丹麦是欧洲历史上最古老的王国之一，是连接欧洲大陆和斯堪的纳维亚半岛的桥梁。
如今在位的丹麦国王克里斯蒂安十世，虽然号称其祖先可以追溯到公元940年去世的丹麦第一任君主高姆，但其主要血脉却是来自于原德意志帝国的格吕克斯堡公爵家族。
这个全称是石勒苏益格-荷尔斯泰因-索恩德堡-格吕克斯堡公爵家族的人丁异常兴旺，经过几百年的复杂联姻，如今丹麦、挪威、希腊三个国家的王位都落到了他们手里。
约翰记得，未来英国伊丽莎白女王的丈夫，希腊王子菲利普亲王也是出自这个家族。也就是说以后英国王室也会带有格吕克斯堡公爵的血脉。
不过，约翰此次来哥本哈根与如今的丹麦王室没有任何关系。他是来与日后影响力远超丹麦王室的另一个“王族”——马士基海运王国的当家人见面的。
目前掌管马士基家族的是阿诺德·彼得·穆勒，1904年他和父亲彼得·马士基·穆勒一起创办了现在的斯温堡轮船公司。老爹彼得是董事长，儿子阿诺德是总经理。得益于第一次世界大战期间航运费的上涨，穆勒父子的海运生意发展的很快。
如今的马士基集团是个典型的家族企业，名下实际上有三家航运公司。一家是约翰他们入股的斯温堡轮船公司，另外两家分别是由阿诺德创办的独资企业“1912轮船公司”，以及阿诺德与他的一个德国表兄汉斯在纽约共同创建的一家油轮公司，主要在远东和美国之间跑原油运输服务。
前世，约翰在ups的时候跟马士基海运打过一些交道。也许是因为老板祖上是北欧海盗出身，这家公司在业内一直以自大、死板、守信誉而著称。
马士基的每名员工不论男女，入职后都得先上船锻炼半年，即使是家族的继承人也不例外。比如未来将集团推上海运事业巅峰的小马士基（马士基·迈克-凯尼·穆勒，阿诺德·彼得·穆勒之子，1965年接掌公司），他在1932年进入家族公司时就花了半年的时间在海上用巴素擦铜水擦拭船上的铜质部件。
马士基集团的总部位于哥本哈根的东北部，是一座六层小楼，往东不远就是宽阔的厄勒海峡。约翰由基金会派驻马士基公司的代表陪同着，乘电梯去了阿诺德位于六楼的办公室。在电梯里，这名代表告诉约翰，总部虽然安装了电梯，但因为大老板都每天都爬楼梯到自己的办公室，所以平时一般没人敢坐，大家都自觉爬楼。
阿诺德是个低调、务实又顽固、强势的老派海运人。他14岁就开始随父亲的帆船出海，一步步从见习水手成长为拥有近30艘远洋货轮的大船东。所以刚见面时，他对约翰这种含着银汤勺长大的美国“二世祖”并不太待见。
事实上，阿诺德与斯温堡轮船公司的其他股东关系都不太好。当年，他就是受不了这帮“外行”对公司指手画脚，才另起炉灶创办了“1912轮船公司”。随着近年来公司业绩的飞速增长，如今阿诺德已经完全树立了在集团内部的权威。像约翰他们这样的外部董事，早就成了只管拿分红的橡皮图章。
约翰也从没想过自己这个“门外汉”能一见面就“折服”阿诺德这个老船长。事实上，他也没必要这么做。打一开始，约翰看中的就不是马士基公司的船队，而是因为它一家丹麦的航运公司。
丹麦这个国家在美国与欧洲之间的北大西洋航线上具有举足轻重的地位。别看它的传统领土只有日德兰半岛和菲英、西兰等岛屿，但实际上格陵兰岛、冰岛和法罗群岛这些北大西洋上的战略要地目前还都是它的“领土”。
历史上，丹麦被德国占领后，美国迅速出兵占领了格陵兰岛和冰岛，英国占领了法罗群岛，目的就是为了保护这条对“自由世界”至关重要的海上运输通道。
而且，等德国占领丹麦后，马士基公司的产业就属于“敌产”了。为了防止这些资产落入德军之手，马士基集团的海外银行账户会被冻结，在美国的船队会被海岸警卫队接管。
