长江某处江面之上，一队竖立着“孙”字纛旗的战船，正沿江而下，速度极快。
颇有些灰头土脸的周瑜和诸将，还有左臂上包扎着纱布的孙策，都立于船头，神色十分凝重。
孙策朝着江水中啐了一口掺杂着血丝的唾沫：“这庞士元倒是个识时务的，不但自己前来投靠，还说动荆州士族，献出三万多部曲，八千副铠甲，和数十万石粮草，又前往丹阳郡，助我退敌，此战成功后，当重赏于他……嘶……”
他说得激动了，不由得扯到了手臂和肩膀上的伤口，登时疼得倒吸一口凉气。
鲁肃不无忧虑道：“话虽如此，然而我军将士，如今早已疲惫不堪，纵然船上有干粮，可以稍作补充，然而如此残兵，要对付姜桓足足四五万精锐之师，实在有些勉为其难。”
周瑜虽是眉头紧锁，然眼神之中，依然有几分自信与从容。
“刘赫果然厉害，居然舍得以如此重饵，来钓我军注意力，而以区区一个姜桓为真正主力，妄图夺我江东根基。不过，如今有庞士元奇谋相助，只要我军舰队抵达丹阳，哼哼，我便让他们知晓，这水战，可不是有了几艘战船，便可拥有战斗力的。”
蒋钦等江东诸将，此时也是欢欣鼓舞，士气大增。
“不错，玩水战，咱们江东将士，是他们的祖宗！”
“到时候让他们见识见识咱们的厉害。”
“居然把真正的主力决战，设在了长江之上，这刘赫也未免太猖狂了些。”
“此次不但要退敌，还要趁势北上，这豫州失了，咱们就夺了他的徐州，哈哈。”
丹阳郡，江乘县码头。
太守刘勋表示归降之后，便在县衙设宴，为姜桓等人接风。
不过虽然陈登认为并无问题，但军师徐庶却建议，稳妥为上。
因此姜桓只是带了包括陈登、徐庶等几人在内的少数人，上岸接受降表以及丹阳郡的各类军政名册，而把太史慈、陈到等人，都留在船上，以策万全，同时要求把纳降宴会，从县衙移到了江边一处临时搭建的草棚之中。
刘勋端起酒樽，向姜桓敬酒，姜桓却没有赏脸。
“姜某受亲王提携之恩，更蒙陛下委以重任，使某一并州粗鄙之人，得领如此水师，浩浩天恩，姜某莫敢有丝毫忘怀。如今刘太守深明大义，愿意归降，然江东之地，乃孙氏经营多年之根基，不久必有苦战，岂敢以酒水而坏公事？还望太守见谅。”
刘勋连连告罪：“是也是也，是下官考虑不周，考虑不周。”
他放下酒樽，再次说道：“江东各郡，虽为孙氏执掌多年，然当今陛下英明仁爱，治国有方，兴办官学，广设医馆，更行均田之道，四海之内，早已是万民思归，如今将军大军降临，上合天意，下应民心。刘某虽不才，与诸太守、县令，也算略有交情，愿分别送去书信劝降，倘能成功一二，亦可免去一场兵祸。”
姜桓颔首道：“果能如此，姜某定向陛下，为太守请上这份首功，届时入朝拜相也好，封疆大吏也罢，总少不了足下这份封赏就是。”
刘勋大喜过望：“如此，便先行谢过将军了。”
一场饮宴，虽然在姜桓的坚持下，未能尽兴，但如此数十人规模的大宴，也持续了足足一个多时辰，方才结束。
“下官为各位将军准备了沐浴，此地不远，有一处天然温泉，江风凌冽，正好为诸位驱寒。”
姜桓摆了摆手，再次拒绝了刘勋的这个安排。
“好了，太守不必再费心了，本将军会留下几人，并三千军士，接管此地，随后便即刻率领大军，发兵吴郡。”
他接过了刘勋写给吴郡太守的劝降信，但心中并未指望这封信能起作用。
吴郡是扬州大郡，最为富庶，且孙氏麾下诸多文臣武将之中，有不少祖籍都在此地，故此地位自然有些特殊。
因此，吴郡太守，乃是孙策亲舅舅，吴景担任。此人虽无大才，却是吴郡本土豪强士族，名望颇高，再加上其长姐嫁与孙坚为妻，更使得吴家在吴郡之地，一呼百应，风头一时无两，要想策反此人，几无可能。
不过姜桓也并没有太过担心，吴郡镇守兵力，总共也不过三万左右，且其中精锐多半已被孙坚、孙策陆续调走，因此不足为惧。
刘勋见他如此焦急要走，面色却变得有些怪异起来。
他拦在姜桓面前：“这……将军何必急切，这行军之事，也不……也不急于一时嘛……这……”
徐庶眉头一皱，似乎察觉出了不对，语气有些严厉道：“太守屡屡阻挠我军前往征讨，莫非是有什么埋伏，存心要害我等？”
刘勋胆子本也不大，被他这一声喝斥，当即吓得面色惨白。
“这……下官……下官怎敢，只是……只是……”
姜桓看他如此言语支吾，心中顿觉不妙，当即大喝：“来人，将刘勋拿下，严加看管，待我军获胜归来，再行审讯。传令全军，即刻扬帆！”
他一边下令，一边带着徐庶，陈登等人，快步走去，准备上船。
刘勋惊得几乎难以站立，在被人架着拖走时，不断朝江面上望去，似乎在殷切期盼着自己的救星到来。
就在姜桓等人即将踏上战舰甲板时，忽听得了望岗哨上的警戒士兵，吹起了警戒号角。
“有敌船，有敌船！”
这一声呼喊，彻底坐实了方才姜桓与徐庶的猜测，二人脸色一变，急忙向前跑去，远远朝着江面上看了过去。
只见一队战船，扬着“孙”字纛旗，顺风而来，速度极快，可谓来势汹汹。
“好，好，好！想不到今日中孙策小儿拖字诀。”
姜桓很快便想通了一切，刘勋的种种所为，就是为的拖到孙策与周瑜的水师战船赶到。
太史慈冷声道：“将军何必担忧，孙贼在豫州大败而归，区区败军之将，如何能胜得过我军？他不来还倒罢了，如今既然来了，正可一举而定乾坤。”
“好！”
姜桓大喜：“子义如此英勇，当为三军表率，便由你做先锋，率领楼船一艘，将士八千，迎战敌军，本将为你压阵。”
“末将领命！”
岸边原本看热闹的人群，此刻被这突变，都吓得四散奔逃，却只有一人，躲在角落之中，看着这一切，面色极为得意，正是庞统，庞士元。
“嘿，某家出山第一计，岂有不成功之理？”
他这念头刚过，原本杀气腾腾，点兵准备出战的太史慈，忽听得身后传来一声“哎呦……”
他本能地扭过头去，却见姜桓、徐庶、陈登等人，这时一个个都捂着肚子，靠在船梆之上，显得十分痛苦。
“将军，军师，你们这是……”
太史慈和陈到等人急忙围了过去。