——好臭。
“督军大人，有敌情，快上关口！”
——是一种的臭味。
“发生何事？！”
——到底是什么那么臭呢？
所以，放眼北方。
一座关隘分隔出界限分明的两番天地。同样是崇山峻岭，背后的山川草木丰盛，前方绵延不绝的，却是一座座荒山。一道山路从荒山山径里从远处蜿蜒而入，直指关门——这里，就是居罗进入北越的一道重要关口——踞龙关。
那么现在，再看一眼。
从山径的远处，逐渐有什么走近了。
黑漆漆的，一个个的，排成队，很有秩序的样子。只是静，静得连脚步声都听不到，那便有些诡异了。
抬头看看，今日的太阳这么烈，明明该让魑魅魍魉无所遁形，但是仔细听，还是只能听得到山谷里回荡的风吼声。
“这不可能，他们回来了？！”男人率先道。
“督军大人，看来五营大捷……”话虽这么说，男人的属下却一脸不可置信。
“这不可能！区区一千多人要抵挡数万大军怎可能还回来那么多……”男人接过手下递来的望远镜，向那黑漆漆的队伍望了一眼，随后惊呼，“啊？！那是……”
“督军？”
“他们……他们……”
他放下望远镜，惊恐地指着前方，眼睁睁看那队伍最终近到城门下了！
“开门。”城门下，那队伍中的为首者，骑一匹高大的骏马。这个人用布缠住了半张脸，虽然看不清她的面目，但对她的嗓音，军中的其他人还是能辨别出来的。
“夜……夜随心……”男人几欲后退了。
“兄弟们带着居罗人的人头回家了，”她高声道，“常督军，还不快开门迎接。”
“不许开！员戒备！”男人大吼，“他们……他们是……死人……”
那手下拾起望远镜，匆匆掠过一眼，骇得立刻又将之脱手那城墙下哪有一个完好的人，不是缺胳膊少腿，就是连个脑袋都没了，风将他们的气息送上关城——正是那一股又一股无法断绝的尸臭。
“回家了，就差一步……”夜随心从腰间解下一个号角，拿在手上，“里头的人听好，识相的就莫让我们杀进自家门！我只数三声，一……”
“放箭！快放箭！”
一声令下，飞矢如雨，无论是那城下的尸体、还是说话的人，皆被扎成个刺猬。
“二。”
但那个人——或许已算不上是人了——她还是好端端坐着，报出了第二声。
“放炮！快放炮！”
于是男人再次下令。然而一阵火炮轰鸣过后，城门下的火光升腾作一种诡异的幽蓝，原本一碧如洗的天空霎时被笼上一层浓重的阴云，更往北越西北这处边陲重地，投下一个逐渐扩大的阴影。
“三。”插在女人身上的箭矢在火海中统统化为灰烬，她在诡异的火光中抬起头——那未被烂布缠住、露出的半张面目，正是宋飞鹞的脸。
“嗡——！”
号角声起，阴兵过境。
……
柳怀音“嘤”地翻了个身，终于从这个噩梦中惊醒。梦境太过真实，那一股子尸臭好像还萦绕在鼻子周围，待吸了吸鼻子，闻到一股马粪味，他才想起哦，他当然不在什么西北边城，这里是南祁，相隔十万八千里。
他现在跟着盐帮，打算出发去遥山。
盐帮帮主张道和，最后还是没有第一时间跟上漕帮的步伐，而是一路散播消息招募江湖人马，然后又回到浙江总舵布置了七天。没有办法，剑神无名投靠漕帮，武林中有头有脸的大半也跟着去了漕帮，现在盐帮中只剩了天下第二的杨回，和原来天下第六、现在又升为天下第四的宋飞鹞。
然而杨回重伤在身，他自称先是被剑神无名的剑气震伤，后又被一名两帮帮众暗算，才会被盐帮捉住——联系到平顶翁失去行踪，对于杨回到底怎么伤的，其他人心知肚明，不好将他点破。
然而如此一来，真正排得上号又无伤在身的，便只剩下宋飞鹞了。
她由着张帮主抽调人马，他不急，她便也不急，只等七天之后，他们的步伐却比之前更快更急了。
今日是他么动身的第某天，夜晚就在一片荒山野岭里安营扎寨。柳怀音是先睡的，现在他醒了，便听到后面两个人说话声。
“遥山其实是座墓，大墓。”
说话的是张帮主。他是这么笃定的。
“张帮主何出此言呢？”宋飞鹞道。
柳怀音也想听听到底怎么会是，干脆闭着眼睛装睡，一边竖起耳朵认真听他们说什么。
“此事追溯到祁国建国之前……宋姑娘是兰家后裔，竟不知道此事么？”
兰家，是聂苍流之后、吴之前的历代教主，就在苏州前往浙江的路途中，盐帮替宋飞鹞恢复了谳教正统的声名，以及宣布了她新任武林盟主的地位——哪怕一路上所有老百姓都瞪着她，将她视作盐帮的新走狗、一个害死枢盟主的卑鄙小人。
卑鄙小人现在说起了“我从小与父母失散，是后来与父亲的老友相认，才知道自己母亲姓兰。”
“哦……”张榜书叹了声，“那便可惜了。”
“嗯。”
“听无定道长说，你曾跟随过西北督军方显茂？”
“跟过。”