所以，约翰这次来就是单纯地想跟阿诺德和他的儿子小马士基见上一面，给对方留下个印象。等这对父子走投无路的时候，他们自然会自己找上门来的。到那时，是加强合作还是直接吞并马士基集团，主动权就都在约翰这边了。
约翰这次登门拜访，打着的是来马士基集团考察学习，为联邦快递公司开展海陆联运业务做调研的旗号。他很谦虚的表示自己是这行的新手，希望能够从马士基公司学到一些海运业务的基础知识，并期待能与对方进行一些业务合作，比如开辟一条从纽约到休斯顿的海运航线。
一直以来，联邦快递公司都对如何发展墨西哥湾地区的业务很头疼。一方面，随着1930年东德克萨斯油田的开发，墨西哥湾地区成为了美国经济发展的又一热土，运输业务需求量非常庞大。另一方面，这一新兴工业区的铁路网络很不完备，不少东部的货物需要先绕行中西部，才能通过南太平洋铁路运输到该地。
约翰早就想开辟一条从纽约到休斯顿的海上运输通道了。如果这次能和马士基集团达成合作协议，既能解决这一运输瓶颈问题，又能加强双方的联系纽带，可谓一举多得了。
阿诺德答应了约翰的考察请求，他很干脆地就把自己的儿子小马士基甩给了约翰，然后开始忙自己的事去了。
接下来的几天，约翰都在小马士基的陪同下在公司总部和码头、船队进行实地考察。其实，约翰在这方面也是个老手了，他前世在上海运转中心的时候主要负责的就是海运业务。1938年的马士基，还只是个中等规模的船运公司，没有计算机，没有物联网、也没有集装箱，一切都还很原始。
所以，约翰的主要考察目标实际上是小马士基本人。
虽然现在他的绝大部分能力都在自己老爸的压制下没有发挥的余地。（阿诺德在公司对他的态度非常严厉，感觉更像是在对待一名学徒，而不是儿子。）但熟悉运输行业发展史的约翰，非常清楚这个年轻人的能力。
历史上，在1940年，为了给公司保留尽可能多的船只，不满26岁的小马士基临危受命，被父亲派到美国整合公司的整个船队。
之后，随着丹麦的沦陷，马士基集团的形势开始急转直下。他们的账户被冻结，船队被接管，甚至被禁止做一切与航运有关的业务。尽管小马士基在纽约创建了‘穆勒贸易公司’，但并没有多少可以用于交易的商品，也缺少足够的客户。
在美国前七年里，小马士基甚至很少能与在哥本哈根的父亲联系上，一切都只能靠他自己。他加入了一家俱乐部，以此为平台认识了很多的生意人，其中也包括了丹麦驻美国大使亨瑞克·考夫曼。
在考夫曼的帮助下，马士基拓宽了在美国的交际面，并最终在战后夺回了那些在战争中幸存下来的船只的所有权。而且他还从美国政府方面争取到了相应的使用费和折旧费用，这笔资金对于巩固公司和战后重建极其重要。
马士基一个人在美国打拼时的业绩不可谓不突出，但是等1947年34岁的他回到哥本哈根时，又再一次不得不在他父亲的指导和严格监督下工作了。
一直到1965年老阿诺德退休后，小马士基公司才重新掌控了公司。并最终将公司的规模，从他接手时的88艘货船，发展到了1460艘，业务遍布142个国家，成为了世界首屈一指的航运公司。
几天相处下来，哪怕不去考虑这个24岁小伙子未来的辉煌成就，约翰也能感觉到小马士基是个非常有想法的年轻人。他开始尝试着用自己关于开展国际水陆联运业务的构想来诱惑他，试图将他绑上联邦快递这艘大船。
约翰拿出的杀手锏，就是标准集装箱运输理念。历史上，在60年代，阿诺德和小马士基这对父子曾经就是否开展这项业务产生过激烈的意见分歧，最终获胜的就是支持使用集装箱的小马士基。