永兴二年，九月二十三，晴，丑时一刻，邗沟运河。
“有船！好多！”射阳湖南方三十里，一处刚刚恢复的运河水卡，两艘游艇正在懒洋洋的游弋，突然，其中一名税兵指着南方大声叫道。众人忙顺着他的手指看去，果见南方运河上，星星点点的灯火正在逐渐靠近。看架势，前前后后不下三十艘船，而且它们的速度远较寻常商船要快。
在一干税兵的疑惑中，船只很快靠近，打得都是晋军旗号。一马当先的是艘游艇，其上士卒毫不客气的冲水卡官兵打出旗语：“水师中军紧急公务，立刻闪开！”
看清情形，两艘游艇军官毫不犹豫的带船离开航道，立即避入水卡边的一个小河口，而水卡主官所在的两千石税船也一样配合，乖乖的紧贴河边，为对面晋军让出了主航道。最先发现船只的那名税兵十分不解，忍不住问游艇军官道：“头，对方尽管打着晋军旗号，可保不齐是冒充的呢？听说上午安海贼过去之时，就是打得晋军旗号呀，咱们是否该盘问一下？”
“啪！”那名税兵的后脑勺被重重的扇了一巴掌，游艇军官的呵斥跟着传来：“盘问个屁！若是晋军自该放行，若非晋军，那更得放行！用你那猪脑袋想想，这光景谁还会冒充晋军？”
“安海贼…”那税兵想了想，不自觉的从口中冒出三个字，随即立刻捂住自己的嘴巴。因为用力过猛，他还差点咬到了自己的舌头。周围一些原本不明就里的税兵，顿时跟着惊惧起来，敬佩的目光随之齐刷刷的投向军官，还是人家军官有见识啊！只是，安海贼不是被水师中军撵到南面了吗，怎会去而复返呢？
随着先头游艇冲过水卡，又两艘游艇与四艘艨艟先后跟着狂飙而过。税兵们这才惊愕的发现，每艘艨艟的船尾都插着许多羽箭弩矢，还有烟熏火燎的痕迹。四艘艨艟之后，十数艘游艇正向艨艟轮流骚扰攻击，而在它们身后不到两里，十艘艨艟则紧追不舍。
自己人打自己人？此时再笨的税兵都明白，先前的游艇、艨艟一定就是传说中的安海贼了。一双双充满崇拜的目光，再次不约而同的汇向游艇军官...
安海旗舰望台，唐生等人不无苦涩。离开博支湖一个时辰有余，官军游艇仗着快速灵巧，犹如牛虻般不断在身后骚扰，即便远没斗舰那般致命，己方人员伤亡总计也仅二三十人，终归影响了己方逃速，令得敌方主力愈加追近。若非从射阳湖出发前多带了两百青壮水手，三班倒轮流滑桨，舰队早被官军艨艟追上了。
相比两日前首遇中军时的追逃，此刻追兵非但去了迟缓的斗舰，且还拼命得多。他们确有拼命的理由，也有足够的人手轮替，竟然硬是咬着牙高速至今，甚至不给安海军阻塞航道的时间。
而最令安海众人发愁的是，现在有邗沟水道的宽度限制，官军游艇只能在后方骚扰，可一旦进入射阳湖，官军游艇便可利用开阔湖面迂回拦截。届时，舰队被追上包围怕将在所难免。
“伯温，会长此时应该接应上家眷了吧？只不知他是否会多等一会。哎，飞奴只能定点收信，飞鹰又距离不足，失去即时联系真不好受，此番入淮我等还是准备欠缺啊？”徐同不无纠结的轻语道，这一记回马枪出自唐生的一时之想，成功更有偶然因素，他可不敢奢望纪泽心有灵犀，留在射阳湖险地等待接应他们。
提起纪泽，唐生不禁想起那双令他有些看不透的眼睛，再想想纪泽与血旗营的过往战绩，他没来由的升起一股信心。像是劝慰徐同，也像是给自己打气，唐生坚定道：“此处有安海军水军主力，但若想到回马枪之可能，会长便会等待我等。至少，以会长之缜密，定会设法联系我等...”
