们的人探查时做了乔装，与蝶谷来人碰上也并未被发现，据十七来禀，那蝶谷因着平白失了一人，最近行事更为隐秘了。”
“传信十七，按兵不动。”
“是，主子。”
话到此，秦肴冽又闭目养神，戚贰按理说也该继续退下隐匿，却临出门又折回，正好对上秦肴冽冷清的眉目。
戚贰垂首抱拳，怕秦肴冽反驳，一番话说得极快，“主子，晚间府中传来消息，说皇上召，您明日得进宫去了，您这几日都未有好好休息，明日寅时又得出发，您早点歇下罢。”
“嗯”
*
翌日寅时中。
城门已经开启了好一会儿，清早要入城做生意的百姓，皆有条不紊排队进城。
一驾马车从城外驶来，车上的布幔印着一咆哮的虎头，款式却造得简单，大抵是低调的勋贵人家罢，城门守卫不仅没拦下探查一二，竟是毕恭毕敬迎着那驾车进城。
马车往主街上走，正好与欲出城的楚霓擦肩而过。