越王见范蠡撤回宝剑，大步离去，面无表情地愣愣站了一会便向后宫走去。早有内侍招呼宫女们一起出来见驾，那意思就是让越王挑一些喜欢的任意享用。
越王不吱声，只是在宫女们面前默默走过，见到一个喜欢的，便略停一下，微微点头。便走过去。内侍跟在后面，记住这些宫女。等吴王走过去，便立刻把这些宫女送过去。
越王嫌弃王后雅鱼，二十年不近女色，这一下解禁，和众宫女在后宫狂轰滥炸数日，极尽宣淫。
数日后，等到文种把战后事宜安排妥当，这才带上吴宫所有缴获和一众宫女浩浩荡荡回到越国。
一场大战之后，越王对灭吴大战中所有战将，所有士兵，不论有没有功劳，没有一句表彰，没有一点奖赏，也没有一寸土地封授。对二十年来忠心跟随的旧臣冷冷淡淡。日见疏远。整日在后宫行乐，大臣想看他一眼都不容易。
大夫计倪假装疯疯癫癫，递上辞呈，越王连看也不看，就准他走了。曳庸等一班老臣，纷纷告老还乡，数日之内大臣走了一大半。
文种见此情景，忧心忡忡，说是生病了，也不去上朝。
忽然一天晚上，文种在灯下独坐。觉得灯花闪动，一抬头，范蠡站在面前。连忙说：“贤弟请坐。”
范蠡叹息一声，坐下，说：“兄长怎么还不走啊，你在等待勾践来杀你吗？”
文种说：“贤弟何出此言？”
范蠡说：“兄长，我们一起离开楚国，投奔越国，得先王重用，使越国强大起来，可惜允常死的太早，勾践继位，把一个好端端的越国弄没了，你我兄弟和一班朝臣忠心耿耿，含辛茹苦，苦斗二十年，终于灭掉了吴国，复兴了越国。你看看勾践现在的所做所为，对于旧臣宿将没有一点封赏，逼得老臣走了一大半。”
文种说：“他为什么要这样做？”
范蠡说：“很简单，他怕有功之臣遮去他的光辉。这个人脖子长长的，鸟一样的嘴巴。他自己坚韧刚毅，能够忍辱负重，但是却嫉妒有功的大臣。这样的人只能与人共患难，不能与人同安乐。兄长赶快走吧，不要等着他来杀你，就来不及了。我们作为他的臣子，已经尽自己所能，帮助他复国成功，也算是尽忠了。如果因此而被他害死，就显得愚蠢了。”
文种没有说话，低头沉思一会，抬起头，看着范蠡说：“兄弟，你是不是有点过滤了，越王还不至于坏到这种程度吧？”
范蠡有些着急：“兄长，你还记得吴王临死的时候对我们说的话吗？夫差这人一辈子糊涂，但是看越王还是看得准的。他说，天上的飞鸟被打下来了，弹弓就藏起来不用了，兔子被狗咬死了，猎狗就会被煮了吃掉。敌国被攻破了，有计谋的大臣就会被杀害。现在，吴国被我们灭了，我们这些人再也没有用处了，越王就该对我们动手了。”
文种说：“兄弟，照你这么说，越王比吴王还坏？”
范蠡说：“越王哪里能比得上吴王？吴王糊涂，傲慢，但是还有一点妇人之仁，要不然越王也不能活到现在。而越王阴险狠毒，冷酷无情，世界上所有人都是他的利用对象。他比吴王坏多了。”
文种说：“贤弟，我真的有点不甘心，我们辛辛苦苦这么多年。越王就能把你我杀了不成？”
范蠡躬身说：“兄长，千万不要犯糊涂。越王是一个毫无人性的人。就说西施吧，可以说为了越国复国立下汗马功劳。可是他却不能留西施一条活命。他视西施献身复国为不洁，当着我的面，说西施非死不可。我拿宝剑指着他的胸口，他都没有说出把西施藏在哪里？我和他没完，如果他要真的杀了西施，我对他绝不客气。”
文种连忙，连忙说：“兄弟不可妄动，我们奋斗这么多年，千万不能留下弑君的恶名。”
范蠡说：“兄长，这事我自会处理好。我担心的是你。千万不要再犹豫了，越王随时都会对你动手。赶快走，走得越远越好。我知道这些年，兄长没有积蓄，这没关系，等兄长安定下来，我自然就知道你在哪里，我会给你一些帮助，保证你衣食无忧的。”
文种叹息说：“兄弟，为兄真的很伤心，想不到我们奋斗几十年，到头来落得这样的下场。”
范蠡说：“天下君王没一个好东西。兄长把他们看得太高了，所以很失望。我不打扰了。”
文种说：“兄弟你现在去哪里？”
范蠡说：“我现在要去找西施。找不到西施，我是不会离开的，我会把越国闹翻天的。”
范蠡匆匆走了，文种坐在灯下暗暗伤心。但是他始终不相信越王会杀害他。
越王身边有些对文种不瞒的人，就在越王耳边进谗言，说，文种自己认为，功劳很大，嫌君王赏赐寡薄，心怀怨恨，连上朝这事都不参加了。
越王知道文种的才能远远高于自己，吴国一灭，这样的人就没有太大作用了。如果有一天文种要是犯上作乱，还真没有人能够制服他。于是就生出除掉文种的心。
有一天，越王去文种府上探望文种的病情。文种这些日子，因为心事很重，真的生病了。一听说越王来探病，心中忽然轻松起来。暗暗想到，范蠡兄弟呀，你一生看事都很准，这回到底看错一回，越王这不是来探望文种了吗？。
连忙迎进来，恭请越王坐下。越王说：“相国好点了吗？”
文种施礼说：“臣好多了，马上就可以上朝办事了。”
越王笑笑，说：“寡人听说，意志坚定而有节操的志士，不太考虑自己的生死，而看重的是自己的主张能不能得到推行。相国有灭吴七术，寡人只用了三术，就把吴国灭掉了，还剩下四术用在哪里呢？”
文种说：“臣也不知道用在哪里。”
越王解下腰间宝剑，放在在桌子上，说：“还有四术不用也可惜了，寡人赐你一剑，带着你的四术，到地下再和伍子胥斗一场好吗？”说罢，大步走出去，上了车辇。回宫去了。
文种拿起那支宝剑一看。上面镌有“属镂”二字，正是吴王赐给伍子胥自杀的那支宝剑。
文种的心都凉了。仰脸朝天叹口气说：“上天啊，这是什么世道啊。人心怎么就这样坏呢？古话说，你施出的恩德再大，也不能指望别人回报啊。我不听范蠡兄弟的劝告，还对勾践抱有幻想，结果是被勾践杀害，我真特么愚蠢啊。”
说着，眼泪唰唰流下来。忽又哈哈大笑：“比我还愚蠢还有一个伍子胥，后人谈起文种，必定把我和伍子胥放在一起说道。能和伍子胥齐名，文种死了也值了！”说罢，宝剑在脖子上一拉，倒地而死。