在历史上，霍去病的河西之战共有两次战役，第一次战役在春季发动，第二次战役则是修整了两个月之后，在夏季发动。
两次河西之战的行军路线不同，分别从南北两个方向突袭匈奴，最终在祁连山下完成了决战。
第一次河西之战，走的就是南侧的路线，也就是现在分给马括的行军路线，乃是西出长安之后，从宝鸡进入河西走廊，也就是今天的甘肃省，自东向西打穿甘肃省，最终抵达祁连山下，匈奴浑邪王和休屠王的大本营。这一路上，必然会遇到大小匈奴部落无数，可谓困难重重。
第二次河西之战，走的是北侧路线，也就是霍去病现在要走的路线。不同于马括，这条路线乃是向北出发，先到达宁夏，从宁夏渡过黄河之后再翻越贺兰山，再穿越腾格里沙漠，横跨内蒙古西侧抵达居延海，然后从祁连山的北侧朝匈奴主力部队发起猛攻。这条路线上，虽然匈奴的部队不多，但是大自然的威力一点都不比敌人小。光是穿越腾格里沙漠，就不是一般将领可以做到。
两条路线说不上哪个好哪个不好，就霍去病来说，在历史上他两条路都打通了。或许在他的眼中，两条路都很容易，甚至穿越沙漠要比打匈奴人还要容易，这才将打匈奴小部落的任务给了马括。
这两条行军路线，是霍去病，卫青和刘彻早就盘算好的，甚至早在漠北之战前就已经有了大致的规划。至于怎么打，全有霍去病做主。
马括的出现，也改变了霍去病的打法。这个不世出的神将打法非常激进，身边有了马括这样的得力助手，他觉得可以试一试一战定乾坤。
“留给咱们的时间不都了啊！”马括唉声叹气道。
大帐里面只有马括，赵充国和乐天三个人。这三个人是核心领导团队，地位要高于汉军中的其他将领。不同的是，赵充国有军队直接指挥权，而乐天没有。
军队的指挥权虽然没有，但是乐天手上还有一只更大的力量——商队。
“少当家，咱们有精锐的军队，又有你和小赵将军这样的将军，还怕打不过匈奴人？”乐天不知道马括为何有些丧气。
马括道：“你不懂……”
转头又问赵充国：“你觉得霍去病杀到祁连山需要几天？”
“几天？”赵充国重复了一句，思索了一下，道：“恐怕得十多天吧。”
只此一句，马括就知道了，赵充国虽然也是不世出的好将领，但是不可能超越霍去病了。
“六天！”马括伸出了自己的拳头，露出大拇指和小拇指，“这还是以前。现在有了马蹄铁，有了更便携的军粮，恐怕那家伙五天就能赶到。”
六天时间，从甘肃省东面徒步到西面，其中还不包括打仗的时间。这就像足球场上，有些球员带球跑比别人空跑都要快一样。不世出，就有不世出的道理。
“这么快……”赵充国有些惊讶。在他的认知之中，全速前进地走驰道，恐怕也就是六天赶到吧，就这还不算路上因为遇到小股敌人，或者其他自然因素而耽搁的时间。
马括反问道：“你觉得咱们几天能杀到祁连山下？”说罢，看看乐天，又看看赵充国，这俩人也和马括一样换上了愁容。
道理大家都懂，只有杀到祁连山下，跟匈奴主力决战，才有功劳，才有肉吃。慢了，就什么都没了。
虽然协助作战也有功劳，但那完全是两码事。
李广倒是跟着卫青打过不少次的大胜仗，但是依旧没有封侯。有人替李广说情的时候，刘彻都犹豫了很久。
虽然李广也有一些黑历史，也早已过去了许久，刘彻并不在意。刘彻犹豫了很久之后，还是说：没有军功，怕是不服众啊。
可见，斩首的军功在大汉军中有多么的重要。
这要是自己跑的慢了，哼哧哼哧赶到祁连山下的时候，人家霍去病已经坐在休屠王的大帐里面饮酒作乐，那还玩个屁啊！
霍去病行军需要六天，打仗只需要半天。要是超过了一天，对于霍去病来说就是恶仗。而在历史上，能被霍去病称之为恶仗的，还没有。只要能克服大自然的困难，霍去病打匈奴人就是在虐菜。
“括哥，实在不行，咱们精选一万精兵突袭吧，剩下的人马从后面支援。”赵充国想了一会，觉得这是最好的办法。
马括道：“实在不行，也只能用这个办法了。但是我总觉得这样也不一定行。”
乐天道：“死马当作活马医，吃不上肉，喝一口汤也好。”
赵充国也说道：“是啊，括哥，咱们一路上虽然匈奴人也多，但是不一定都跟匈奴人一条心。一路上有不少羌人部落，咱们只要把匈奴人杀了，他们肯定不会为了匈奴人卖命。”
擒贼先擒王的思想，赵充国和霍去病想到了一起，那就是直接攻击匈奴部落的指挥中枢，将匈奴的统治贵族歼灭掉，剩下的说白了都是一些奴隶。
既然是奴隶，给谁当奴隶都一样，没来由主人死了还要拼命为主人报仇。这些奴隶们，本身就有一些人是被主人打败之后，被迫当的努力。当他们的主人遭难的时候，他们丝毫不介意拿起手中的工具，在他们主人的身上补上几下。
“羌人？”马括灵光一现，仿佛想到了什么。
“括哥，你忘记了？我就是在这里长大的，对这里的羌人部落很熟悉。”赵充国解释道。
“羌人……”没有接赵充国的话，马括依然在那里自言自语。
赵充国和乐天对视了一眼，不知道马括在想什么。
过了片刻，马括道：“乐天，你的商队接触到羌人了吗？”
乐天道：“少当家，河西一代，就没有咱家的商队去不了的地方。”
马括道：“商队能筹措出多少人马？”
乐天道：“咱家常年在外跑的人，有百十号。如果把家里的算上，筹备出几百精干力量不成问题。要是不要求能力，上千号人也能凑出来。”
马家全族迁到陇西郡，实力自然非同小可。