“麦克阿瑟将军什么时候回华盛顿？”约翰有些好奇，麦克阿瑟将重新出山的消息月初就在陆军内部传遍了，怎么到现在也没见到这位前陆军参谋长从马尼拉回来接受任命呢。
“他说还得再等几天。我估计，以他的性格，拖到月底也不奇怪。”提到麦克阿瑟，一向以性格温和，善于沟通合作而著称的米德尔顿也有些头大。
他太清楚自己这个老朋友、老上司的脾气秉性了。出生将门世家（其父阿瑟?麦克阿瑟二世是陆军三星中将、参加过南北战争，担任过驻菲律宾军事总督、美国太平洋军区、东部军区司令），自幼在军营长大，西点毕业后一路青云直上，军旅生涯始终有胜利、荣誉、鲜花和掌声相伴。
美国历史上最年轻的准将、最年轻的西点军校校长、最年轻的陆军参谋长，这三顶帽子让麦克阿瑟在军界有了目空一切的本钱。即便是白宫里那个名义上的总司令也经常不被他放在眼里。
对于1935年的事（被罗斯福利用完了又一脚踢开），麦克阿瑟显然是不会轻易善罢甘休的。不趁机摆摆架子，拿捏一些白宫，逼罗斯福服个软，那就不是麦克阿瑟了。
约翰理解地点了点头，没有再说什么。他和米德尔顿心里都清楚，在这个节骨眼上，麦克阿瑟重返陆军，执掌远东军区的事根本拖不起。麦克阿瑟想必也是知道这一点，才敢如此有恃无恐。
在1941年7月，德国装甲大军的威力虽然让美国人感到恐惧，但毕竟还没有给美国造成直接的威胁。反倒到是在西太平洋地区，日本人的刺刀已经伸到美国的鼻子底下了。
自从去年10月，日本成为一党制的国家后（极右政治团体大政翼赞会取代了两个议会主流政党——立宪政友会和立宪民政党），其对中国、东南亚乃至大洋洲的领土扩张野心就越来越明显了。
2月24日，日本外相松冈洋右甚至公开宣称“白种人必须把大洋洲让给亚洲人，”日本对大洋洲、西太平洋（包括澳大利亚）拥有“天然的权利”。这一表述曾让澳大利亚政府大为恐慌，因为他们为数不多的军队中已经有相当一部分被派往中东和北非参战了。
而且，日本人的野心也不仅是说说而已。2月28日，他们就在纳粹德国的帮助下，迫使维希法国政府同意，将法属印度支那湄公河以西的全部老挝领土以及柬埔寨西北部分战略要地割让给泰国（泰国与日本有军事合作协定）。
不久前，他们又逼迫贝当转让了法国在印度支那的军事基地，包括一个大型海军军港和一系列机场。通过这些机场和港口，日本不仅可以针对缅甸公路发起常规性的轰炸行动，而且随时可能威胁到800英里（1280公里）外的菲律宾、750英里（1200公里）外的新加坡，以及石油丰富的荷属东印度群岛。
根据来自远东的情报，目前已经有一支相当规模的日本舰队进驻了金兰湾，大约2个飞行团规模的航空部队进驻了西贡，另有8000人左右的日军部队在柬埔寨登陆。
更令美国人感到恐惧的是，为了实现其在东南亚和西太平洋地区的野心（大东亚共荣圈），日本刚刚在御前会议上通过了再次征兵一百万和从大西洋召回其所有商船的决定。这意味着日本与英美已经走到了开战的边缘。
作为对日本的警告和报复，罗斯福在周一已经发布的总统令(executive-order)，将涉及日本利益的所有金融交易都置于美国政府控制之下，并对日本实行石油、钢铁和其他战略物资的禁运。
英国财政部也对涉及不列颠和各自治领的日本资产和贸易往来宣布了类似的限制。应中国政府的要求，英美两国还对中国的资产进行了冻结，以防止日本滥用已占领地区的中国金融机构。
这次打击使日本丧失了80%的石油进口以及大部分小麦、棉花、锌、铁矿石、铝土矿和锰的供应。失去了这些至关重要的战略物资，他们就必须动用已有的为数不多的战略储备。同时，日本也将失去两个最大的出口市场。在此之前，日本每年都要对美过出口1.1亿美元的丝绸，对英国出口4000万英镑的棉制服装。
虽然日本很快也以冻结英美在日资产作为还击，但这对英美的影响根本就微不足道。华盛顿和伦敦都很清楚，这种经济制裁指挥造成两种后果：日本或是向西方屈服，或是走向战争。而且如果日本选择了后者的话，那它就必须在数个月之内采取行动。
在这么紧要的关头，罗斯福要想保住菲律宾和美国在太平洋地区的利益，除了将麦克阿瑟这尊“大神”清楚山，也没有别的好办法了。因为至少目前看来，麦克阿瑟是临危受命，担起远东军区司令重任的唯一合适人选。
约翰对罗斯福最后会作何取舍压根就没有一丝疑虑。要是这点面子都放不下，罗斯福就不配做一个合格的政客。
反倒是马歇尔在此事上的态度，让约翰有些好奇。他倒不是担心马歇尔会阻挠这一任命。而是想知道，马歇尔会如何面对这位傲慢自大又桀骜不驯的同学、前任兼下属。
前世，互联网上关于马歇尔、麦克阿瑟和艾森豪威尔这三位五星上将之间剪不断、理还乱的“恩怨情仇”，有各种各样的传言和说法，很多都说得有鼻子有眼的。
穿越过来这些年，尤其是与这三位“历史人物”产生了一系列交集之后，约翰当然不会傻到完全相信那些网上的小道消息。但也知道，这三个人的关系不一般，将来相互之间的较量和角力是少不了的。
“特洛伊，我听说麦克阿瑟将军和马歇尔参谋长之间有点那什么，是真的吗？”约翰忍不住向米德尔顿打听起来。米德尔顿虽然比麦克阿瑟和马歇尔（麦克阿瑟和马歇尔都是1880年出生的）小几岁，但基本上算是同一时代的人，而且和这两位都曾长期共事过，应该知道不少“秘闻”。
以米德尔顿与老范家的深厚关系，他自然不会对约翰隐瞒什么，“何止是那什么，他们俩1906年在利文沃思堡进修班的时候就不对付了。你看着吧，将来远东还不知道要出什么乱子呢。”
“不至于这么严重吧。”约翰有些将信将疑。再怎么说这两位也都是位高权重的“大人物”，总不至于为了一点私人恩怨影响大局吧。此刻，他更加好奇，马歇尔和麦克阿瑟之间到底曾经发生过什么。