永兴二年，十月初八，辰时四刻，晴，太行井陉。
“哒哒哒...骨碌碌...”崎岖陡窄的山道上，出现一队商旅，踏着初冬的晨曦，不紧不慢的西向而行，车轮声伴着马蹄声，间或还夹杂几声野鸟啼鸣，以及人语谈笑，在清幽的山陉中荡起回音，更显山间的空寂悠然。
距并州军西征已有三月，尽管大军伤亡惨重，但因血旗军横插一杠，匈奴人非但未能留下西征主力，自身同样伤亡不小，而经过战火洗礼的西征军余部战力更强，令得并州各郡的防御愈加牢固。本就在晋阳城下吃过大亏的匈奴人再未前来侵扰，总算让并州汉人们获得喘息。一度人潮逃经的井陉，如今也变得人迹寥寥。
“老王，过了前面那个弯口，山道有些陡，你带几个弟兄头前探探，可别出了岔子。”居中的宽大马车里，一身富态的东家掀开车厢窗帘，露出半张胖脸，笑眯眯的吩咐道。而被他点到的老王，正是前几日撞破他勾搭邻家寡妇的一名护卫班头。
直娘贼，前面是路陡那么简单吗，分明是贼匪设伏打劫的高发地段嘛，咱又不是故意撞破你的那点破事，更没声张，至于这般针对咱吗？王班头心中暗骂，却也不敢违了东家意思，只好叫上一班弟兄越众而出，先一步赶到了那个弯口。然后，他与他的那班护卫，便如中了定身法，个个目瞪口呆，木然站立不动了。
老王等人的异状立即引发了商队的紧张，谁知他们不是被人用弓箭对准了呢？一阵乒铃乓啷的响动，商队已经围成一圈，刀剑出鞘，做出防御姿态，而居中马车的窗帘再度拉开，这次仅露出小半个脑袋，伴以东家略带颤抖的吆喝：“老王，傻愣着干吗，快说，出什么事了？”
东家的吆喝对老王显然颇有威慑，那老王一个激灵，立马回过神来，忙小跑着回到东家车前，没头没脑道：“井陉关！前面多了个井陉关！”
老王的来去自如令东家放下心来，上位者气势再度回归，他完全拉开窗帘，一张胖脸满是愠怒，一根短粗的手指更是恨不得戳到老王的脑门，带着口沫的断喝随之响彻山林：“井陉关？你没老糊涂吧，我等早上刚出的井陉关，这才走了十多里，哪来的又一个井陉关？”
“血旗！是血旗...”老王一脸委屈，可一时却说不明白，索性嚷嚷道，“东家，要不您自个来看看吧，没危险的！”
胖东家没少跑商，虽然胆小，却也经事，见老王不似作伪，便下了马车，带上又一波护卫，跟着老王前往弯口。然后，胖东家也傻傻的呆立不动了。
前方百步外的陡窄山道上，不知何时多了根长长的横木，搭在道路边的两根木桩上，分明是最为偷工减料的路障。而紧挨路障，道南靠边位置，不知何时多了个木质箭楼，箭楼顶部，飘扬着一面猎猎红旗，太行左近的人都知道，那叫血旗！这些还则罢了，最令人难以接受的，是箭楼墙体上的三个烫金大字——井陉关！
一个岗亭加一根横木就敢称关隘，还是天下闻名的井陉雄关，能再搞笑些吗？胖东家回过神来，禁不住仰天大笑，可脑袋抬了一半便笑不出来了。只因他的余光发现，岗亭之上还有岗亭！
就在山道南侧的陡崖上，同样立有三个顶挂血旗的木质箭楼，更有密密麻麻的军卒正在那里忙碌，似在修建工事，且是水泥砖石的牢固工事。而在箭楼与工事的周边，则堆有数不清的滚木礌石！若说山道上的岗亭横木是个笑话，那么，崖顶的一切却已具备了关隘的关键功能——截断山道交通！
东家就是东家，狠狠掐了把自个的大腿，他吸着冷气回过神来，心中顿时叫苦不迭。血旗骑军被拒雁门关一事在并冀业已家喻户晓，胖东家深表同情，也颇为感激血旗营的付出，至少这三月他能平安行商发财，算是托了血旗营西出抗匈的福。只是看今日光景，自个的商队恐将被阻此地，或者至少要出一笔过路财，他就不那么开心了。