正此时，唐生的话语突然顿住，目光则怔怔望着右前方向，察觉异常的徐同下意识转头看去，可脑袋转到一半，却再也移动不开。因为，他看见了堤岸上的一个人，一个他很熟悉的人，水二曲的屯副罗松。三日前水二曲洗劫陈记田庄之后，这罗松可是带着本曲伤病、遗体与缴获，跟随纪泽的大队人马，一道乘船返回了鳌山岛。
此刻，旗舰右前的堤岸上，数名黑衣人行迹鬼祟，打头的罗松正躲在一棵柳树下，冲唐生挤眉弄眼。他左手中指冲天，右手持一小旗，，北指邗沟出口，整一个仙人指路的造型。那面旗帜上，正是一头出海巨蛟。
尽管罗松的扮相颇显猥琐，尽管那面小旗皱皱巴巴，可看到他的第一眼，徐同就有了流泪的冲动，即便心机深沉的唐生，此刻也不免略觉鼻酸，其余见到此景的安海军更是欢呼一片。众人知道，会长没有放弃大家，前路将不再孤军奋战。历经两日的生死一线，这一刻，一种家的温暖在每人心底油然而生！
“嗖！”“笃！”突然，一支箭矢从柳树后射出，应声钉入唐生身边的船桅。随后，搞怪的罗松被人一把拉入树后草丛，继而消失不见。唐生淡淡一笑，拔下箭矢，从其上取下信纸，摊开一看，上面是一幅战术示意图，配以一组组天竺数字。
如今，血旗诸营的保密信报皆采用密码传递，密码规律则由监察厅定期更换。唐生无奈的拍拍脑门，将信纸交给了麾下的机要书佐。那书佐立刻进入船舱，不久便将解密后的信纸交还给唐生。而在信纸的抬头，分明注释着七个醒目大字：“启明岛，伏击追兵！”
同一时刻，启明岛东北侧的水湾，二十余艘安海舰船熄火灭烛、寂静无声。鲨鱼一号顶层，看似神情自若的纪泽，正用同一个问题，第N次摧残着周边众人的神经：“什么时刻了？”
勿怪纪泽如此猴急，他对唐生的能力有信心不假，甚至安海营中他最看好的军官便是唐生，但他现在可是带着三千暂编水军与五千家眷在此赌博，赌入淮水军杀回射阳湖，赌己方伏歼水师追兵，而一个不好，己方人马反会被水师中军与右军夹击于射阳湖。神来之笔与乱弹琴往往咫尺之距，冒大险等待那份并不靠谱的机会，他焉能不躁？
就在纪泽考虑着是否派出特战区搜救入淮水军，自家还是尽早溜之大吉的时候，蓦然，一只飞鹰盘旋而下，那是甫至启明岛便被派出南下邗沟沿途的探哨发来。仅仅片刻，上官仁便兴冲冲赶来禀道：“报！水军入淮舰队正奔往射阳湖，尚有四艘艨艟，三艘游艇。追击官军有十艘艨艟，近二十艘游艇。此外，作战讯息已经传至唐军候本人。”
梦寐以求的猜测成真，其中不光有安海水军的大部平安，还有适量官军有望入彀。犹如七月骄阳下的冰镇梅汤，这份信报迅速拂去了众人心头的焦躁，一直扮淡定的纪泽也真正淡定，他从容不迫道：“传令下去，所有人立刻进入战斗位置，做好战斗准备！”
迎向众人敬佩的目光，不忘装逼的纪泽依旧淡然，补充一句道：“告诉兄弟们，此战关乎安海商会之存亡，也关乎数千家眷平安返岛，望众人齐心协力，奋勇杀敌，战后本会长必有重赏！”
待到无关人等散去，纪泽叫住也欲离去的郭谦，严肃的问道：“元举先生，此战若是由你指挥，能有几成胜算？又能歼敌几何？”
纪泽如此一问，显有让郭谦指挥此战之意，这令郭谦一阵发蒙。他想过为安海营出谋划策，也想过日后为人看重，可从没想过被看重到直接指挥此战。要知此战涉及上万人，更是事关安海营生死，以他一个寒门幕僚的微薄身份，纪泽对他可谓青睐至极了。一时间，士为知己者死的感觉涌上郭谦心头，远远盖过了此乃投名状的潜台词。
“呵呵，你加入我安海营，根本不算从贼。本会长乃是血旗将军，大晋护匈奴中郎将，详情日后再说，相信不致埋没先生之才！”正当郭谦心潮起伏之际，纪泽又抛下了重重一记砝码，顿令郭谦心中的天平彻底失守。
其实，纪泽公布身份，并放弃亲自指挥，收服郭谦这个寒门人才倒在其次，实因他自己对冷兵器水战知之甚少，安海营中除了唐生，此时也没啥能够指挥这等大战的人才。这郭谦能成为水师后军头号幕僚，且通过交流，其人的确深谙水军作战。从战局着想，纪泽此番索性选择了将将而非将兵。
令纪泽满意的是，郭谦面色一阵变幻，随即便恢复镇定，略一思索，他对纪泽庄重一拜，斩钉截铁道：“谦多谢主公信任与栽培，日后定为主公肝脑涂地。至于此战，主公业已布局至此，若由属下指挥，此战必胜！歼敌应过七成！若有闪失，谦愿以头谢罪！”
纪泽满意的扶起郭谦，从腰间解下佩刀，郑重交给一脸激动的郭谦，沉声道：“郭谦听令！某任命你为血旗营兵曹佐史，安海分署兵曹史，此战由你指挥，诸军但有不从者，斩之！”
随着郭谦走马上任，命令层层下达，安海兵卒很快各就各位，一张大网徐徐拉开。烟月朦胧之中，静谧平凡的启明岛，似也隐隐染上了一股肃杀之气...
