第三百四十五章、出使西夏（上）
对此吴桐看在眼里急在心里，每每向洪四浩禀报，得到的却都是微微一笑，和一句“随他去吧。”的回话。
边关的千里荒漠尽头，一队酷似乞丐的队伍迎着酷烈的太阳缓慢的行进着。
“宗主，看到那片白杨林了吗？”一名身材魁梧的大魏将军指着远处的那片高耸的树林对身边的身着大魏朝服的年轻人问道。
此人正是假扮西夏将领的浑将军，而他身边身穿大魏朝服的年轻人自然就是顶替唐茂约出使西夏的银林宗宗主谢步了。
谢步顺着浑将军指的方向看去，确实看到前方不远处有处树林，经过这么长时间的艰难跋涉，穿过鸟不拉屎的千里荒漠，即便是武功高强的谢步都有些受不了了，其他人更是有气无力，宛如行尸走肉一般。
所以面对浑将军的问话，谢步只是轻轻的点点头表示看到了。
浑将军接着道“过了那片白杨林就是清水河，到了清水河就代表咱们走出千里荒漠了。”
这个消息可算是这些日子一来谢步听到的最好的消息了，咧着干涸的嘴唇无声的笑了，住步，转身，向身后的所有人高声宣布这个令人兴奋的消息。
“兄弟们，马上就要到清水河了，咱们走出来了！”
话音落下，整支队伍都安静了片刻时间，接着随着一声欢呼，所有人都被点燃了激情，开心的吱哇乱喊，比过年还要高兴。
蒙脸在脸上阻挡沙尘的纱布扔了起来，两个两个的大汉不知羞耻的相拥而泣，彼此发泄着内心的激动。
谢步看着死气沉沉的队伍重新焕发生机，也开心的笑了，目光扫视一周，只有一道倩影格格不入，静立在一边，没有欢呼，也没有高兴，宛如万年的寒冰一样站在那里。
谢步看着那块万年的寒冰，绿萼剑主，眼神微微一变，一丝心疼之色闪过眼眸深处，抬步走了过去。
“你还好吗？”
“还能坚持。”
绿萼剑主冷冷回答，即使在这么酷热难当的荒漠之上，依旧可以清晰的感受到绿萼剑主浑身散发的寒意，和丝丝的杀气。
谢步呆呆的看着绿萼剑主那毫无感情波动的眼神，心中莫名一痛，想要再说什么最终还是放弃了，这一路以来，谢步本以为绿萼剑主会最早坚持不住，万万没想到她能坚持到现在，而看上去比自己的状态还要好上许多。
绿萼剑主长大了，已经不需要自己无微不至的关照了，谢步有些失落的暗自感叹。
“兄弟们，现在还不是狂欢的时候，过了这千里荒漠，才是咱们真正的战场，所有人都打起十二分的精神，咱们面对的不是以往那些江湖上的对手，而是一个国家，一个残暴，掠夺成性的国家，所有人都不得有丝毫的大意，明白吗？”
谢步站在队伍的前面，沉声高呼。
“明白，宗主。”所有人齐声回答。
谢步微微额首，接着道“马上就要到西夏的边境了，我现在的身份是魏国的典客，唐茂约，而你们是魏国的将士，这一点所有人都务必谨记，不可出错，从现在开始，你们所有人都必须称呼我为唐大人，记住了吗？”
“记住了！！”
“出发！！！！”
随着谢步大手一挥，队伍快速向前前进，不一会儿功夫便走到了白杨林所在的地方，仰首远眺，在白杨林的尽头，一条长长的河流映入眼帘，那边是魏国和西夏的边境线，清水河。
看到清水河，所有人都难以遏制的发出兴奋的吼叫声，因为他们实在是太渴了，而身上携带的水也早就没了，若是再不到清水河，不出一日便会有人渴死在路上。
谢步也常常的松了一口气，扭头看着身边按捺不住的属下，谢步轻轻挥了一下手，所有人在这一瞬间都如脱缰的野驴一样冲了出去，不管不顾的一头扎进清水河里。
狂欢，狂欢，还是狂欢，所有人都在清水河里发泄着兴奋的心情。
谢步看着自己的部下，没有去阻止，也没有去说什么，带着绿萼剑主来到上游一点的地方，蹲在清水河边，清洗脸上的沙尘，洗过之后，谢步捧起一捧流动的河水，冰冷的感觉，瞬间将内心的狂躁熄灭下去，一口饮下，清爽而又甘甜，这是西夏神山上流下来的雪水，异常的甘甜。
绿萼剑主也摘下了面纱清洗了一下依旧白嫩的脸庞，饮用了清水河里的雪水，缓解一下口干舌燥的感觉。
过了清水河就是西夏的地盘了，西夏虽然不如魏国繁荣昌盛，居住的地方也都是草原居多，人民也都是以游牧为生，但是也有城池一共三座，两座分别在魏国通往西夏的要道上，用来防止魏国军队的攻击，不过很少能够用到，因为魏国的军队到不了哪里。
