“为什么……为什么他们会选在这个时候过来？”酋长虽然变了脸色，但没有多少恐慌——更多的是疑惑：“他们有多少人？”
“根据前方的汇报，应该只有……不到一千。”萨满说道，“凭借那里的人手，抵抗起来有些困难……所以希望酋长大人能够派出援兵。”
“我知道了。”酋长说完看向了塔尔，“抱歉，我的兄长，我必须失陪了。”
“援助作战的话，我也可以派遣一部分兄弟帮忙。”塔尔感觉对方的人数并不多——不过，却有点儿奇怪。
帮忙肯定是要帮忙的，不然怎么彻底获取这里的人的服从？得让他们意识到自己真正的能力才行。
再强壮的人也没办法和蛮子的军队匹敌；最关键的还是指挥能力啊。
“那……就感激不尽了！”伊森也没多和塔尔客气。
……
双方来到营地之后，各自抽调了一千人紧急前往山下的“前沿部落”；
苍狮部落有着一条专门通往那里的山路。
一路上，酋长也向塔尔讲了讲有关那里的事情。
苍狮部落的规模相比其他部落而言要大许多——因为她本来就是在许久之前由几个部落合并而成的；
几个酋长发现集中起来更容易抵抗蛮子的侵袭，久而久之就彻底融合成了一个；
既然是为了抵抗侵袭，部落的结构上就要做一些防御方面的调整——比如说，在上下山的道路上建立一个前沿阵地，在那里修筑防御工事，抵挡小批敌人的渗透破坏，在大批敌人来袭的时候提前告知；
那里有着一千多人暂时居住——也算得上是一个部落的规模了；每隔一段时间，那里的人就会和山上的大部落进行一次更换，相当于轮班执勤。
许多年过去了，虽然有的时候前沿部落会被攻破，但要不了多久也会被夺回来；
类似苍狮部落这样的超大型部落在西境东侧的山脉上有着不少，每个都历史悠久——哪个被攻破了都是相当罕见的事情。
“但这次……情况有些不太对劲。”伊森有些疑惑地说道，“这次的人也太少了啊……而且来得也太快了。”
按照以往，敌人每次进攻都会派出两三千人甚至更多，与科瑞族部落展开前沿部落的争夺战；
如果说能够成功占领的话，就把那里焚烧破坏一番——虽然用不了多久就会被重新建立起来，但至少这段时间里蛮子不用担心科瑞族下山劫掠；
苍狮部落的主体安全相当有保证；在几十年前，蛮子曾经出动五千大军攻伐，结果无功而返——那些防御工事发挥了莫大的作用，即使是妇女也能够在守卫部落的过程中出一份力。
其他部落的情况也大抵如此；通过修筑木桩、陷阱等等，与蛮子拼死一战；他们都能够获得来自绿海平原的补给，毕竟这里也算是通过天顶防线的“侧翼”；
要是这些部落失守，蛮子们绕个大圈就能够翻越天顶防线，无论是劫掠平原还是背后破坏都方便得很。
伊森主要疑惑的，是这次劫掠发起的时间；
按照以往来看，每次进攻至少都会相隔最短两个月——那些西境士兵们需要休养生息；
可这次，距离上次只有半个月左右……这也太奇怪了。
应该是和我们的到来有关——塔尔在内心想着；
之前穿越木墙的时候声势过于浩大，那些士兵们一定是向着上级进行了汇报；
蛮子这会儿发起征伐，应该是打算趁着我们和部落没有完全融合的时候就将其击散。
……但是，这么大一口锅，没必要往自己的头上揽。
塔尔留意到艾米似乎差点笑出声；他看向后者的时候，只见她微笑着轻轻点了点头。
美妙的想法。她肯定是这么想的。
等等，有不对劲的地方。
“伊森，我的兄弟……”塔尔发问道，“你是说，这些前来征伐的蛮子，人数实在是太少了？”
“正是！往日的话征伐怎么也要两千以上，而搞点什么小动作最多不会超过百人……这次看起来，完全摸不着头脑！”
有问题。
对方的统帅脑子如果没问题的话，就应该知道这场战斗不会有什么好结果——哪怕没有之前的情报；
但这会儿，他已经知道有大批科瑞族可能加入到了部落之中，那么……
他肯定是有什么阴谋。
“不过没问题的！我的兄长啊，你将会见到我在战场上大显威风！”伊森越说越激动，甚至抽出了背在身后的巨剑：“我要将那些不知天高地厚的蛮子砍成好几段！”
“唔……”塔尔没有进行伊森意料之中的激情应和，这让他有些不解；前者似乎是在思考。
但在伊森的印象之中，这个态势通常意味着软弱。
“这……我的兄长，你在迟疑什么？看啊，山下的那边……那里就是我们的前沿部落！他们，他们马上就要打起来了！”伊森认为塔尔这么强大的人应该不会迟疑；
塔尔顺着伊森指着的方向看去：大约数里开外、一片较为和缓的山坡上，有着一个规模不算大的部落；那个部落也建有防御用的木桩栅栏，不过，偏东——也就是山上的这一侧显得有些年久失修。
“伊森……我的兄弟，为何部落另一侧的栅栏看起来如此破旧？”塔尔急得差点把敬语都给忘了。
“咳，我的兄长啊，那里又没什么用！”伊森摆了摆手，“那些都是几十年前修建的了！这么多年过去，也从来没有蛮子选择绕后的——他们从来都是正面冲上来！绕后要是拿不下来，可是会被两面夹击的！”
那万一这次人家就绕后了呢……塔尔这么想着停下来脚步。
“我的兄弟，我认为我们有必要思虑一下再做行动。”塔尔建议道，“敌人的来势显得有些可疑……”
塔尔没有再继续说下去。
因为他发现伊森的不悦和不耐烦已经写在了脸上。
“我的兄长啊，敌人已经近在眼前，您却依旧在考虑这些事情吗？”伊森指着那部落前面的森林说道，“看……蛮子们已经抵达了那里，双方马上就要打起来了！再迟疑一会儿……难道要我看着同族受苦受难吗……！？”
天啊。