好在，先来一步的老王看得更全，捅了捅东家，手指湾口山壁上张贴的两张告示。胖东家自然识字，忙仔细观看。第一张是一份诏书榜文，分明是一道圣旨的拓印内容，却是去年此时，皇上对血旗将军的加封，以及任命其为井陉关都尉的饬令。
得，这是人家血旗营在宣誓设卡收费的合法性，胖东家心下哀叹，看向第二章告示，旋即他揉揉眼睛再看了一遍，一张胖脸顿时笑出花来。原来，这张告示上声明，寻常百姓只需过路便是，无需缴纳任何费用，但是所有军卒要想过关，必须接受检查，血旗营同意后方可通过，否则杀无赦！
虚惊一场的胖东家回过味来，看来这是血旗营要与并州军，尤其那个暗算他们的司马腾较劲了。事不关己，高高挂起，胖东家没再耽搁，带着自家商队通过“井陉关”，一溜烟离开了这块是非之地，其间倒真不曾受到刁难，令他对血旗营愈增一份好感。
胖东家这样的并冀百姓未受影响，反增好感，可并州军无端被这道“井陉关”一分为二，兵力物资无法自如调度，从上到下就很不好受了。不到中午，闻讯的井陉关守将便派来一名幕僚作为使者，质问血旗营搞什么东东，为啥跟他正版的井陉关抢生意？
坐着吊篮，井陉使者从山道上到了崖顶，尚不及兴师问罪，他便被眼前的一幕给震惊了。只因崇山峻岭之间，不知何时多了十数棱堡与三处营寨，令这片荒郊野岭变为一片坚固连营，甚至还囊括了两道水源。再看营寨规模，这里驻留的兵卒怕不下四千。
心中一格登，略知军事的使者知道，若想攻取这样的一个“井陉关”，便是五倍大军浴血鏖战，也未必能够得手。而血旗营显然为此准备已久，绝对不会善了，此事业已超过他这个使者，甚至井陉关守将的处断范围。
使者自是不知，早在七月北上高原之前，纪泽给三十六寨的密信中，便已要求留守诸人规划出一套反制司马腾乃至关东阵营的切实措施，以待骑军返回后适时使出，或要挟甚或鱼死网破，而联系关西阵营与截断井陉，则是其中成本最低且效果显着的两条。
三月下来，三十六寨方面暗中探寻，选定了这段弯道作为设关位置，并秘密调动人手，神不知鬼不觉的在此修建了稳固连营。而纪泽离开鳌山北上之前，同步传令三十六寨着手逼迫司马腾。左右太行营经过三月训练，固守防御渐全的三十六寨已无问题，孙鹏便带上两千多血旗本营的精锐，辅以两千民兵，来此公开设关立卡了。
使者虽所知不多，可来都来了，总得请对方划下道来，自个也好回去复命。他一脸苦笑，跟着军卒来到血旗营在此的主事者，中领军孙鹏面前，拱手询问道：“敢问这位孙校尉，贵部与我井陉守军素来相安无事，不知此举意欲何为？”
“哼，你等属于并州军吧，我家将军冒死深入敌后，救得并州军安然撤回，结果反而被拒雁门关外，沦落塞外荒野，这等忘恩负义之事，是你并州军做的吧？这还叫相安无事吗？”孙鹏一脸冷笑，毫不客气道，“若非顾及一同抗匈的那点情谊，不愿亲者痛仇者快，我等就不是在此设关，而是偷袭你井陉关了，须知按圣旨它本就归属我家将军！”
井陉使者顿时面红耳赤，张口结舌不知所云。血旗骑军被拒雁门一事人尽皆知，并州民风彪悍慷慨，别说底层的铁血军兵，便是许多士族子弟都觉亏心，不论上层如何强词掩饰，这一忘恩负义之举已成并州军的一大羞耻，以至提到血旗二字，并州军兵们便先气短三分。这也是井陉守将闻讯后首先派出的不是兵马，而是使者的缘故。
见使者神情，孙鹏没再多说难听话，司马腾的错误犯不着拿个低级幕僚来泄愤。他淡淡道：“某也不难为你，你只需带话回去，我家将军一日不归，一日不传令我等退兵，这井陉山道你并州军就别想畅通自如...”
