雄狮城，领主之间。
本应是安宁肃穆的地方，此刻却弥漫着一股散不开的怒意。
两位长相神似的中年男子，正在为了一件至关重要的事情吵得不可开交。
“我绝对不会赞同你方案！”位于领主桌前的那位中年男人几乎气得跺脚，“不能再这样下去了！”
“我也不会赞同你的提议！”领主桌旁边的那位从着装上就能看出他的地位更高一些——或许是由于这点，他的情绪似乎更加冷静一些。
这两人，就是现任的莱茵领侯爵希德·莱因和他的双胞胎弟弟利德·莱因。
“我已经对你说过二十七次了！那些野人没什么好的！应该赶紧放弃他们！”利德咆哮着，“你这么拼命地为他们考虑，能捞到多大的好处？”
“利德，你不要那么短视！”希德一字一顿地反驳道，“我同样已经对你讲过二十七次了！你为什么总是不听！百姓们的生活改善了多少，你难道看不见吗！”
两人所争论的问题，自然是和科瑞族相关的；
在如何对待科瑞族这一点上，两兄弟已经吵了许多次，每次都无法让意见变得统一；
当然，由于最后下决定的是身为侯爵的兄长希德，所以莱因领对待科瑞族的态度一直都很不错。
“你才短视！”利德拍打着领主桌，震得上面的羊皮纸卷都掉落了下来：“你难道就不考虑一下其他的事情吗？”
希德很清楚他所指代的内容——北境的态度，或者说，马金·沃尔公爵的意见。
马金公爵和迈伦斯公爵不同；后者不断发动征伐是因为利益以及对科瑞族的憎恶，而马金公爵的目标只有一个，那就是“爽”。
他是一个非常享受战斗的人；纵然身居公爵之位，他也经常亲自带头冲锋——敌人大多数都是倒了大霉被撞上的科瑞族，偶尔有因为实在活不下去而反抗的暴民；
对于领土内经常发生的战事，他也不采取什么制止的态度——即使城池易主，只要听从自己的命令、还向自己缴纳税赋就随便怎么搞都没问题。
他是一个很执着于权力的人；对于不听从自己命令的人，他所采取的手段也是相当简单粗暴的……
“马金大人已经不知道向你明说暗示过多少次了！”利德恶狠狠地说道，“你该不会以为他只会对科瑞族出手吧！？”
马金公爵不希望在北境有任何一个人对科瑞族有着包容；
东境不属于他的管辖范围，再加上那么老大一个青草湖挡着，眼不见心不烦；
但莱因领就隔着一条秋风河，要是这都不管不问，未免也太没面子了吧？
“马金大人的脾气秉性，我比你要清楚得多。”希德知道自己身为一城之主，必须要尽可能保持一个镇静稳重的形象：“但这里是莱因领，我们有着……”
“你该不会以为凭借秋风河和猎户桥就真能拦住北境的铁蹄吧！？”利德的叫喊声半个城堡的人都能听见，“你有没有亲眼见过！？”
一直忙于领土内事务的希德肯定是没有时间去见识；但身为次子的利德就不一样了。
他曾经到刃锋城学习过，自然也曾亲眼见识过马金公爵麾下的铁骑是何等雄壮。
马金·沃尔拥有整个法雷斯王国最强大的一支重骑兵队伍，被称为“北地之怒”；
虽然人数只有五千人左右，但每一个人都有着极强的单兵作战实力，其装备更是从上到下一件都不落；
就连马匹的双目都用精密打造的钢丝网保护着；除了专门用于破甲的骑兵锥枪，其他武器根本就无法对这样的重骑兵造成有效伤害——弓箭？刀剑？在人家身上就和挠痒痒没什么区别！
不夸张的讲，如果堂堂正正地对抗，即使是五万人的轻步兵大军也只是“能坚持多长时间”的问题，在铁蹄的溃败下是一种“必然”的结果。
“和那种骑兵对抗？你是觉得莱因领的士兵身体都是钢铁做的吗！？”利德大口大口地喘着粗气，“绝对不能再这样下去了！”
“就算是再为雄壮的骑兵，也无法踏过波涛。”希德有些不耐烦地叹了口气，“我的弟弟，请不要再纠结这种毫无意义的事情。”
“不要以为猎户桥真的防守得住！”利德继续反驳道，“你根本就没有见过他们从中境采购的那些军械！区区桥头堡，他们轻易就可以拿下！”
“虽然我没见过那些军械，但我也知道中境连哑桥的桥头堡都打不下来。”希德依旧不为所动。
“你……你真是无可救药！”利德都快气疯了：“四界河多宽？秋风河呢？东境有多少人？咱们呢？”
“退一万步，这里也是莱因领，我们的家族在此安居已经过了千年之久。”希德的语气不带有半点儿的动摇，“虽然我们臣服于沃尔家族的力量，但这里的一切，还应该由我们做主。”
“你就不怕北境大军打进来，把你所珍视的人民都屠灭个干净！？”利德的声音低了下来，但怒火却又上了一层：“想想你的人民！”
“这正是我所需要去做的。”希德继续反驳，“我要为他们谋取福利，而非是在强权的统治下……”
敲门声响起。
“进。”希德停下了话，整理了一下表情——对待下属的时候，这副脸红脖子粗的生气样子可不符合贵族所应该有的气场。
而利德则是把头摆到了一边去；对于他而言，光是不说话就已经够让他难受的了。
“侯爵大人……利德大人。”走进房间的侍卫对两人依次行了一礼，“我们抓住了一个疑似间谍的人；正要押去处决的时候，他大声辩解，说有相当重要的情报要告诉城主……”
“你不会先问一下？”利德瞥了那侍卫一眼。
“他说，这情报万分重要，必须要告诉城主大人才行……”侍卫说道，“还说，这件事情关系到莱因领的安危……”
“一个被抓住的间谍的话，能有多重要……？”利德不耐烦地站了起来，“这种事情就由我去处理，侯爵大人你就在这里安心地忙活吧！”