蒋州，溧水县，柘塘乡。
辰时不到，天刚微亮，晨雾也渐渐散了，东方的天有了些红光。迎着朝霞，陈远已经砍完一天的柴火，踏着氤氲的小路，回到了家中。
轻轻推开低矮的篱笆门，陈远放下背上的一捆柴火。早有妻子放下手中的活上前来，帮他清理身上的露水。夫妻二人不过十七八岁，并无父母亲人和子女，也无亲眷帮衬着。在这个异乡之地，靠着陈远打柴和妻子韵娘织一些布维持生计。虽然家徒四壁，却也和睦。
陈远从井里提了一桶凉水，刚洗干净脸。妻子韵娘早就把饭羹端了上来，伺候陈远吃早饭。
夫妻二人刚把饭食端起来，就听到门外有声音，韵娘刚站起身来准备去看个究竟，就听到外边一阵嘈杂，一大群人踢开篱笆门，闯入院子中。
“又是他们！”陈远握紧拳头，拦住妻子，自己走了出去。
“周家妹妹在家吗？我来看你了。”一个锦衣华服头戴簪花的年轻男子领着几个身穿短衫的家丁走了进来。
看到陈远也不搭理，自顾自得向屋内闯去。
陈远走上前去，拦住了这个男子的路。
这男子不耐烦地就要去推陈远，还一边说着：“陈家二郎，你离远点，别挡着我路。周家妹妹呢？”
又朝屋内大喊道：“周家妹妹，你的五郎来了，快出来啊，我给你带好东西了。”
刘五推了陈远两下，推不动。身边的几个家丁怕刘五吃亏，赶紧围了上来。
刘五看这情景，又看看陈远紧握的拳头，有些恼火地说道：“我说陈家二郎，你想干什么。你要动手试试，别忘了，你还欠我们刘家十二贯钱没还呢？你再拦着，我可就让你们还钱了。”
说着，又向屋内张望着喊道：“周家妹妹，我知道你在屋里，你出来啊，五郎给你带好东西了。”
刘五从身旁家丁手上拿过一个盒子，又向着屋内说道：“周家妹妹，这是我在吴州朱家坊买的最好的胭脂，你过来看看。”
陈远堵在门口，面色略带狰狞，紧紧地握住双拳，却没有说话。
刘五看到韵娘在屋内没有说话，陈远又在门口堵着门，不耐烦地哼了口气，走到院子内，早有家丁端着一个胡蹬放在地上。刘五抖抖衣服，坐在了胡凳上。看着对面的陈远说道：“陈家二郎，我给你脸了是吗？再要是再不还钱，我就烧了你家房子。”
一旁的众家丁听到也是哄然大笑，露出了淫荡的表情。
刘五“啧啧”了两声，又说道：“陈家二郎，你说我刘五对你怎么样，你们去年刚来柘塘乡的时候，两手空空，是不是我们刘家开恩让你们夫妻二人住在了镇上，又是不是我刘家借给你们钱帮你们租房子、帮你们买米买肉供你们吃住，你良心是不是让狗给吃了，没我们刘家你今天能安安稳稳的在这吗？你就是这么对待你的恩人的，也不请我进屋喝口茶。”
陈远手上青筋暴起，指甲就要按进肉里，好忍住这番气，平复了心情才说道：“刘家的恩情，陈远没齿难忘，只是屋内杂乱，不能踏脚，怕污了五郎衣冠，因此不曾请五郎进屋，还请五郎见谅。”
刘五一脸鄙夷的看着陈远，说道：“进不了屋，那就让周家妹妹出来给我倒杯茶也好啊。”
“拙荆这两日身体不适，不敢见风，出不得门，五郎请见谅。”
刘五一听这，又站了起来，向着屋内闯去，大喊道：“周家妹妹，你怎么了，要不要紧，我去给你叫大夫。”
陈远赶忙上前挡住刘五前进的脚步，说道：“劳烦五郎担忧了，不过都是些女子的疾病，不用请大夫的，过几日就好。”
刘五瞧着陈远，一脸嫌弃地说道：“周家妹妹病了，你都不能给她请大夫，真是没用。”
在门口缠了许久，也没能进去，刘五也没了兴致，不愿在这破院子里呆下去，一转身，踢开破烂的篱笆门，走了出去。
其他的家丁骂骂咧咧的，也跟着走了，只留下在刘府当管事的王和。
王和看着刘五走后，才抖抖脸，来到陈远跟前。
四十多岁的老头带着痞气与玩味的笑容打量了陈远两眼，说道：“怎得，不服？陈家二郎，不是我说你，你跟谁较劲不好，非得跟五郎君较劲。在柘塘乡这块土地上这刘家就是天，现在五郎君有那个闲情跟你们玩玩，没怎么样你们，算你们运气好，可要是哪天五郎君跟你们玩腻了，你觉得还有你们夫妻二人的好。
去年你刚来，咱刘家仁义，怕人说咱柘塘乡欺负外人，帮着你免了差役，今年的服役可没人帮你啦。听说今年的役夫都是要到朔州去修城的，你考虑考虑，就凭自己的小身板，能从朔州活着回来吗？这么娇艳的美娘子到最后又便宜了谁啊。”
见陈远不说话，王和又带着一副语重心长的样子说道：“陈家二郎，我看你也能成为个人物才跟你说的。五郎君看上你夫人，是你小子运气好，背靠着刘家这棵大树，你小子又识得几个字，一旦刘家提携你，怕不得一飞冲天。头两天在吴州当长史的大郎君可是说要从家里带几个人去当书吏，你要是把握住这个机会，混个一官半职的，以后什么样的女人没有。
听我一句劝，你还年轻，你夫人这么漂亮，不是你这种泥腿子该拥有的，没得让她跟了你还耽误了她的荣华富贵。”
王和以为陈远听进去了，还在那自顾自地说着，却不知道陈远已经满脸紫青，青筋凸起，低吼了一声：“滚！”就一使劲把门带过去了。
王和没想到陈远竟然会怒斥他，一脸的怒意，大声喊道：“死鸭子嘴硬，什么玩意，看你能硬气到几时？”说完一拍屁股，气汹汹的走了。
院子里只留下陈远和一地鸡毛的混乱，陈远站在院子里，不停地大口呼吸。想自己这些年来，习得多少兵书、史籍，为的就是要在这里受这般屈辱吗？