范蠡说破一件事，让伍子胥伤心不已。这就是，他伍子胥虽然对吴王忠心耿耿，但他和吴王的矛盾已经不可调和。如果有一天吴王要对伍子胥下手，势必连累自己的家人。
这是伍子胥的软肋，他自己抱着决死的信念，但儿子呢，要儿子陪他一起死吗？想到这里，伍子胥忍不住老泪纵横，伍子胥一世英雄，最后竟然是这样凄惨。
这时候，范蠡给他出了一个主意。范蠡说：“我知道相国和齐国的鲍氏过从甚密，你可以教公子去齐国避难。以保存伍家香火。”
真是好主意！伍子胥起身对着范蠡深深一礼。说：“伍某死不足惜，能保全小儿性命，某死而无憾了。兄弟你这个主意极好，伍某定然遵从。”
后来伍子胥在出使齐国时，果然带上儿子，并把儿子寄托在齐国鲍氏府中避难。这事被伯嚭抓住，在吴王面前一挑拨，吴王大怒，当即赐死伍子胥。
事实上，伍子胥如果不这样做，吴王还不一定就杀了他。
范蠡的主意是导致伍子胥被害的直接原因。而伍子胥至死也不明白，是范蠡用计杀死了他。
此事后文自有交代。
范蠡说：“老哥，我们刚才说的都是闲扯，现在说说你不远千里来见范蠡的真实意图吧。你是要杀死范蠡吗？”
伍子胥笑笑说：“如果我伍子胥落在你手上，你会杀死我吗？”
范蠡说：“我当然不会。范蠡既然已经把你当朋友了，范蠡就永远不会对朋友下手。”
伍子胥说：“你不会对朋友下手，我也当然也不会对朋友下手。”
范蠡说：“你不杀我，你手下的人不是白抓我了吗？要不你把我献给吴王吧，吴王现在正在满天下抓我呢。”
伍子胥说：“我把你交给吴王，吴王还不是杀死你吗？你挑战了一个君王的权威，这是不能容忍的。我不会这样做的。”
范蠡微笑地看着伍子胥，说：“那我就不懂你会怎么处置我了。你总不会这样放了我吧。”
伍子胥笑着说：“我舍不得杀你，也舍不得放了你。”
范蠡说：“那你打算怎么办？你来一定是有目的的。”
伍子胥摇摇头，犹豫一会，说：“我想和你协商一下，我们俩能不能一起干活？”
范蠡笑了：“老哥，吴王动用举国之力来追杀范蠡，吴国还能容得下我吗？”
伍子胥说：“这事我们可以不让吴王知道，你就藏在我的北大营就行了。”
范蠡说：“我想起吴王，就气不打一处来，他这样对我，全然不念旧情，我还会帮助他吗？范蠡不会做这种事。”
伍子胥说：“天下君主都是一路货色。越王就是好东西吗？你恐怕比我更了解越王，他才卸磨杀驴的人呢。”
范蠡说：“我刚才说过，越国对我有恩，我对越国有错。我所做的一切，就是报恩和纠错。等我做完这一切之后，绝不会留下让越王杀我的机会。我不会像你，明知吴王要杀你，还伸长脖子等着挨刀。”
伍子胥说：“少伯兄弟，我们都是可笑又愚蠢的人。好吧，我不再劝你了。”
范蠡说：“我也不再问了，反正范蠡在你的手上，我就是你砧板上的肉，你爱咋地就咋地。”
伍子胥说：“既然我们谈不拢，就别谈了。兄弟，你安心在这里住下，这里是我的一个偏将的老宅子，现在属于你了。”
范蠡说嘿嘿冷笑：“就是说，你要把一直关在这里了？”
伍子胥说：“说不上是关，我会安排好你的生活，你早就有退出红尘的意思，现在在这住下来，不过是稍微提前一些。”
范蠡说：“你这样并不划算，浪费人力物力。你干脆把我杀了算了。”
伍子胥看着范蠡，说：“兄弟别生我的气，这样做对你有些冒犯，但是我也是不得已。我是想看看，在没有你的情况下，我能不能挽救吴国。”
范蠡笑道：“没用的，我的布局已经完成，现在有没有范蠡参与，都是无所谓的。你这样安排，我就安心在这住下。”
伍子胥说：“我如果有什么疑难，可以来问你吗？”
范蠡说：“不能，我范蠡不会为你设一谋，出一计。作为好朋友，我只关心你的退路，关心你的下场。我已经劝过你多次，你不听我也没有办法。”
伍子胥说：“我会按照你的主意，把儿子送往齐国避难，你要我现在退出吴国事务，我做不到。”
范蠡说：“就这样吧，我们谁也别劝谁了。你有事就忙去吧，我好久没有好好睡一觉了，现在可以好好休息了，谢谢相国老哥的安排。”
伍子胥说：“这样吧，我们难得见一次面，我们一起吃顿饭，喝一杯，怎么样？”
范蠡说：“悉听尊便。”
于是，伍子胥命人拿来饭菜，二人慢慢吃喝，慢慢聊天。不再谈论国事。伍子胥酒量很大，海吃豪饮。尽显英雄气概。范蠡不由感慨万千。
吃完饭之后。伍子胥说：“兄弟你爱睡就睡，爱玩就完。我会叫人找些书来，给你解闷。我就不陪你了。”
范蠡说：“你这是要回姑苏吗？”
伍子胥说：“我这里还有些事情，处理一下，过几日才能回去。”
范蠡笑道：“你那个手下张弓是个人物，天下能抓住范蠡的人，没几个。你要是有什么事，可以找他商量。”
伍子胥笑道：“你们没有交往，却是心意相通。我知道张弓是位人物，找他聊过，你猜他说什么？”
范蠡说：“他说什么？”
伍子胥说：“他说的竟然和你是一路话，劝我急流勇退。这小子，真是见鬼了。”
范蠡哈哈大笑起来：“他是真心崇敬你。有事找他，对你有好处。”
伍子胥走了。屋里又剩下范蠡一个人了。范蠡不善饮酒，陪着伍子胥喝了几杯酒，便有些晕晕乎乎，别的无所事事。便倒在床上很快睡着了。。
这一觉睡了很久。忽听得身边有轻微的响动。睁开眼睛一看，不由吃了一惊，一咕噜爬起来。在他的床前，正有一位妙龄女孩，低头站在那里。
范蠡吃惊地说：“姑娘，你是谁？”