好一场血战！
齐军被吴军分割包围在几处，首位不能相顾，互相无法救援。更倒霉的是，齐军中几个主要战将，有的受伤，有的战死，有的的被俘。
那些小兵没有人指挥，又被围困在核心，早已没有了斗志，而且从一大早打到黄昏，每个人都是又累又饿。打仗可绝对是力气活。
而吴军则早有准备，每人身上都带着干粮和水，找到机会，就吃点东西喝点水，再起来打仗，那是劲头十足。
这样一来，双方的战斗力就有了极大悬殊。接下来进行的已经不是战斗，而直接就是屠杀了。
这时，齐帅国书身边只有闾邱明一人。闾邱明说：“大帅，这仗没法打了，元帅不要再坚持下去了。你现在就换上士兵服装，末将掩护你，混入士兵中逃走吧。”
国书看着战场那些齐国士兵，像牲口一样被吴军宰杀，不由落下泪来，说：“是我指挥不当啊。骄傲狂躁，焉有不败之理。十万强兵就这样没有了，我还有何面目活在世上，还有何面目面见齐侯？”
闾邱明也流泪道：“大帅且莫说这丧气的话，还是悄悄逃走吧。”
国书说：“将军，你我都无力挽回局面，你赶快逃走吧。”说罢，解下战袍，光着膀子，拿起宝剑冲进敌阵。
那些吴军一见，一齐涌上来，手起刀落，国书被剁成肉泥。
闾邱明见大势已去，便悄悄换上士兵服装，抢得一匹战马，落荒逃去。
齐军大营中，逃得性命的还有陈逆。其他战将都不是死就是伤伤，或是被俘。
战斗在天黑之前结束，十万齐军逃跑一万多人，被俘一万多人，杀死七万人。缴获战车八百乘，兵器无数，粮草无数。
吴军死伤士兵两万多人，将俘虏编入，还有十万众。但不久之后，俘虏部逃跑，吴军还有不到八万人人马。
吴王下令打扫战场，然后返回大营。举行狂欢。吴王说众将士辛苦，今晚大家可以喝酒，放开肚皮喝酒。
命令传到士兵，十万大军高呼：“吾王陛下万岁！”
吴王在中军大帐宴会众将，越国来的一万军队主将诸稽郢自然也在场。吴王端着酒杯走来，对诸稽郢说：“将军，寡人征讨齐国。一战而胜，将军有何感想？”
诸稽郢站起来，躬身说：“吴军个个勇敢，人人争先，更加上君王神机妙算，指挥艺术，尽得兵家神妙。末将从心里佩服君王。”
吴王说：“将军以为吴军的战斗力，比起越国军队如何？”
诸稽郢说：“启禀君王，吴国军队的强大，足以横扫天下，哪里能和越国那些弱衰的兵做比较呢？”
吴王心中高兴，不禁哈哈大笑：“将军真会说话。寡人将重赏一万越军。将军可以先率领本部人马先回去报捷，不必跟随大军一起行动了。”
诸稽郢一躬到底：“谢谢君王陛下，末将遵命。”
次日，诸稽郢便率部离开。但是他并没有直接回去，而是停留在半路，等吴王黄池会盟之后，返回的途中，他带领部下，悄悄袭击了吴军的粮草，使吴军饿着肚子往回赶。这是后话。
齐军军覆灭的消息很快传到临淄，齐侯大惊，急忙找宰相陈恒来商量对策。齐侯说：“大人，传来消息，国书大人率领的十万大军，已经军覆灭。国书、高无平。宗楼等大将战死。齐国危在旦夕。吴王会不会率兵来攻打临淄啊？”
陈恒也是面色凝重，说：“这事很难说。臣现在也是方寸已乱。”
齐侯说：“大人是一国之相，齐国生死存亡在大人一人身上。”
陈恒听到国书军覆灭的消息，不禁是有喜有忧。喜的是，从今以后，齐国再也没有哪位大臣贵族有力量和陈恒抗衡了，陈恒从此可以专制齐国了。
忧的是，吴王如果大军掉头进攻齐国，临淄立刻就会被攻破，朝廷被打烂，宗庙被捣毁，齐国从此不复存在，陈恒自己也是大祸临头。搬起石头砸自己的脚。
忧心忡忡地说：“君侯，现在整个齐国已经没有可战之兵，唯一的办法，就是认输求和，答应吴王的一切条件，以保住齐国的国体。
齐侯说：“这事准奏，大人你去办理吧。”于是陈恒连夜派出使者，带上重礼，赶往艾陵，求见吴王，说明齐侯请求罢兵讲和之意。
吴王正在兴头上，斥责使者说：“打输了才知道求和。谁人与你讲和，寡人不日发兵，踏平临淄。”
伯嚭连忙对使者说：“兄弟你先在偏帐休息一下。等我们议出结果，立刻就通知你。”使者出帐而去。
太宰说：“陛下请冷静一下，下一步怎么做，还要从长计议。”
吴王说：“这有什么从长计议的，我大军势头正旺，还不乘胜前进，一鼓作气，灭掉越国。”
伯嚭说：“君王，灭掉一个国家和打败一个国家是两回事。我们应该分析一下，怎么做对我们最有利。”
吴王说：“那好吧，我们就从长计议一下。”
正在议论，忽报鲁国宰相子贡求见，吴王大喜，连忙迎出大帐，高声说：“子贡先生来了，寡人正想着你呢。”
子贡笑道：“端木赶来的正巧，可以讨得一杯庆功酒喝。”
吴王说：“这一仗还要感谢先生派出兵马相助，叔孙州仇将军在这次大战中是立了大功的。”
子贡说：“这是应该的，帮助君王陛下，也就是拯救鲁国。不是陛下出兵，鲁国又要生灵涂炭了。”
伯嚭说：“先生请进帐叙话。”
进帐，落座。吴王说：“先生来得真好，刚才齐侯派来使者求和，寡人和太宰正在议论这事呢？寡人想请教先生，发兵灭掉齐国好，还是接受求和好呢？”
子贡端起茶水，慢条斯理地喝了一口，然后放下茶杯，说：“吴军天下雄师，而齐国已经派不出能打仗的兵，陛下攻打临淄那是易如反掌，马到成功。端木想问一句，陛下攻下临淄之后，有何打算？”
吴王说：“这事先生之前也说过，战胜齐国之后，就可以挥师西进，攻打晋国。”
子贡摇摇头说：“如果是这样，陛下就要连吃败仗了。能不能回到姑苏都很难说。”
吴王大吃一惊：“请先生细细为寡人分析一下。”