清水河往上走，再翻过一座山就是西夏的第一座城池，黄沙城，那是前往西夏京都的必经之路，现在队伍需要修整，补充水源，所以谢步下令在清水河畔找了一片地势平坦的地方安营扎寨，修整一夜再出发前往黄沙城。
千里荒漠上的日落似乎总是比青山流水的多几分苍凉孤寂的感觉，让人看着总是有一种说不上来的悲寂之感。
“宗主，派去打探的兄弟回来了。”
就在谢步置身于欣赏荒漠夕阳的美景之中是，浑将军很是不和事宜的现身走了过来躬身禀报。
谢步无奈一笑，摇了摇头，将心神拉了回来，沉声问“西夏前来迎接的是谁？”
“是西夏的使官，依照朝职等级和您代替的唐茂约是一个级别的。”浑将军回答。
“叫什么？”
“叫阿...阿克...阿克达，对，叫阿克达。”或许是因为西夏的名字太过于拗口，浑将军说了两次才将对方的名字完整的说出来。
“阿克达？”洪四浩沉吟了一下“还真让那小子说对了，果然是这个人来的，好，我知道了，明日一早便出发，咱们去会一会这个阿克达。”
“是，属下这就去安排，明日一早出发。”浑将军重复了一遍命令便缓缓退了下去。
一夜无事，第二天一早，谢步便率领大部队，越过清水河，翻过前面的黄土山，黄沙城便映入眼帘，黄沙城通体都是有黄土修建而成的，防御上根本就比不了魏国的青石建造的城池，但是黄沙城的位置实在太过于关键，它的存在完全遏制住了西夏和魏国之间的通道，如果魏国要攻打西夏，必须要攻破黄沙城，所以即使黄沙城是由黄土修建而成的，由于地利上的优势，想要攻下他也不是简简单单就可以做到的。
伴随着升起的朝阳，谢步骑在马上，身边跟着绿萼剑主和浑将军，率领着大部队缓缓来到黄沙城下。
而负责迎接谢步的西夏使官阿克达早已经恭候多时，等到谢步等人来到近前，阿克达立即露出了招牌式的笑容上前询问。
“不知哪一位是魏国典客，唐茂约，唐大人？”
谢步闻言愣住了一下，不为别的，只因这个阿克达说着一口流利而通顺的魏国官话，可以用字正腔圆来形容，比谢步说的都要正宗。
看着谢步等人惊讶的表情，阿克达得意一笑，这正是他所要的效果，证明他西夏国人才济济。
“不知尊下是？”谢步稳住心神之后，安坐马上，看着阿克达发问。
“哦，在下乃是西夏国使官阿克达，足下莫非就是唐茂约，唐大人？”
阿克达微微欠身回答，接着目光柔和的注视着谢步反问。
既然对方表明了身份，依照礼节谢步也翻身下马，拱手行礼“在下正是唐茂约，唐某代表我朝陛下向西夏王问候。”
这算是正式的两国之间使节之间的见礼了，阿克达闻言也立即郑重的回了一礼“卑微的阿克达代表伟大的皇帝陛下谢过同样伟大的魏国陛下。”
彼此见礼之后，阿克达继续笑着问道“唐大人，一路上舟车劳累了，本应先让你们进城休息，不够礼不可废，还是先请唐大人出示了一下国书文牒。”
谢步文言文微微一笑，上前来到阿克达身边低声道“阿克达大人，唐某此前送过去的国书不知你可曾看过？”
阿克达闻言笑容一凝，抬头和谢步对视一眼，笑道“唐大人此言，阿克达不是很明白。”
“呵呵。阿克达大人，你我代表的可是魏国和西夏两个朝廷，难道非要在这里把话说明白吗？”唐茂约长笑一声，看着阿克达反问。
阿克达上下打量着唐茂约，似乎有些迟疑，道“足下真是唐大人？”
谢步心里不由一紧，故作诧异道“难道还有人冒充唐某不成？”
“呵呵，那倒不是，只是足下看上去年纪不像是贵国任用典客的样子。”
“原来阿克达大人是觉得在下过于年轻了，是吗？”
阿克达笑而不语，只是眼睛一动也不动的看着谢步。
谢步也不废话，直接从身上拿出了官牒递给阿克达“这个，应该可以证明唐某的身份了。”
阿克达伸手接过，但是也只是简单的看了一下，便合了起来，道“足下莫怪，实在是足下过于年轻了，这官牒也可有真假，若是足下不能说出令阿克达相信的事情来，这黄沙城今日诸位是进不去的。”
谢步眉头微皱，浑将军更是露出了些许的怒色，刚要发火，就被谢步抬手制止了。