薛国虽然也有几座城池，国力却是真的不咋地，位置上紧挨着鲁国、莒国、齐国这些大国，能够保住自己的城池不被大国分割侵占，已经是很不错的了。
在夹缝中生存是非常消耗国库的，薛国的财政大部分都是用在了对抗外敌上，一年又一年的防御消耗，严重拖垮了薛国的国家实力，直至薛献公（？－公元前511年）时期，国家机构摇摇欲坠，财政捉襟见肘，入不敷出。
这种财政下，即使薛邑是薛国的都城，城内的状况也好不到哪里去。城南庶民聚集的地方，民不聊生，贫穷疾病伴随着他们，他们除了卖身为奴这一条途径，几户没有其他可供生存的空间。
这时代里没有商业，手工业又在有司的手里，能分给平民的土地偏远又贫瘠，可以这样说，不依附贵族的话，他们根本看不到独立生存的可能性。
所以，闵家在城西开的砖瓦窑场，就成了这些不愿意背井离乡人的希望。即使不去做工，能跑到窑场门口喝一碗肉汤，他们也是感到很幸福。
庶民欢迎的事不见的贵族就高兴，自从闵家和薛国达成交易后，对此项交易反对声最高的就是公子定。
公子定是日后的薛襄公（？－公元前498年），任姓名定。他是薛献公的老来子，颇得父亲喜爱，虽然年龄小，却也参与一些国家大事的决策。
他起初对于国相任宁找到闵氏并没有什么感触，薛国内外交困，闵氏能让他们用劳力抵换粮食和用具当然是好事，那时他甚至还为国相成就这一项交易而感到欣慰，认为解决了他父亲的所忧所虑。
后来，他去了天子的王城洛阳，在那里认识结交了一些自诩为有教养有知识的人。有一次聚会提起来这件事，当场就有人告诉他这是一个陷阱，“闵氏这样做为的是偷走你们国家的人口。”
那人说：“你们的国民都知道去闵氏做工能填饱肚子，那么时间久了，他们还愿意做你们的国民吗？薛国人都不愿意在薛国待了，你这个薛国的公子还当谁的公子？”
寥寥几句话成功撩拨公子定的心弦。
人口问题是大问题，不仅是对周天子，对于薛国也是。连年的战争使得各诸侯国的人口急剧下降，已经到了警戒线，再不休养生息，国家将无种地养蚕的人。那样的情景，即使国土再大，荒无人烟也是没用的。
听了这种论调，他心生焦躁坐不住了，在其位谋其政，他是薛国公子，就要为薛国的利益谋划。
身为薛国公子的责任感使他不敢松懈，他急匆匆与友人告别，踏上了回程。且一路疾驶，为的是早日把这个消息告诉父亲。
他父亲薛献公任谷年事已高，很多事要依仗国相任宁。公子定很尊敬国相宁，但并不等于他会像他父亲那样信任宁、事事听宁的话。
他回到薛国的时候，薛城闵家的砖瓦窑场正如火如荼的出砖、滥邑与莒国人的作战早已结束、邑主普素正领着人劲头十足的四处挖井，并且建造的窑场也在试运行。
他不是不讲道理的人，他听闻滥邑依靠闵氏的增援打败了莒国的入侵，也是非常的高兴。这是薛国头一次在损失极少的情况下打退了莒国人，他作为薛国公子，肯定是倍感欣慰的。
但，回到薛城他也发现了一个很大的问题，即在薛国的国土上，闵氏成了超然的存在。不管是在国相宁的心目中；还是在民众的心目中；哪怕是像普素那样的邑主心目中，闵氏的位置都是非常高，还不是一般的高，是超国人的高，这让他非常担忧。
他担心王权旁落；他担心在薛国捧出又一个诸侯，这种事不是没有经验教训，强大的邑城独立为诸侯国先例不要太多。
一个声音在他耳畔不停的徘徊，“怎么能让薛国的土地上，有个超然的闵氏存在！不行，绝不行！”
他向他父说出他在王城听到的论调，被他不愿意多事的父亲给岔开了，他父疼爱不愿意多说他，可又不愿意多听他说。
