目前季牧在学的是两本厚书，一本是《九州商史》，这里不会告诉你经商的办法，但能看到九州世界的商路、商帮和历代货物的变化。另一本叫《官营本法》通篇都是灌输着“官营”的概念，有些生意做不得。比如盐铁，这些东西连州府都没有贩运职权，而是由大宇帝国亲理，任何其他的渠道都是“私盐”“私铁”，一旦被查获，轻则牢底坐穿、重则人头落地。
虽然很宏观，但吃透《九州商史》《官营本法》这两本书足以让人一窥九州世界的商业面貌。
帝国九州，这是行政的概念，地理上的特殊性使得九州形成了“四大世界”的概念，就和各州的名字一样，这“四大世界”在帝国也是通用的名称。
分别是“天元世界”“沧澜世界”“雪原世界”和“西部世界”。
天元世界纳四州，为九州最富的地方，沧澜世界占三州，临水，亦是富裕之地。好了，天下九州已去其七，剩下两州便是云州和雪州。说起“雪原世界”，基本就是雪州的代名词，但要说起“西部世界”，人们都不会首先想到云州，而是把它当成一个独立的地域。
《九州商史》上，一个个冷冰冰的文字，却让季牧感受到了这个世界的波澜壮阔，确切地说，是天下商帮的开拓、创造，对新事物的冒险、商机的洞见触动了他。
商本逐利，但那一把把金钞、一块块龟背的背后，藏着不为人知的大魄力、大无畏。“天下互通”也许不是他们的理想，但他们所做的未尝不是一个繁盛世界的理想。
沧州的鱼是如何运到殷州，雍州的茶叶是如何在澜州打开局面，要有多大的魄力才能注资帝国大兴漕运，又是怎样的博弈让商帮之间握手言和。宇国千年，一部经史、一部文史、一部工业的变革史，同样也是一部商业的崛起和变迁史。
季牧看得不能自拔，只觉得这书中的人都好厉害，天不怕地不怕，透着让人崇拜的奋进和意气。
晚上熄灯之后，季牧便跑到舍外有罩灯的地方一直看到三更四更，不到十天季牧便看完了书阁里所有与商学有关的书。
这与季牧看书快有关，不过更重要的原因是——
商学的书，实在是太少了。
其他学院，都是十几排书架，艺学书也少，但架不住人家厚啊！一本能看半个月。商学的书，倒了都没个“书兄”扶的，直挺挺就拍在那。
更让他抓狂的是，每天的课堂上，讲师所授的居然就是自己看过的书，一本能讲好几天，既没有心得、也不讲体悟，硬邦邦就拿来做了教材，这让季牧很是失望。不过他每天坚持上课，全当是巩固了。
这样又过了五天，眼见离大考只有不到十天的时间了，颇为焦急的季牧想起来一个人。
“书阁那么多书你都看完了？”路奇惊问道。
“看完了，总共就四十多本。”
“不可能啊，你说的是太学的书阁？”
“难不成还是牧场的书阁啊。”
“你小子。”路奇被他一呛，随后猛地一拍手，“我知道了，书都在学生手里，都从书阁借出去了。一个人借两本，剩下的确实不多了。”
“师兄，你帮帮我呗。”
路奇轻轻一叹，“我虽和你更熟一点，但是不能为了你开小灶呀，大家都要看书，大考间隔那么近，你总不能让我去抢吧？”
“能抢得到吗？”
路奇直接让他给弄笑了，“你小子招多，跟我玩心术呢？”
“哪敢哪敢！”
路奇看了他一眼，转身走了出去，季牧正要开口，忽听路奇念念有词：“书不流走就是石、互通有无才是真嘛，好点子好点子。”
第二天黄昏，季牧再到书阁的时候，差点喊出声来，书架一下子丰富了太多，季牧直接不回宿舍了。
每月初一，太学大考，这个日子很快就到了。
有关大考，季牧这个都没考过的人，心里完全没有数，但想来所考不会超过课堂的范畴，让季牧又多少有点底。
季牧舒展试卷一看，立时喜上眉梢，虽然一题还未答，但纵目一览皆是熟识。提笔如飞，季牧看到的是试卷，但脑中都是这些天看过的书，果不其然无一旁落。他简直太兴奋了，只花去了一半的时间，季牧便全部答完，剩下的时间他又仔仔细细校对了一遍，确信无疑便交了卷。
太学的审阅效率极高，当天黄昏便张榜成绩，但实际上这张榜只是提振效用，号召大家继续努力，因为张榜的都是甲等。
而那些被劝退的人，是不会出现在榜单上的，这张榜的作用实际上是告诉大家谁必定会留下。
季牧冲破人群，抬眼看向最高处，那是属于甲一的一栏。不像其他人，季牧知道自己的名字只有出现在那里他才能留下。
季牧的脸庞从期待、紧张，变成了黯淡……
“甲一”一栏确实有一个名字，但他叫“吴亮”。
季牧的世界从波光潋滟一下子就阴霾遍布，那张试卷他可以一字不差的复写下来，却不知自己到底错在了哪里。
他开始往下看，看看自己到底掉到了哪一档，到底错了多少题。于是乎，这事情就诡异了，因为整张榜上都没有季牧的名字！
季牧攥着拳头，他不相信自己连个甲五都考不到！
一道雷声，突然就下起雨来，人们四散奔走，只留下季牧一个人对着那张榜，他又细细看了一遍，但那上面不仅没有季牧，也没有“季”或“牧”。
季牧无比的失落，失落到想大哭一场，并不是他对太学有多少眷恋，而是这一月时间让他觉得“看对了书、做对了事”。有时他会心生向往，在不同的年代去做一场酣畅淋漓的开拓之举，甚至他曾把自己代入某一个年代，去感受一些这个年代少有的风霜雨雪。
滂沱的雨，把季牧从头浇到底。
他知道自己不可能留在太学了，院长的话无有余地，甲一就是甲一。
按照惯例，明天一早就会有人来敲宿舍的门，告知离去之人，为此太学学生还把这件事叫“鬼起早”。
季牧一夜未归，说实话有些羞于回到“风云殿”，自己可能配不上那“风云”二字。这次大考，吴亮甲一，剩下人都是甲二，而且从顺序看得出来，他们都是甲二里最接近甲一的那批人，毋庸置疑都是太学最顶尖的学子。
天还没亮，季牧蹑手蹑脚回到宿舍，他不想等那“鬼起早”来敲门，东西不多很快便能收拾好。
熟睡的声音听上去那般香甜，季牧先把书桌收拾好，随即在床榻上拢了拢衣服。
可就在这时，那些人仿佛是在同一时间都醒了过来。
……