“那人怎么说？”
“与容嫔说的差不多一致。”
“知会小林子，计划不变！”
“是！”
吹灭蜡烛，整个宫殿陷入了漆黑中。贵妃歇下，门口两个宫人守夜，一切与往常一样。但漫漫长夜不止于此。
“三更天了——”三更的钟声响起。
床上的虞栀子睁开双眼，起身从床底下翻出一套普通宫女的衣服换上，从窗户翻了出去。
“喵喵喵——”三声猫叫是接头的暗号。树后出现了另一着宫装的女子。四下张望，确定只有她们二人后，她才从袖子中掏出一副画来。
“这就是你要的东西。”
宫女把画递给了虞栀子，在虞栀子看的时候四下望风，提防着可能闯入的危险。
并不是一副很名贵的画，也没有什么奇特之处。画上一位衣着朴素的妙龄少女正挎着篮子在卖花，少女手中的花正是杏花……
而画的落款处赫然写着：夏侯凌安
临安，凌安？这一切是不是过于巧合了？
夏侯凌安就是皇后的兄长，上饶国的太子。他为何会送这样一幅画给自己的妹妹呢？而更让人摸不着头脑的是，夏侯凌瑶对这幅画无比的爱惜，旁人碰都碰不得。
“赶快放回去吧！小心些，别被发现了！”看完画后，虞栀子赶紧把画还给了那宫女，交给她几张银票后，便让她快些离去。
皇后那副爱若珍宝的画与丽嫔所说的那两句诗完全对得上。直觉告诉虞栀子这背后一定有一个惊天大秘密。揭开它，也许就能一举扳倒皇后，让她再无翻身的可能。
那么想要揭开谜底，就得恭候上饶国的太子殿下夏侯凌安了。
七月十三，镇远大将军班师回朝。七月十四，上饶国太子抵达辰国。七月二十八，皇上寿辰。一桩一桩的喜事，让许久未曾热闹过的辰国上下一片欢腾之景。
与离国一战，让宁晏之威名远扬，成为了辰国的战神。论功行赏，宁晏之一举封侯，是谓镇远侯。前朝的镇远侯，后宫的宸贵妃，一时之间没落的宁氏家族如冉冉升起的新星，由此崛起。
念及宸贵妃与镇远侯兄妹情深，慕容楠特意恩准宁晏之可以自由出入宫廷探望妹妹。
这日宁晏之便拿了令牌，带了些礼物进宫探望妹妹。这还是他得胜回朝第一次入宫见妹妹。不同与之前那次短暂的相见要偷偷摸摸的，这次他可以正大光明的走正门。
“大哥，你平安回来就好！”虞栀子一见宁晏之，感慨颇多。
“我说过我们一定会再次相见的，就绝对不会食言！”宁晏之笑道。那是虞栀子许久未见到的真情实意的笑，不掺任何的表演。这就是血肉至亲间的感情。
“这是大哥特地从家乡给你带的点心，你尝尝味道可曾变？”宁晏之打开油纸包，露出软糯的白色长条。
虞栀子尝了一口，连连点头：“嗯，真好吃。跟以前的味道一样！”究竟跟以前的味道一不一样，虞栀子不知道，但是真的好吃。
美味的点心让虞栀子无法克制自己，顷刻便解决了半包白色的长条，吓得宁晏之和采荷急呼，“慢点！”
又东拉西扯的闲聊了一番后，虞栀子打发走了伺候的宫人，开始与宁晏之谈论正题了。
“他意下如何？”隔墙有耳的道理虞栀子是知晓的，谨慎的压低声音道。
宁晏之摇了摇头，叹气道：“林虑懿德，非礼不处。”这便是那人给的答复。
合作之事并未谈妥，可虞栀子也不恼，“他倒是个翩翩君子。”
“那接下来怎么办？”宁晏之问道。他是个武将，长于应付战场上之事。在为人处事方面向来直来直往，行就行，不行就拉倒。“不然直接放弃也行。反正没他，还有我在。妹妹你的地位依旧无人动摇……”
虞栀子伸开右手手章，阻断了宁晏之的话，“不可。他是莫大的助力。一定不能放弃。”
“可是他那性子极为清高，很难说服！”宁晏之表现出了忧虑。
“慢慢来，他总会同意的！”虞栀子信心十足道。是时候会一会这位手握重兵，雄踞一方，自命清高的羽王殿下了。
会面结束后，虞栀子亲自送宁晏之出宫去。回来时在兰亭看见夏侯凌安在同一帮小宫女嬉闹，踢着毽子。堂堂一国太子行为举止居然如此的轻浮，虞栀子忍不住摇了摇头。
转身离去之际，踢飞的毽子从背后“袭击”了虞栀子。
“娘娘，您没事儿吧？”采荷上前查看虞栀子有没有伤到。
“大胆，宸贵妃娘娘也该袭击，到底是谁，赶紧站出来！”小林子朝着嬉闹的那一帮人大吼道。
被宸贵妃的名号震慑住了，刚才还活蹦乱跳的小宫女们立刻跪了下来，面如土色，瑟瑟发抖。着暗黄色锦衣的夏侯凌安从瑟瑟发抖，惶恐不安的宫人中走出，来到虞栀子面前，拱手赔礼道：“原来是宸贵妃娘娘，有失远迎，方才是本宫不小心把毽子踢到了你的身上，不碍事吧？”
虽是赔礼道歉，可是言语中并未半点诚意，让人听了好生气恼。那感觉就是，我是一国太子，你不过是个贵妃罢了，踢你怎么了，你们皇上也不会为了你一个小小的后妃而得罪整个上饶国。有恃无恐，自然得意，毫无悔意了。采荷在一旁摩拳擦掌，恨不得揍一顿这位太子殿下。
虞栀子将采荷往后轻轻一推，按下了她冲动的想法。莞尔一笑，“今个儿天气的确不错，还真适合踢毽子！”
“可不是吗！踢踢毽子，活跃身心嘛！”夏侯凌安轻浮的笑着，依旧是那副吊儿郎当，欠揍的样子。
“本宫正好也想踢毽子。不知太子殿下想切磋一下吗？”虞栀子拿过小林子方才捡起的袭击她的毽子，笑着征询夏侯凌安的意见。
“好呀！何乐而不为？”夏侯凌安接过毽子笑道。
脸上都带着笑意的两人，心里都心照不宣的都对对方有深深的敌意。狭路相逢勇者胜，看看我们谁笑到最后咯！虞栀子心里想道。