他父薛献公认为薛国刚刚稳定走向发展，适合借助闵氏的财物修养生息，不易多事起风波。况且儿子提出来的担心，任宁已经在和闵氏签订的交易里写的清清楚楚，闵氏不接受薛国移民，只和薛国有司做人口劳力的交易。
劳力是什么？就是平民们出得徭役。只要他愿意，他可以一直增加徭役，让国民们为他在闵氏做工换来财富。根本不用和种地养蚕那样，需要等待很久的时间，甚至哪怕是薛国只剩一个国人在，都可以用劳力给他换来粮食和物品。
任宁好不容易和闵氏拉上这种交易，天底下这种事情可不多，换做是他，他是绝不会允许做这样傻事的。所以，这样的交易如果是薛国这边的原因终止了，那将是薛国的损失、也是他的损失。
这些话他不能对儿子说太多，毕竟儿子年龄还太小，很多事还看不明白。他相信再过几年，等儿子再大一些，不用他说儿子就明白了。
公子定在父亲那里碰了一鼻子灰，沮丧好一阵子，但很快他又振作起来，身为公子的责任感容不得他不作为。他相信自己是一心为国，不会做错事，他要用铁的事实，告诉父亲他是对的。
他接受家臣的建议，开始出去看看，走访薛国各邑城，看看与闵氏交易带给薛国的变化还有哪些，这些变化是好是坏，对薛国有无意义。事实胜于雄辩，他要用事实说话。
今日他就是刚刚从外调研回来，为了更进一步听取民间的呼声，他选择麻衣步行。可没想到进南城门，就遇到了几个狂妄无状的闵氏人。
他走在几人后面，听着他们的高谈阔论，起初并不是太在意，毕竟这几人说的是事实，他就是不高兴也要承认人家说的对。
但听到几人议论的薛国人并不反感，让他非常不舒服，尤其是一位年龄大的妇人，还是一副讨好献媚的神态，拉着自己的女儿上赶子和几人攀谈，让他认为太失颜面！
什么时候薛国沦落到需要女一以色侍人的地步了，几名不知道身份为何的闵氏，竟然在薛城随意招惹女子，这是认为他薛国没男人了嘛！
他大喝一声：“大胆狂徒，竟敢在我薛国国都欺我国人，尔等眼中还有我薛国王室吗？”
他的吆喝声把阿更几人和两名女子吓得一哆嗦，一同向身后看去……
只见一名束发童子面红耳赤，不知道是天气热的红还是生气引起的红，脸和脖子都是一样的黑红。童子头戴玉冠，身着衣裳袴的麻衣，如果仅仅看衣服，或许会把他认为是一般的平民，但头上的玉冠绝不可能是平民用的起的，根据阿更在有司任职的经验，这位童子定是身份高贵的人。
他上前一步拱手施礼：“见过童子。我们乃是鲁国闵氏的人，无事到城中闲逛，不知道童子为何认定我等欺人了？还请童子明示。”
公子定一直都以懂礼自诩，见对方彬彬有礼，也不好再借题发挥，只是高声说：“尔等与我薛国妇人在街上拉拉扯扯，成何体统！不知这样是冒犯我薛人吗？”
原来是这样，阿更哭笑不得，解释说：“童子有所不知，待我徐徐叙来。这二位女子乃是母子，只为找我们想要换一匹素做嫁妆用，故此多说了几句话，其他并未有什么呀。”
原来是这样，公子定后悔莽撞了，没有仔细听听几人的交谈，见他们拉拉扯扯就动了真气，尴尬的面色更红了。
自己的国民用不起素，竟然到了求助外人的地步，让他这位公子情何以堪！
他的面孔更烫，给自己找台阶下，“你家有很多素吗？”话出口他就后悔了，和闵氏说这个不是自取其辱嘛。闵氏的素如果不多的话，怎么会和他们交易用人口换物品，他认为自己好蠢！
阿更能感觉到对方的窘迫，更加谦卑的说：“承蒙贵国看的起与我家换素。说来惭愧，这素并不是我家的，是我家的商队去了几趟钟离国，用其他物品换来的，这才能和贵国人换素，实在是让童子见笑了。”
