陈王府，黄忠这些刘宠的心腹都坐在堂上，王越将北疆情报与朝堂灵帝决定出兵的消息说了一遍。
黄忠听完，第一个站了出来，咆哮道：“陛下这是糊涂了吧，千里出塞，绝非易事。况且鲜卑首领檀石槐一统鲜卑三部，疆域东西一万四千余里，南北七千余里，其强盛隐隐已在当年匈奴之上，我汉军怎可贸然出塞！”
“是啊，如今我大汉的实力不比当年，而鲜卑的实力却远胜往昔，不知朝堂诸公为何如此糊涂！”钟繇也在一边长吁短叹。
“诸位所言极是，本王断定此番我汉军出塞绝无胜算的可能，故而在朝堂上力争统兵之权。倘若本王领兵，本王有信心将我汉军战败的可能性降到最低，并且尽可能找机会给鲜卑以重创。”
“愿闻主公高见。”钟繇说道。
“根据情报分析，鲜卑兵马来去如风，作战灵活，檀石槐的战法便充分利用了这个优势，习惯集结重兵，专攻对手一点，然后便利用战马速度的优势迅速打击对手下一处弱点，纵观檀石槐历年的多次战事无不如此。”刘宠解说道，“此番我汉军最稳妥的战法便是稳守战线，甚至拖住檀石槐南下的主力，再派出一支奇兵，奇袭鲜卑王庭。如若得手，檀石槐老巢被端必定会撤军回援，待檀石槐撤军，我军便可顺势收复失地，甚至可以在檀石槐撤军的路上设下伏兵予以重创。”
堂上众人听了纷纷点头，黄忠、王越是知兵之人，钟繇、钟瑜叔侄二人也颇有谋略，刘宠这么一说，各人心里便不断盘算，钟繇展开眉头，说道：“主公所言极是，除此之外，钟繇再想不出有更好的战法了，倘若主公此计得逞，我汉军此次出塞必定可以建功立业。”
“本王此策不图建功立业，只求避免无谓的战败折损。故而此次本王在朝堂上力争统兵之权，可宦官和党人也想争夺兵权。本王无奈之下只好向陛下献出比武夺帅之策，好在陛下已然允诺……”刘宠无奈地说道，“能不能拿到兵权，就看这擂台比武了。”
黄忠大笑着站了出来，豪情满怀地说道：“主公放心，凭黄忠手中大刀，腰间雕弓，只要上了擂台，一定为主公扫除所有对手，助主公夺下兵权。”
士气可鼓不可泄，既然黄忠这么有信心，那不妨就派他出战。刘宠道：“既如此，本王就派黄忠、王越先打头阵，助本王夺下兵权。”
黄忠、王越二人一脸欣喜地站出来拜倒，“多谢主公！”
……
洛阳城，北军大校场。
今日是比武夺帅的第一天，校场上围观的贵族、高官坐在四周搭起的锦棚里，北军密密匝匝地在校场上围了一圈，将比武和观战的场地隔了起来。
观战的高台上，黄罗伞盖下，灵帝高坐，看着比武场上的人打来打去，灵帝拍着手欢呼叫喊，那样子似乎是像看戏看到精彩处叫好一般。其实灵帝观战本身就是带着看热闹的心思来的，至于谁胜谁负，最终兵权落入何人手中有何后果，这些并非灵帝所关心的。
刘宠也带着手下坐在下方陈王府的锦棚里，这开场的几场比试并没什么出彩之处，比武的人报出姓名刘宠也没有印象。不过还是叮嘱王越，这些人当中有合适的可以在比武结束后招入暗卫。其实，这次来洛阳比武的大多数人都不是真正来争夺帅印的，毕竟对大多数人来说，上面那些世家大族可不是能轻易得罪的。所以大多数人只是想通过比武一展身手，好在这达官贵人汇集的洛阳城谋个出身。
这一天的比试下来，根据连胜五场便可进入下一轮比试的规定，第一天胜出的有十余人。
接下来几天的比试，刘宠都没有再亲自到场观战，而是和王越、钟繇关在府中，紧张地分析着北疆送来的最新情报，不断研究着应对之策。
只有黄忠每天必定到场，一场不落的看完所有的比试，然后一回到王府就唾沫横飞地转述当天的比试。不过这几天的比试黄忠都没有发现可以一战的对手，渐渐地兴致也弱下去了。
倒是据黄忠说，灵帝的兴致还是一如既然地高涨，每天都会坐在高台上兴高采烈地看他的热闹。这也让比试的人兴奋异常，没想到皇帝这么重视这场比武，一场不落的看完所有的比试，这让参赛的人各个都拿出了最好的身手，能让皇帝看到自己的武艺，那可不容易的，还能不拿出最好的状态，还不奋力打到对手。
终于让黄忠眼前一亮的人出现了。黄忠一回到王府就搓着手说，有一个人已经连胜三天了，那人使一口三尖两刃刀，一场一场的比试下来，现在已经成了获胜呼声最高的人。刘宠也好奇地问了那人的名字，黄忠说那人叫纪灵。刘宠点点头，心想原来如此，党人终究还是忍不住出手了，这纪灵在三国时代可是袁术手下的头号猛将，纪灵作为袁氏的家将，对袁氏可是忠心耿耿。
黄忠忍不住问道：“主公，属下是否可以出战了？”每次黄忠讲完当天的比试都会止不住问上这么一句，这次黄忠脸上挂满了期待。
刘宠略一思索，说道：“是时候了，明天便出战吧。”
刘宠一招手，堂外走进一队人来，其中有两人肩上扛着一柄大刀，一人端着一柄长剑，另外有人端着两领鱼鳞甲。黄忠一见那柄大刀目光就被吸引了过去，黄忠走近一看，这刀身上锻造的纹路隐隐形成云卷月舒之状，大刀通体都是精铁打造，再看那铠甲，鱼鳞甲片片片泛着光芒。
“汉升，这柄大刀就送给你了，这可是金城工匠用最新的工艺和炼制出的精铁打造而成，想必汉升一定会喜欢。”刘宠说着，又看了一眼王越，说道：“王越，这柄镔铁长剑削铁如泥，就归你了。”
黄忠、王越欣喜地一把夺过刀、剑，黄忠顺势便舞动了起来，只感觉这柄大刀重量恰到好处，刀随身走，似乎能懂人意一般。王越也挥出两剑，剑尖颤动，隐隐有龙吟之声。
二人不约而同地赞道“好刀、好剑”。
“还有这两领鱼鳞甲，你二人也一人一套。”刘宠继续说道。
黄忠、王越更是兴奋莫名，领了铠甲连连致谢。