当晚，赵郡平棘，东嬴公临时行营，收到井陉急报的司马腾立即召集一应心腹紧急磋商。正厅正座，司马腾面色铁青，耐着性子待众人传阅完井陉军报，便拍案怒声道：“血旗营特也放肆，本公不曾前去剿灭他们，他们竟还得寸进尺，居然另设井陉关，截断我并州军枢纽通道，此事决计不能姑且。诸位说说，如何剿灭血旗残部，打通井陉？”
厅中一片沉默，没谁愿意顶这个缸。入山剿灭血旗军可不容易，难以运送重型军械，却去攻击精兵把守的坚固高垒，弄不好就是五倍甚至十倍消耗，不出两万精兵修提。况且，他司马腾不在意，下面的人却是清楚，寻常军兵多觉愧对血旗军，对战之时士气必然低落，便有两万怕也远远不足取胜。
可是，并州军西征后总计回来六万老卒，退还司马模近两万，再接管上党，加强其余几郡防御，如今驻守晋阳的仅有三万老卒，驻守赵郡的仅有一万，防守尚且捉襟见肘，从哪儿调集两万甚至更多大军？
正当司马腾脸色愈加难看的时候，已因西征“斩虏三万”的战绩荣升为四品左中郎将的司马瑜直身禀道：“父亲大人，血旗残部山高垒厚，非两万精兵难以攻取。而今公师藩叛军依旧肆掠河北，匈奴人虽南下河东，却对我并州依旧虎视眈眈，与其征剿血旗营两败俱伤，倒不如设法和解，他们无非想要一块栖身之地，寻一小郡与之便是。”
众人皆松了口气，司马腾暴怒之下，这样的心里话也就做儿子的司马瑜可以说了。事实上，当血旗骑军踏足辽东，且纪泽同意接块地盘和解的消息传来之后，类似的意见便不少，怎奈司马腾搁不下这个面子，司马越无可无不可，结果愣令事态愈加恶化。
“闭嘴，坐下！无知小儿，为父纵横疆场多年，经历多少风浪，焉能被一帮泥腿子威胁？”司马腾目光略一闪烁，旋即面色一沉，怒喝道，“那血旗贼子桀骜不驯，目无王法，发展完全不在掌控，若不尽早铲除，日后必成大患，某焉能纵容于他？”
要说司马腾如今也为雁门关之事后悔，但后悔的不是忘恩负义，而是自己小看了血旗骑军，当时没有下大力气做得干净利落，以至血旗骑军竟然出现在辽东。不过没关系，眼见入冬，辽海即将断航，只要拖至明年中原大局已定，收拾血旗营还不易如反掌？
“报，急报！”就在司马瑜怏怏坐下，众人再度默然之际，厅外却是传来急呼，下一刻，一名背插红旗，大汗淋漓的军卒冲入正厅，跪地捧出一个红色信筒，却是一份四百里加急文书。自有亲兵接过信筒，将文书交与司马腾。
“之前便听说血旗营与关西逆贼勾勾搭搭，如今果然背叛了！该杀，该杀，真是该杀...”读完文书，司马腾更怒，咆哮连连。
厅中众人没接司马腾的茬，而是纷纷传看起那份文书，其上说的是一份来自长安的诏书：“刘舆迫胁范阳王虓，造构凶逆。其令镇南大将军刘弘、平南将军彭城王释、征东大将军刘准，护匈奴中郎将纪虎擢迁安东将军兼青州刺史，各勒所统，与刘乔并力；以张方为大都督，统精卒十万，与吕朗共会许昌，诛舆兄弟。”
正史中，此时却有这份诏书，乃河间王趁关东阵营受挫，借势下诏，号召天下反击司马越为首的关东阵营，只不过这一时空中，榜上却是多了纪某人这个游离于关东、关西之外的二五仔。毕竟，即便不算安海营与大别山中的淮西营，纪泽麾下算算也有近两万兵马，更有八千历经塞外磨练的骑军，足以进入关西阵营的法眼了。
像是为了给司马腾添堵，恰此时，又有一名幕僚匆匆入厅，将一份密报递给司马腾。看完之后，本还一脸怒容的司马腾却是没了动静，铁青的脸色顿变苍白，那只拍案拍得发疼的右手，也控制不住的颤抖起来...