“这些素原本是我家自用的，只因你我两国唇齿相依，我们不能看着贵国缺素，我家小公才拿出自家用的换与贵国人，实在也是为了我们的友谊。”
他说的不卑不亢有理有据，让公子定高看了三分，怀疑他碰到闵氏的核心人物，不由得询问：“你在闵氏是做什么的？”
公子定的态度起初唬住了其他几人，随着话越说越多，态度又缓和很多，那几人的本性也渐渐露出来，慢慢地恢复了一些自信。
有人拉着阿更小声说：“搭理他干嘛，谁知道他是做什么的。”
阿更拍拍这人，示意他稍安毋躁。
看向公子定仍然是谦卑的态度，回道：“我是刚移居到闵氏的宋国人，现在在闵氏新村做端茶倒水跑腿的小厮活计。”
原来不是真正的闵氏，公子定有点失望。“端茶倒水跑腿的活计”那就是奴仆呗，不过一个这样身份的人能做到彬彬有礼进退有据，也算是人才了。比他的奴仆强，甚至不逊色他的家臣，他又高看了两分。
对于身份和自己相差悬殊的奴仆，他也没有了询问下去的兴趣，看向身边跟着的家臣说：“你去问问妇人需要多少素，回府邸拿与她。”
家臣还未有反应，妇人闻言倒是并不领情，带着不屑的口吻说：“这位童子，我家穷并没有多少粮食换素，如果和闵人换我还能换一些，如果和你换我的粮食根本不够换素。再说，我找这几位闵人换素可不是想拿粮食换的，粮食都换成素我们一家人吃什么？你还是哪凉快去哪吧，别打扰我换素！”
公子定被妇人说的话躁的脸红，刚刚正常一些的面孔又燃烧起来，他恼也不是不恼也不是，和一个妇人计较实在太失身份。
家臣见状急忙替他喝斥妇人：“你这妇人好不懂事，我家主人给你素你还不要，偏偏与人换素！这么不知好歹！”
这就是理解上的偏差了，公子定的意思是赐予妇人素，妇人理所应当认为是物物相换。
妇人听闻白送，欣喜若狂，变脸比翻书还快，刚才还是不屑，现在立马换上了讨好的神情。
她上前一步逼视公子定，眉飞色舞的说：“童子你当真白给我们素？”
公子定毕竟年龄小脸皮薄，被妇人看的羞愧难当，害羞的低下头。
没想到妇人有一位理智的女儿，她一把拉住妇人，小声提醒：“母，莫要占人便宜了，素那么贵，那有平白送人的道理。万一将来有什么麻烦，我们拿什么还！”
得，自己的好心被当成驴肝肺，公子定这会真的是又羞又恼，一时间不知道如何作答。母女二人是他的国人，是他扰乱人家换素，现在他白送人家又怕坑，他……他真的是有苦说不出。
通过半天的观察，阿更基本上能确定童子的身份不简单，肯定是大贵族或者王族的子弟。打圆场说：“童子，我看这样吧。还是让这母女二人去我闵家的窑场做工换素，这样她们既不用付出粮食，还能多要一些素，童子也不必因此事让人误会。童子意下如何？”
公子定虽然不喜闵氏的人，但也不能否认此人说的有道理。心中有点可惜这样的人怎么投奔闵氏做了奴仆，随便去谁家做个舍人都比做奴仆强呀。
惜才的心生死，话语也温和很多。“行，就按你说的办。”
看向身边的家臣，吩咐说：“我们走吧！”
直到他们一行人走远，和阿更同路的几人才想起来问：“你对那人那么客气做什么？”
阿更苦笑，提醒说：“你们别忘了族长几人刚刚出的事。在别人的地盘上，还是小心谨慎一些比较好。”
几人的热情被阿更一盆冷水浇灭，大热天瞬间不感到热了，不仅不感到热，还有一股凉嗖嗖的寒意由脚底板升起。
不知道谁说了一句：“要不我们回去吧，这薛城破烂的……回去吧，我累了，不想逛了！”