“另外，第三军团的申请，奥拉帝国的反叛势力十分强大，估计有三四位六级强者。还有十九军团，图门王国也开始反叛。除此之外，北洲绝大部分被我们征服的王国全部出现了异常，蠢蠢欲动。”教士再次禀报。
“大概还能撑多久？”教宗维克尼拉斯睁开了眼睛。
“如果教宗大人您不出手，以我们的强者数量，大概还能撑一年左右。如果对方出现了新晋猩红强者，那就会很难抵挡，除非教会那几位希望种子不顾潜力，以绝望祈祷仪式强行晋升猩红级。不过教宗大人，恕我直言，这毫无意义。如果无人可以对付那个里奥，等圣日帝国消化了整个南洲，携千万大军攻入北洲，我们就算再出几位猩红强者，也不过是对方一剑的事。”教士幽幽说道。
教宗维克尼拉斯面色平静的点头道：“我当然明白。好了，这是我的任命书，你拿着吧。我会进入圣壁之后寻找最后的希望，如果一年内我没有出现，就说明我已经死了，由你继承教宗之位。你本身就是种子之一，是最有可能晋升猩红的。不过我希望你不要用绝望祈祷仪式晋升，这会彻底绝了八级的希望——虽然从未出过八级。”
“教宗，都到这个时候了。。。”教士咬牙说道。
教宗维克尼拉斯摆摆手说道：“我们的种子还有不少，多你一个不多，总要留一点希望的。另外，如果北洲被征服的国度再出现猩红强者，或者其他不可应付的麻烦，你就让奇特卡他们举行绝望祈祷仪式，晋升猩红级应对。”
教士很快想起了什么，震惊的问道：“教宗大人，您刚才说，您要去圣壁之后？您是打算动用那颗果实了？”
“嗯，我老了，已经活了太久太久，哪怕死了也无所谓。既然如此，我就去搏一搏，看看圣兽骸骨面前的那一颗果实到底有什么功效。”维克尼拉斯说完丢给教士一张兽皮，然后转身缓缓向后方的山峰走去。
“教宗，如果您没有回来，我又打不过那个里奥，我该怎么做？”教士大声询问。
维克尼拉斯停住了脚步，想了想头也不回的说道：“信仰唯有在最黑暗的时刻才会越发珍贵，无论他有多强，终究敌不过时光的侵蚀，总有一天会死去的。你不必和他对抗，可以带着人潜伏到圣日帝国安全区，一代接一代的传下去，总会有再见光明的一天。”
教士神情复杂，沉声道：“我明白了。”
维克尼拉斯没有再停留，迈着坚定的脚步爬上万米高峰，再次站在了那面冰壁面前，伸手抚摸着冰壁，过了许久幽幽说道：“圣壁啊，你的预示我已经明白了，那个人影就是那个里奥吧？你是在预示我们，如果无法提前铲除他，一切都会化为泡影。可惜，我领悟的太晚了。”
冰壁中慢慢升起了幻象，出现了一个模糊的人影，脚下踩着一条足足五六十米的巨蛇尸体，举剑傲然站立。
“我懂了，那个里奥并没有停住脚步，并且注定会成为可怖的九级耀红强者。那么，唯一的希望也就是那颗果实了。”维克尼拉斯神情肃穆，慢慢收回了手，一咬牙走向了冰壁一侧的大洞。
漆黑的洞穴幽深漫长，维克尼拉斯走了足足几公里，前方出现了一片巨大的空间，一头约有千米的恐怖巨兽骸骨躺在空间中。恐怖的威压铺天盖地的涌来，如果不是维克尼拉斯实力强大，早就跪倒在地，无法动弹。
在巨兽骸骨的面前，却生长着一朵散发朦胧红光的果实。
“圣兽，如果您还眷顾着我们，希望能让我拥有匹敌那个里奥的力量。”维克尼拉斯默默祈祷了一句，顶着无比恐怖的威压，一步一步挪向了果实。
随着距离接近，维克尼拉斯发觉威压以几何级攀升，他的七窍开始流血、肌肤开裂、骨骼发出不堪承受的咯吱声。
“我总算知道那些先辈为什么从来不打圣果的主意了。不过，如果这是唯一战胜那个里奥的机会，那么别说是七窍流血骨骼碎裂，哪怕让我粉身碎骨，只要能战胜那个里奥，我也愿意！”
无与伦比的坚定意志，让维克尼拉斯强行抗住了恐怖威压，爬到了圣果面前。
此刻他浑身骨骼碎裂、气息奄奄，换一个人早就死了。可是一股坚决的意志支撑着他，哪怕双手不能动了，他也抬起头，一口咬住了圣果，咽了下去。
下一刻，一股无比庞大、恐怖的力量涌现，维克尼拉斯脸上出现了一丝狂喜。
……
半年后，里奥从修炼中醒来，有些不确定的想道：“这一次修炼实力似乎再也没有增强，而且到了最后十几分钟，魔药完全无法吸收。”
想到此处里奥搽了搽身子，抹去了厚厚一层魔药。
“果然，我的身体不再吸收魔药，这说明。。。我已经达到了墨红级的极限。”
一股狂喜从心底涌起，里奥兴奋的挥了挥拳头。
阿奇拉克那边，第九级灵蛇血图术早就推演出来，里奥也和空绝强体术融合，演化成九级龙蛇强体术。接下来只要杀死一条九环蛇，就可以晋升九级耀红级，从此无惧任何血兽，可以满世界寻找混沌入口了。
“不过，按诡计之神的记载，混沌入口对幻境中的生命来说，有另外的用处，并不能带他们神游混沌。这也是最麻烦的地方，最终必须我自己验证，其他人无法帮我确认这一点。”
想起了混沌入口的诡异，里奥叹了口气，开始考虑九环蛇的事。
和八环蛇不同，九环蛇似乎处于这个世界的食物链顶端，出于某种平衡，数量极少，里奥在恐怖毒森混了这么久，大概可以确认一条的位置。
但是，虽然知道九环蛇的大概位置，里奥却毫无战胜的把握。因为他在找到九环蛇的同时，也观察过九环蛇捕食一只墨红级血兽的场面，发觉九环蛇和八环蛇的差距，似乎比八环蛇和七环蛇的差距更大。换句话说，里奥根本敌不过九环蛇，甚至可能被秒杀。