寂静的地下大厅，一根根石柱屹立，上面捆缚的人影脑袋耷拉下垂，双手也无力地垂下，早已没了生命气息，身体的血肉干枯，如同一具具干尸。
而在中央的祭坛，原本苍老憔悴的莱斯特伯爵，身形不再佝偻，但更令人惊悚的是，此时的他半张脸容光焕发，精神矍铄，半张脸依旧苍老干枯，死气沉沉！
仿佛由两张脸拼在了一起！
莱斯特伯爵感受到体内涌动的血脉，明白这个仪式确实改变了他的身体，但因为缺乏足够的祭品，导致了仪式的失败。
他急切地问道：“阿基里斯先生，安德鲁领地割让过来的那四座城镇还有平民可以抓捕吗？”
“没有了，伯爵大人，因为之前的抓捕行动过于激烈，不少平民已经开始逃离领地，往外流窜，再进行抓捕势必会引起他人的怀疑。”
阿基里斯礼貌地进行了回应，幽邃深暗的瞳孔隐含莫名的笑意，盯着莱斯特伯爵就像在观摩一件艺术品。
“这……”
莱斯特伯爵面色一滞，接着他的脸扭曲起来，陡然发出一声痛吼，整张脸的血肉似乎找不到平衡点，竟然逐渐变形崩溃，一根根血丝浮现了出来。
他双手急忙抓住阿基里斯的衣服，声音里带着些求饶道：“阿基里斯先生，快快……如何才能获得更多的祭品？”
“伯爵大人，你先喝下这瓶药剂吧。”阿基里斯从怀里再次掏出一支色泽灰黑的药剂，一点点星光在液体里闪烁。
莱斯特伯爵慌忙抓了过来仰头喝下，他那一张疑似拼在一起的脸，血肉蠕动，苍老与滑嫩相互融合，最终化为中间程度的脸，恢复如常，脸色比之前看起来要年轻二十岁。
“呼——”莱斯特伯爵舒爽地吐出一口气，这次力量澎湃的感觉比上一次还要强烈、充沛。
“获得祭品的方式很简单，再次发动战争就好了，伯爵大人只需挑选一个目标。”阿基里斯淡淡地回答之前提出的问题。
“嗯……”
莱斯特伯爵略作沉吟，之前针对安德鲁家族发动突袭就是为了获得祭品，在自家的领地，他是不敢去掳掠的，其他领地的平民都有当地领主保护，也不能贸然去掳掠，所以，只有发动战争！
在战争中是最容易掳掠人口的，不会引人怀疑！
“那就定一个目标吧，格里芬家族或许是不错的选择。”
莱斯特伯爵原本浑浊的双眼，此时锋芒毕露，如同暗中盯住猎物的毒蛇，格里芬家族作为王国英雄之裔，如今不过是南境的小领主，灭了也就灭了，他很想试试用英雄之裔的血脉之力能否激发自己的潜能。
为了晋升大骑士，为了延长寿命，就算与恶魔做交易，莱斯特伯爵也在所不惜！
阿基里斯默默地站在旁边，嘴角勾起一道笑意。
……
风车丘陵以东，枫木城以北的地带，坐落于起伏丘陵间的小镇风铃镇。
这是安德鲁家族被割让的西北部的四座城镇之一。
此时，街道上行人稀少，房屋里时不时传来哭声，充斥着凄凉与悲伤的气息。
一栋房屋门前，有一道身形瘦削，皮肤晒得呈古铜色的男子，他正忙于收拾行李，将货物搬上马车，道恩神色急切，不断催促自家的夫人和孩子：“快点把东西搬上马车，我们中午就要出发，傍晚之前赶到目的地。”
“亲爱的……我们真的要离开吗？”一位面露担忧的妇人开口问道，她是道恩的夫人莱丽莎。
“对，我们一定要离开，我们的领主安德鲁伯爵大人战败了！莱斯特家族的军队一定不会放过我们！”道恩一脸严肃地告诫。
前几天，莱斯特家族的军队来到镇上，说是这里潜藏着安德鲁家族的战乱分子，抓捕了不少居民，道恩隔壁的邻居都被抓了。
道恩是一个商人，无论是经验见识水平，还是头脑精明程度，都比普通人要高，在这件事情里，他敏锐地察觉到一丝端倪，尽管他说不上来是什么原因，但他就是有种不妙的感觉，这是他行商多年积累的经验。
在外奔波的商人也算是在冒险，需要具备强烈的危机意识，才能躲过那些路上打劫的匪徒。
“爸爸，那我们去哪里？”一个约莫八岁的小孩搬着一个小木箱来到面前，脸上露出好奇。
道恩没有多想，果断地回答道：“去格里芬家族罗恩大人的芙罗兰村庄！”
道恩的行商地点主要来往于莱恩城、风铃镇以及西北部的其他三个城镇，莱恩城是贸易大城，商旅繁多，他已经跑商跑了十几年，相对比较熟悉，并且在莱恩城，他打听到不少芙罗兰村庄的消息，尤其是关于那位罗恩领主，城里的居民时刻都在赞颂他的仁慈。
原本落后的村庄发展到所有人有面包吃，有薪酬拿，过上好的生活，对于这样的领主，任何平民都是热爱并喜欢的，道恩也不例外。
除此之外，芙罗兰村庄出售的那些美味可口的新式面包也让道恩念念不忘，他曾经狠下心花费巨资，够买了一打菠萝包和肉松面包，带回风铃镇等城镇卖，让他赚了不少差价，一次的收入顶得上他以前三次跑商。
“快点收拾，收拾好了，我们立刻出发，到时出城你们都别说话，我会应付那些守卫！”
道恩再三叮嘱了自己的家人，所幸一家几口都经过了良好的教育，生活水平没有那么差，懂得什么时候该做什么，什么时候不该做什么。
“哒哒——”
车轮转动，马车终于开动，向城门行去，但让道恩没想到的是，门口有好几辆马车，让街道略微显得有些堵。
道恩仔细地观察那些马车，发现都满载货物，虽然做了相应的掩饰，但道恩一眼就看出他们的想法跟自己一样！
察觉到异样的人还有不少！
这下麻烦了……玛莎在上，希望能让我顺利通过……道恩心中祈求着，缓慢驾着马车来到城门近前，守卫们立刻上来盘查。
道恩当即谄媚地笑道：“大人，我今天出城送一批货，这是我的心意。”
说着，他手里掏出一个布袋交给守卫，那位守卫接过，用手掂了掂，感觉到足够的分量，他笑眯眯道：“走吧，希望今天你有个好生意。”
“谢谢大人。”道恩暗中舒了口气，驾驶着马车出了城门，逐渐将风铃镇抛到后头。
还好还好，估计是守卫有些松懈，也或许是我太紧张了……道恩紧绷的神经慢慢放松，心中涌起庆幸，但就在这时，远处传来奔腾的马蹄声。
道恩转头看去，一支骑兵队伍从另外一条官道出现，他们向风铃镇方向奔腾而去，道恩的心头立马感觉到不安，周围同行的马车车夫们同样如此。
蓦地，道恩这批出逃的小商人察觉到有一道锐利的目光射来，仿佛被一只猛兽盯着，随即，道恩看到那些骑兵在即将入城的时候猛然转向，朝他们奔行而来！
跑！
道恩只剩下一个念头！