张帮主的语气便有些狐疑了“你在西北当过兵？”
“算吧。”
“那你可知，方显茂与常妄之后，有个女督军——夜随心？”
柳怀音听过夜随心的故事。传言里她要么是个神一样的菩萨，要么就是个有三头六臂的恶罗刹。南祁人的戏说往往不着边际，一吹就会吹过了头，但至少在这些传言里有一部分是真的，那就是居罗是被她灭的。
“张帮主关心那个夜随心作什么？”宋飞鹞不解。
“因为我听说，她没死。”
“哦？”
“但……应该不会，”张帮主轻松地笑笑，“若一个人真有那般的能为而至今没死，早把北越打下来，自己坐江山了。”
柳怀音听得篝火噼啪作响，理当是她用柴枝拨动了木柴。
“看来张帮主认为，一个人当上皇帝就是人生的顶峰啊。”她感慨道。
“世人皆如此，这没什么好奇怪。”
“说的是，世人皆如此，”宋飞鹞转言道，“但张帮主会是这样的人吗？”
“你说得对，”张道和承认道，“或许，老夫以前曾那样想过，但现在不想了。”
“为什么不想了呢？”
“因为老夫年纪大了。年纪大的人，都怕死。”
“我听说您明明有两个儿子。我看您离开总舵之时，不是还将帮内大小事务交给您其中一个儿子处理了么？”
“只是暂交于他罢了。”
“听起来，您好像不怎么信任您儿子？”
“呵……”张道和阴恻恻地笑了一声，“宋姑娘，这天底下，人最能相信的，唯有自己。什么老婆孩子这啊那的……都是假的。”
“张帮主说笑了，世人活着就是为了娶妻生子传承后代，若是连子嗣和枕边人都不相信，这个人也未免太可悲了。”
“什么枕边人，就是个生孩子的，”张道和不屑道，“至于儿子，我若死了，他受我衣钵；但我若不死，我创下基业就还是在我手里。史书上那些个盼着皇帝老子死的儿子们也多得是，若我一直不死，就怕他伺机而动啊……”
“您把您儿子说得像一头白眼狼，何必呢？”
“老夫被背叛过，知道人性究竟是怎么回事。人心不足蛇吞象啊！这就是为什么，老夫要找到遥山。”
“哦……”
“宋姑娘，谳教兰家以前传言，遥山中藏了个秘密，人入了山中，能得到掌握人体的方法。这个方法可以是变化，如吴；也可令习武之人武功大进；而老夫所求不多，只要永葆青春。若人能得永生，还管什么后嗣呢？”
宋飞鹞一口道“可惜这是迷信，我不太信这些的。”
但宋飞鹞的态度却令张帮主有些不满“宋姑娘身为谳教新任教主，且亲见过被神附体的人，怎么还能一口一个迷信呢？须知迷信也事出缘由，迷信迷信，不可不信啊。”
“啊……也是。”她敷衍道。
张道和的情绪却有些激动“老夫找了遥山十年，这十年来，也搜集到了不少消息。真真假假，老夫心中有定论。本来是打算放弃了，谁知一年前，开始流传了有关谳教教主的事迹……令老夫不得不想起以前搜集过的那本《怪症杂谈》。后来平越一事之后，老夫才知，原来宋姑娘与老夫所见相同啊……”
“过奖。但张帮主就是因这一连串才这么相信遥山中有神的么？”
“不错，未见到吴之前老夫是不信，甚至他死之前，老夫还有犹疑……但是，太巧了，他一说完，就有惊雷砸落，遥山之神确有其事了！”
“好吧，即便遥山中的神真的存在，张帮主怎知神一定会如你所愿，让你长生不老呢？”
“所以，若我失败，还有我儿子坐庄。至少在这南祁，我张家，依旧万古留存。”
“北越若打过来，南祁不存，张家也不存。”
“那便打。生意人最爱乱世，乱世能牟利。”
“张帮主，那是卖国。”
“宋姑娘，那不叫卖，叫做让。君子谈判，和气为上，为什么要那么大动干戈呢？你是北越人，遇到我这样的，理当高兴才对。”
“啊，是啊……”宋飞鹞终于无奈道，“可是，既然张帮主如此怕死，当晚枢墨白掳劫你上山之时，你有没有怕过，他杀你？”
“宋姑娘啊，没有发生的都不是现实，没有再提的必要。至少老夫现在还活着，就说明南祁还是需要老夫的。很久以前我也是个跟你、跟枢墨白一样的年轻人，也有那么一番志向……但是我跟你们始终不同。我确实怕死，但不是因为年纪大而怕死，而是距离死亡近了，就怕好不容易用一辈子积攒的一切部消失。如今枢墨白没有杀我，就证明天命所归，我想要继续延续寿命。”
“您在跟天赌。”
“与天斗，其乐无穷啊。”
于是他们相视一笑，闲聊轻描淡写，但听得柳怀音胃里不太舒服。
“其实我还有一事不明，”宋飞鹞虚心请教，“漕帮人马离开多日，我们拖了几天，接下来要如何赶上呢？”
“不用担心，老夫自有方法，可追上他们的步伐。”
就在此时，有人来报“帮主，前方五里发现漕帮人马……”
张道和抚掌大笑“对了，欲寻遥山，先至巫山，老夫又赢了！”
。