邗沟运河，继收到信报，唐生并未立即有所动作，而是维持舰队如先前一样前逃。直到舰队马上进入射阳湖，他才喝令道：“通知兄弟们，加速前行，再坚持十五里，会长将为我等出了这口鸟气！”
收到传令的安海诸人无不精神振奋，也不再吝惜体力，拼命操舟滑桨，四艘艨艟则是再度提速，冲入射阳湖，并直奔射阳河口方向而去。安海贼的突然加速并未超出后方宋滦、王欣等人的意料，他们不惊反喜，因为这是安海贼急于摆脱游艇纠缠的表现，也正说明了己方游艇的骚扰策略行之有效。
作为老行伍，宋滦与王欣深知，船速提高必会浪费更多体力，换而言之，快难持久，安海贼距离筋疲力尽已经不远了。因此，他们并未采取特别措施或是产生疑虑，反让自家艨艟不急不慢的坠着，仅只督促游艇加强骚扰迟滞罢了。
对于邗沟河口和射阳湖的杳无人迹，以及运河水卡的不见人影，直待大功告成的宋滦、王欣根本未予理会，说来也是，这种时候若有敬业的郡兵、税兵出现，才真会令人起疑呢。
然而，就在官军船队出了邗沟之后，在他们身后不远，一艘两千石税船艰难的驶出一条小河沟，其上覆盖着树枝草叶。税船行至运河中央，底仓便传出一阵乒乒乓乓的闷响。随后，十数名水手纷纷跳水，游至跟随税船出现的几艘游艇，大摇大摆的巡逻起来，并目睹税船的逐渐下沉。
进入射阳湖不久，十余官军游艇便如一群吸血牛虻，穿行于水军艨艟的前后左右，不时还上前发射一通火箭弩矢，令得安海水军应接不暇。为了减小舰队受攻击面，入怀舰队四艘艨艟摆出齐头并进的阵型，还不时内外轮替，以给人、舰喘息之机。
尽管如此，短短十多里路程，安海水军仍有了三四十人的死伤，竟是重于邗沟中百里路程的伤损。并且，水军速度也被搅得一度减慢，所幸官军中并无田原这样的壮烈之辈，否则入怀舰队还真的很难坚持至今。
再经片刻奔逃，入淮舰队终于抵达启明岛西侧，前方不远便是启明岛与芦苇荡夹成的狭窄水道。此时的入淮舰队，除了逃在最前的游艇尚还齐整，四艘艨艟可谓惨不忍睹，船尾和两侧船舷皆是伤痕累累，陶彪的那艘甚至还有明火蹿腾。而最恶劣的，则是水师敌舰业已逼近百丈之距了。
“弟兄们，歼敌就在此时！游艇挡住前路，艨艟全力加速，弓弩做好准备！”苦待已久的时机终于到来，临时总指挥宋滦傲立旗舰船头，扬声暴喝道。王欣也再按捺不住，当即暗令己方艨艟直追上去，超过宋滦所属的艨艟顶至最前。
深受前途危机之恼，更兼身处内陆的官军地盘，这一个司马、一个校尉，此刻已经忘记了观察地形，平素所学兵法中的示警良言更被抛到了九霄云外。一众水师官军则在他们的激励下，呼喝着紧追安海贼，殊不知己方距离败亡已是越来越近...